齊掌櫃站在一旁，大氣都不敢喘，隻是低著頭，假裝看不見眼前的情景。

　　他心中暗自慶幸，剛才妙琴沒有遷怒於他，否則後果不堪設想。

　　妙琴冷冷地瞥了周正航一眼：「責罰暫且記下。接下來，葯膳鋪和茶樓都收斂些，不要再惹出不必要的麻煩。

　　鮮貨鋪子那邊，我會讓人處理，你隻需管好百興茶樓，按原計劃行事，不得再擅自做主。」

　　「是，屬下遵命。」周正航連忙應道，不敢有絲毫怠慢。

　　妙琴不再看他，轉身看向齊掌櫃：「你的葯膳鋪，近期盡量低調營業，若是遇到鎮南王府的人盤查，按之前交代的的說，不得有半點隱瞞，也不得露出破綻。」

　　齊掌櫃連忙躬身應道：「是，屬下明白，一定照辦。」

　　妙琴微微頷首，不再多言，轉身踏著輕盈的步伐離去。

　　環佩輕響，香風漸遠，直到她的身影消失在月亮門外，周正航和齊掌櫃才不約而同地鬆了口氣。

　　周正航揉了揉紅腫的臉頰，眼中滿是不甘，卻又無可奈何。

　　齊掌櫃看著他，猶豫了一下，終究還是沒敢多說什麼，隻是端起桌上的茶杯，大口喝了起來，掩飾著心中的不安。

　　與此同時，刺史府大牢內，陰暗潮濕，空氣中瀰漫著一股濃重的黴味和淡淡的血腥味。

　　牢房的牆壁斑駁脫落，冰冷的鐵欄杆泛著青黑的光澤，透著森森寒意。

　　那個被關押的夥計，縮在牢房角落的草堆裡，草堆又臟又亂，沾滿了塵土和污漬，靠著牆閉目養神。

　　顏如玉一身素色衣裙，在獄卒的引領下，緩步走進大牢。

　　她神色平靜，雙眸子卻銳利如刀，掃視著周圍的環境，最終落在那個夥計身上。

　　夥計察覺到有人進來，還感受到一道極具壓迫感的目光落在自己身上，他心中一驚，連忙睜開眼睛。

　　初睜眼時，眼中閃過一絲不易察覺的銳利，可當他看清來人是顏如玉時，那絲銳利瞬間褪去，取而代之的是濃濃的恐慌。

　　他連忙從草堆裡爬起來，踉蹌著上前幾步，隔著鐵欄杆，對著顏如玉躬身行禮，聲音帶著幾分顫抖：「王、王妃……小人知錯了！

　　小人真的知道錯了！

　　求王妃開恩，能否放小人一馬？小人以後再也不敢了！」

　　顏如玉站在原地，沒有說話，隻是靜靜地看著他。

　　她的目光如同實質，一點點掃過他的臉，掃過他身上破舊的衣衫，掃過他因恐懼而微微顫抖的雙手。

　　大牢內靜得可怕，隻有夥計粗重的呼吸聲和偶爾傳來的遠處牢房的咳嗽聲。

　　顏如玉的沉默，如同無形的壓力，讓夥計心中的恐慌愈發強烈。

　　他低著頭，不敢與顏如玉對視，雙手緊緊攥在一起，額頭上滲出細密的冷汗。

　　顏如玉看了他許久，才緩緩開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴：「知錯？你錯在哪裡？」

　　夥計聞言，連忙擡起頭，臉上滿是悔意：「小人不該受周掌櫃蠱惑，不該去下毒，小人一時糊塗，鬼迷心竅，才做了那樣的蠢事。

　　求王妃給小人一個改過自新的機會，饒小人一命！」

　　顏如玉眼底閃過一絲譏誚。

　　「事到如今，你還在演戲。」她的聲音帶著穿透人心的冷意，「你的演技不去戲班子唱戲，實在可惜。」

　　夥計臉上的惶恐依舊，隻是眼底深處飛快掠過一絲慌亂。

　　他縮了縮肩膀，腦袋埋得更低，聲音帶著哭腔般的茫然：「王妃所言，小人是真的聽不懂。

　　小人隻是個本分的夥計，犯了錯也認了，可實在不明白王妃為何要這般說。」

　　「你當然聽得懂。」顏如玉往前半步，鐵欄杆碰撞發出輕微的脆響，「本王妃應該叫你什麼？夥計，還是真正的掌櫃？」

　　這話如同一記驚雷，炸得夥計渾身一震。

　　他猛地擡起頭，臉上的茫然被實打實的詫異取代，眼神裡多了幾分慌亂的閃爍：「王妃此言何意？」

　　他咽了口唾沫，強自鎮定下來，「鋪子的掌櫃從來都是周掌櫃，小人隻是個打雜的夥計，平日裡不過是聽命於掌櫃的，很多事情都是身不由己，實在不敢當『掌櫃』二字。」

　　顏如玉看著他故作無辜的模樣，眼底的譏誚更甚。

　　她手一揚，一片摺疊的布料被精準地扔到夥計面前的泥地上。

　　布料落地時濺起幾點泥星，那片染著暗紅痕迹的料子在昏暗裡格外紮眼。

　　夥計下意識低頭看去，目光觸及布料的瞬間，瞳孔微微一縮，喉結滾動了一下，聲音帶著幾分不易察覺的顫抖：「這是……」

　　「不認識？」顏如玉嗤笑一聲，語氣裡滿是嘲諷，「這就是你當初信誓旦旦所說的，城外山洞裡找到的東西，黑衣人留下的。」

　　夥計像是突然反應過來，眼睛猛地亮了一下，連忙擡眼看向顏如玉，語氣急切地追問：「王妃，難道是抓到那個黑衣人了？

　　一定是他！他肯定是主謀，就是他和周掌櫃合謀，才鬧出這麼多事來，小人說的都是真的！」

　　「真的？」顏如玉挑眉，語氣驟然轉冷，「周掌櫃死了，你不知道嗎？」

　　夥計臉上的急切瞬間僵住，像是被人澆了一盆冷水，愣在原地：「周、周掌櫃死了？怎麼會……」

　　「你裝什麼？他的死，不是在你預料之中嗎？」顏如玉語氣平淡，「你早在他體內下了毒，掌控解藥，一旦他被捉，很快就會死。

　　至於你說的那個山洞，裡面空無一人，隻有這塊沒用的東西。」

　　她頓了頓，看著夥計驟然發白的臉色，一字一頓地補充，「還有，上面的不是人血。」

　　顏如玉眼底閃過一絲不耐，耐心已然快要耗盡：「本王妃當初安排人易容成周掌櫃，本想暗中查探，可連面都還沒露，就被周正航識破是假的。」

　　她冷笑一聲，「若非他在屍首額頭上畫了個叉，明目張膽地挑釁，本王妃一時還真沒想通，我們的計劃為何會洩露得如此之快。」

　　夥計渾身一震，放在身側的手不自覺地收緊，指尖掐進掌心。

　　他心裡暗罵不已，周正航這個蠢貨！

　　好好的計劃，偏要畫蛇添足，這下好了，反倒讓顏如玉順藤摸瓜，查到了自己頭上。