顏如玉盯著面前的黑衣人。

　　黑衣人心頭狂跳：「我們就是負責在那裡看守的，外面那些守衛，看似嚴密，要是遇見高手，怕也是不行。」

　　「裡面關押的女子，都是些什麼人？有什麼用處？」

　　黑衣人微抿唇，霍長鶴冷聲：「別說你不知道。」

　　「我……我知道一些，不是全部，因為我們平時也在院子裡，不到別處去。」

　　「她們是被抓來的，但這裡不是她們落腳第一處，應該是在別處被篩選過，才送來這裡。」

　　「何以見得？」顏如玉問。

　　「她們雖然惶恐，但不似最初那般無措，也更聽話，」黑衣人低聲說，「很明顯。」

　　就像青樓裡的女子，剛來的，和來了一段時間的，也有明顯區別。

　　「她們平時都幹些什麼？」

　　「就是琴棋書畫，各種規矩，非常嚴格，」黑衣人眼中閃過一絲別樣情緒，「練得好的，會被送走，應該是當成禮物。」

　　「那些練不好的……她們過段時間就會考試一次，墊底的那個，就被……」

　　「被什麼，說！」

　　「就被殺掉，」黑衣人聲音更低，停頓一瞬，又趕緊解釋，「但不是我們殺的，我們隻管看守，不殺人。」

　　顏如玉眸子微眯：「抓來，培養，挑選，最後隻因為考試不好就殺掉，這成本太高了吧？」

　　「這個殺，是不是有別的含義，別的用處？」

　　此殺，非單純意義上的殺戮，要人的命，讓她們死。

　　對於那些惡魔來說，這些如花似玉的女子，就是一件件待價而沽的商品。

　　死亡，是最簡單，也是最賠本的。

　　哪怕把她們賣去當最低等妓子，也比讓她們白白死了強。

　　除非，這個「死」更有價值。

　　黑衣人眼中閃過微訝，對顏如玉的畏懼更多三分。

　　眼睛也太毒了。

　　「就……就是會讓她們凈身，沐浴，喝什麼湯藥，渾身都是香軟的，最後會用藥，骨頭也會變軟，如同一灘軟泥。」

　　「之後，就會用她們，塑成像。」

　　顏如玉聽完，身上起了一層雞皮疙瘩，心頭打了個幾個冷顫。

　　她不禁想起那個頗像她的像，栩栩如生，難道……

　　她壓制住想吐的衝動，轉身到窗邊，稍緩片刻。

　　霍長鶴一把手揪住黑衣人的衣領：「做成的像，是什麼樣子，你可見過？」

　　黑衣人搖頭：「沒有，真沒有，她們沐浴喝葯之後，就會被帶走，去了何處，我也不知。」

　　「她們有的時候犯錯，會被打，身上留下傷痕，就需要再多一重特殊處理，我隻知道做像時，不能有傷，要全身乾淨。」

　　「這個處理，是帶走去別處做的，所以我不知情。」

　　「你們是誰的人？」顏如玉回身問，「你們不是劉八郎的人。」

　　黑衣人一怔。

　　……

　　折騰一個時辰，兩個黑衣人總算消停下來。

　　一個癢好了，一個不那麼臭。

　　但兩人都凍得夠嗆，裹著被子，喝著熱茶。

　　劉八郎見他們如此，低聲道：「二位，這幾日可曾見過別人？外人？」

　　「我們就在這院子裡，哪也不去，上哪見外人？今天是頭一回。」

　　「當初來的時候，宮主吩咐過，隻管院內的事，其它的不管。」

　　劉八郎點頭：「是是，不過，您的癢，應該是被人下毒。」

　　黑衣人氣笑：「我能不知道？當時那一桶水兜下來，我就感覺到不對勁。」

　　「我之前也才中了這種毒，」劉八郎說。

　　黑衣人眼睛裡立即冒出兇光：「是什麼人，抓到了嗎？」

　　「沒有，」劉八郎搖頭，「最近府裡事情不斷，有刺客，我中毒，我的庫房也被偷了，再就是今晚，竟然有人闖入靜思苑……」

　　他話未了，黑衣人打斷：「沒有人能闖入，來的是隻鳥兒，被我等發現，追出去之後，才看到刺客。」

　　劉八郎一怔：「鳥兒？」

　　他實在難以置信，今天晚上的事竟然是因一隻鳥而起。

　　這一怔，倒把後面想說的都給忘了。

　　「一切如常，除了有人給我們下毒，不過，沒進院子，此事就不歸我們管，由你自己去處理。」

　　黑衣人不耐煩，明顯就是在趕人。

　　劉八郎也聽得出來，訕訕準備告退。

　　剛起身要說話，其中一個黑衣人道：「三呢？」

　　他們沒有名字，來出任務的時候，也是臨時組隊，彼此也不會問名字，隻有號牌。

　　另一個黑衣看看左右：「不知道，光顧著洗身上臭氣，沒顧上別的，他好像暈了還是怎麼的，應該還在打鬥之處。」

　　兩人立即看向劉八郎，劉八郎會意：「我立即帶人去找。」

　　他退出院子，見院子各處確實如常，連映在窗戶上的女子們的影子也沒有變化，心頭微松。

　　在一處窗台上，果然發現幾根黑毛。

　　暗自琢磨——鳥兒？這也太離譜了。

　　就算是有隻鳥又能如何？看到了又怎麼樣？

　　難道還有人能聽得懂鳥語，還是鳥能說人話？

　　真是可笑。

　　他快步往院門外走，叫上幾名守衛，拿著火把在剛才打鬥的地方找人。

　　打鬥痕迹仍在，地上還是濕的，不遠處被火燒的地方還在冒煙兒。

　　可是，找來找去，人呢？

　　卻不見「三」的影子。

　　再細看，樹下草葉和樹榦上都有血，應該是受傷了，剛才那兩個黑衣人也說，是暈過去。

　　就算不是暈，是死了，也該在這裡。

　　刺客總不能扛著屍首走。

　　而且，方才孫慶也沒提，刺客把人帶走了。

　　可周圍來來回回找了幾遍，都沒有發現。

　　奇了怪了。

　　「把孫慶叫來。」

　　不多時，孫慶匆忙來了。

　　「八爺，府裡的護衛都安排在位，好好防守。」

　　劉八郎滿意點頭：「好，有件事，我想問問你。」

　　「您說。」

　　「那兩個刺客長什麼樣，你看清了嗎？」

　　孫慶略一思索：「這倒沒有，他們的身形很快，隻看清是兩個男人。」

　　「他們跑的時候，速度如何？」

　　孫慶輕嘆一聲：「非常快，身手之敏捷，是我平時少見，若非如此，也不會讓他們跑了。」

　　孫慶手臂上的傷又濕透包紮，露出血絲。

　　劉八郎拍拍他肩膀。