窗外下起雨，天邊雷聲陣陣，淅淅瀝瀝的雨聲，讓蘇震海心裡更難受。

　　「王爺，實不相瞞，營中缺糧……已經一年有餘了。」

　　蘇震海垂著腦袋，指節攥得發白：「最開始隻是每月少發五分之一，弟兄們想著或許是府庫周轉不開，咬咬牙也就忍了。

　　可沒過倆月，就減到了三分之一，後來乾脆隻給一半……」

　　他的聲音越來越低，喉結滾動著，像是有千斤重物堵在那裡：「這三個月……一粒米都沒見著。」

　　霍長鶴目光掃過蘇震海鬢角的白髮——不過四十齣頭，竟已蒼老這麼多。

　　蘇震海眼裡布滿紅血絲：「王爺有所不知，容州的碼頭歸刺史府和劉家共管，運糧的船一靠岸，糧食就被他們直接截走了！

　　末將前前後後跑了七趟刺史府，頭兩次丁刺史還打哈哈，說什麼『糧道受阻，再等等』，後來乾脆說府庫空虛，最後連門都不讓我進了！」

　　「劉家？」霍長鶴眉梢微挑。

　　「就是劉家！」蘇震海的聲音裡摻著恨，又帶著幾分無力，「表面上是尋常商戶，實則攥著容州的經濟命脈。

　　城裡的綢緞莊、糧行、碼頭的腳行……

　　各行各業都有他們的產業，差不多一半的百姓都在劉家的鋪子裡做工。

　　要是敢動他們，他們隻要一聲令下，全城停工，容州就得亂套！」

　　霍長鶴忽然想起，顏如玉說的那句話：「誰掌握經濟命脈，誰就有權高聲說話。」

　　當時他還覺得這話過於絕對，此刻聽來，容州分明就是活生生的例子。

　　丁刺史懦弱無能，劉家趁機把持民生，軍政兩道相互掣肘，最後受苦的竟是戍守城池的將士。

　　「帶本王去糧庫。」霍長鶴霍然起身，佩劍在腰間發出輕響。

　　蘇震海愣了一下，隨即連忙應道：「是！」

　　他以為霍長鶴是不信，腳步匆匆地領著路，穿過軍衙的迴廊，往西側的糧庫走去。

　　雨絲斜斜地打在兩人身上，蘇震海的官靴踩過積水，濺起的泥點沾濕了褲腳，他卻渾然不覺，滿腦子都在想著如何讓霍長鶴看清眼前的困境。

　　糧庫的大門由粗木製成，上面掛著一把銹跡斑斑的大鎖。

　　蘇震海掏出鑰匙，費勁地擰了半天才打開，門軸發出「吱呀」的慘叫，像是不堪重負。

　　推開門的瞬間，一股混雜著塵土和黴味的冷風撲面而來，霍長鶴目光掃過，隻見空蕩蕩的糧囤整齊地排列著，囤底散落著幾粒發黑的稻殼，角落裡堆著些乾枯的野菜，除此之外，再無他物。

　　「王爺，您看……」蘇震海的聲音帶著哽咽，「有幾個體弱的已經病倒了，還有人偷偷跑了……」

　　他話沒說完，「噗通」一聲跪倒在地，額頭重重地磕在冰冷的地面上：「王爺，求您救救將士們！

　　容州不能沒有守軍，可再這樣下去，不等敵人來，將士們就全餓死了！」

　　霍長鶴站在原地，目光落在那些空糧囤上，神色晦暗不明。

　　其實昨晚他就和顏如玉來過這裡，那時顏如玉看著空蕩蕩的糧庫，輕聲說：「丁刺史和劉家勾結，截留軍糧中飽私囊，這事恐怕沒那麼容易解決。

　　劉家根基太深，動了他們，容州必亂；可不動，軍中必反。」

　　當時他還在權衡，此刻聽著蘇震海的哀求，看著這空蕩蕩的糧庫，心中的天平終於傾斜。

　　他緩緩蹲下身，伸手將蘇震海扶起，指尖觸到對方冰涼的手臂，感受到他抑制不住的顫抖。

　　「起來吧。」霍長鶴的聲音依舊平靜，卻多了幾分堅定，「本王這次來，就是為著軍糧。」

　　蘇震海眼裡瞬間湧出淚水，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話，隻是一個勁地拱手：「多謝王爺！多謝王爺！容州護城軍，有救了！」

　　霍長鶴拍了拍他的肩膀，目光望向糧庫外的雨幕。

　　雨還在下，灰濛濛的天空壓得很低，像是要把整個容州都籠罩住。

　　他知道，一旦軍糧解決，就要和丁刺史、和劉家正面交鋒，前路必定兇險。

　　但他更清楚，不能看著那些戍守邊疆的將士活活餓死。

　　「今天之內，本王一定讓你們吃上飽飯。」霍長鶴沉聲道，「你先想辦法安穩住軍心，切不可生亂。再挑幾個心腹來。」

　　蘇震海用力點頭，擦乾臉上的淚水，挺直了佝僂的脊背，大步流星地走出了糧庫。

　　看著他的背影，霍長鶴轉過身，目光再次落在那些空糧囤上，眼神變得銳利起來。

　　丁刺史、劉家……他低聲念著這兩個名字，指尖在佩劍的劍柄上輕輕摩挲著，一場風暴，即將在容州掀起。

　　顏如玉剛要轉身去看蘇京卓，回頭就看到黎姑娘慢步走過來。

　　「大夫，」黎姑娘執著手帕走上前，「不知京卓的情如何？」

　　她語氣平靜，看似關切，但實際，顏如玉敏銳捕捉到她眼中漠不關心。

　　若是真的想讓蘇京卓好，又怎麼會讓他生吃魚。

　　可這到底是什麼？

　　顏如玉指尖撚著片飄落的花瓣，唇角噙著抹淺淡的笑意：「勞黎姑娘掛心，大公子已經見好。」

　　她目光眼神澄澈坦蕩，絲毫沒有遮掩的意思。

　　黎婉娘卻蹙起眉：「當真？莫不是大夫怕我重新奪回大公子的治療權，故意誆我吧？」

　　顏如玉語氣依舊溫和：「誆你有什麼用？他的情況如何，你比我清楚，還用我誆你？」

　　她餘光瞥見迴廊盡頭閃過一抹青色身影。

　　黎婉娘還想追問，忽聽得一陣急促的腳步聲。

　　蘇勝勝提著裙擺衝過來，青布裙上沾著些草屑，顯然是從後院直奔而來。

　　她一把將顏如玉護在身後，指著黎婉娘的鼻子怒喝：「你又來打探什麼？假惺惺地問病情，安的什麼心！」

　　話音未落，清脆的巴掌聲已然響起。

　　黎婉娘捂著臉踉蹌後退，髮髻上的珠釵都歪了。

　　蘇勝勝氣得眼眶發紅，伸手還要再打，卻被顏如玉輕輕拉住。

　　蘇勝勝怒不可遏：「姓黎的，我早看你不順眼，你說什麼會醫術，你到底……」