霍長旭一進門，就看到銀錠他們幾個站在樓梯口，心裡就預感不太妙。

　　見到他們進來，銀錠幾個趕緊上前來見禮。

　　「王爺，王妃，大夫人，二公子，」貝貝打個千兒，「坨坨哥已經把位置留好了，小人帶路。」

　　霍長鶴似無意問道：「刺史府的人到了嗎？」

　　貝貝點頭：「到了，衙役捕快都來了，掌櫃的在上面招呼，刺史大人和夫人也來了。」

　　霍長旭腳下一滑。

　　貝貝忙道：「二公子，沒事吧？可摔著了？」

　　霍長旭手撫著兇口：「摔倒是沒有，被坑到了。」

　　貝貝一臉疑惑：坑？這裡沒坑啊。

　　顏如玉抿嘴笑，大夫人笑道：「該！」

　　眾人上樓，掌櫃的也從一個包間出來，笑著迎上來。

　　「各位到來，小店蓬蓽生輝呀，沒有下去迎接，萬望恕罪。」

　　「掌櫃的不必多禮，」霍長鶴道，「今天好好招待，有什麼好吃的隻管上，我二弟買單。」

　　霍長旭：「……」

　　還沒進屋，曹刺史夫婦聽到聲音也出來迎，又是一片歡聲笑語。

　　大家落座，菜一道道上，菜比酒都受歡迎。

　　曹夫人道：「大人，不如過兩日滿月宴也從這裡訂？」

　　曹刺史道：「好是好，我沒意見，不過，人家酒樓恐怕不好答應，我們不是一兩桌，送起來怕是不方便。」

　　曹夫人也仔細想想，有點遺憾：「這倒也是。」

　　掌櫃的正好來上菜，聞言笑道：「這倒不難，做好了送過去確實不太行，有的菜需要趁熱，再快從這裡到刺史府也會涼，若大人夫人不嫌棄，到時候可派兩個廚子去府上做。」

　　曹夫人笑道：「這個主意好，就是不知會不會太麻煩？」

　　掌櫃的笑道：「不麻煩，做完就回，也不打緊，再說……」

　　他對顏如玉拱拱手：「王妃早有吩咐，但凡是刺史府上的事，都要用心認真對待，草民就是個開酒樓的，沒別的本事，能做的也就這點事。」

　　曹夫人看向顏如玉，驚訝又感動，趕緊起身道：「真是托王妃的福，感激不盡。」

　　曹刺史也要起身，顏如玉道：「一頓飯而已，出力的也不是我，大人夫人不必如此，若是這樣客氣，我可要不好意思了。」

　　「若是覺得飯菜做得不錯，到時候多給掌櫃的一些喜錢便是，也讓大家沾沾喜氣。」

　　「應該應該。」

　　眾人又說笑成一團。

　　說來說去，不知話題怎麼又繞到吳家。

　　曹刺史吃一口菜道：「王爺王妃有所不知，莊子過戶之後，吳家又來人，說什麼那莊子有屍骨，讓本官嚴查。」

　　霍長鶴微擰眉：「有這等事？」

　　「我看他們就是不甘，拿了錢又不甘心賤賣，就想找事，」曹刺史再吃一口，「就和趙家兄弟的事一樣，賣了傢具給人家，又去往回要，說什麼讓人偷走賣的。」

　　「可不是，」曹夫人接過話說，「偷別的賣，比如珠寶首飾，往懷裡一揣，倒也不是不可能，可大床櫃子，這種東西也能偷出去賣？」

　　顏如玉：「……」

　　霍長鶴一本正經地點頭：「說得極是。」

　　他手在桌子底下，悄悄握顏如玉的手。

　　「這吳家，算是氣數盡了，大房夫人死了，大爺還沒有下落，二房那位整日不見人，三房更別提，就是被他們拖垮的。」

　　曹夫人道：「前些日子還辦什麼賞花會，就是老夫人自己作的，太太平平做日子多好。」

　　眾人有說有笑，天馬行空地閑聊，盡興而歸之時，已過亥初一刻。

　　顏如玉請大夫人和霍長旭坐馬車回去，大當家護送，她和霍長鶴慢步走一走，琳琅在後面慢慢跟著。

　　曹夫人也想走走，曹刺史也隻好陪同，四人一起走，得一同走過兩個路口。

　　正往前走，霍長鶴腳步一頓，前面傳來急促腳步聲。

　　顏如玉也聽見了，隱約覺得這腳步聲不太對。

　　曹夫人和曹刺史還沒聽真切，一人已經從深濃夜色中往這邊奔來。

　　此時街上許多燈籠已滅，此人速度一般，但身側有長長一條翹起，看形狀是刀。

　　霍長鶴手搭在劍柄上，等著此人靠近。

　　一路奔來，到近前，見此人穿的是衙役服飾。

　　與此同時，衙役也看清他們，開口叫道：「大人，出事了！」

　　曹刺史和曹夫人立即變了臉色，出事了？女兒女婿和小外孫在家，莫不是……

　　曹刺史趕緊問：「發生何事？」

　　顏如玉抽抽鼻子，衙役身上有淡淡血腥氣，再細看，果見他手上和袖子上沾著血。

　　衙役喘著氣道：「有……有人來報案。」

　　曹刺史心還提著：「何人？」

　　「是……吳家的人，一個小廝，說是……是……」衙役深吸幾口氣，聲音中有些驚恐，「吳家被滅門了！」

　　「什麼？！」

　　……

　　顏如玉和霍長鶴也沒回府，坐上曹刺史的馬車，和他一起到吳家。

　　路上衙役把事情經過仔細講了一遍。

　　今天晚上留守的衙役是通過大比武決定的，誰輸了誰留守。

　　留守的人本來就恨自己，氣自己平時不練功不努力，現在有酒菜也吃不上。

　　正暗自生氣，聽到有人拍門。

　　出來一瞧，不禁嚇一跳，見一個人渾身哆嗦，血葫蘆一樣趴在門前。

　　趕緊把人搭進去，救醒一問，才知道是吳家的一個小廝，據說是二爺院子裡的。

　　一夥黑衣人突然襲擊吳家，二話不說，見人就殺。

　　吳家的家丁護院就比尋常家丁強不了多少，根本沒有招架之力，這簡直就是一場單方面的殺戮。

　　很多人連聲音都沒得及發，直接就被砍殺在院中，廊下。

　　報信的小廝是在二爺院中聽用，二夫人去世之後，二爺很少和別人打交道，用的人也少，這小廝就忙一些，他去廚房還飯盒，回來就遇見出院門的黑衣人。

　　他轉身就跑，黑衣人一刀砍來，他腳步一滑，從台階上滾到枯草叢中。

　　幸虧他一滑，雖然扭傷了腳，但那刀也隨之砍偏了，他忍痛裝死沒吭聲沒動，僥倖逃過一劫。

　　又等了許久，他爬出來，摸到偏門逃出，這才有機會去報官。