霍長鶴莫名其妙，低聲問顏如玉：「什麼叫皮哥？那是什麼哥？」

　　顏如玉：「……大約是方丈的一些什麼用語吧，我不是很清楚。」

　　霍長鶴點頭：「高僧之言多精深，我等不懂也正常。」

　　顏如玉：這倒也不必。

　　她岔開話題：「見過長衡他們了嗎？」

　　「正準備去，」霍長鶴拎著小布袋，「要不要一起去？這些活交給他們幹。」

　　「我說了要與母親一起做的，她做面，我做鹵，你去吧，陪他們玩會兒。」

　　霍長鶴無奈，隻能自己去。

　　三小隻正在玩一隻小木偶，上次顏如玉帶回來的小玩具，類似小皮影人，霍長衡操縱，霍沁香和瑞哥兒在一旁看得入迷。

　　小木偶動起來，兩小隻眼睛睜大，無比驚奇。

　　霍長鶴笑著過來：「好玩嗎？」

　　三人見到他，趕緊跑過來，霍長旭問：「大哥，仙女嫂嫂呢？」

　　霍沁香問：「王爺叔叔，仙女嬸嬸呢？」

　　瑞哥大眼睛骨碌碌轉，一言不發，轉身就跑。

　　霍長鶴伸手抱住他：「別著急，她在忙，給你們做好吃的，占著手沒法陪你們玩兒，一會兒吃過飯，可以玩一會兒。」

　　瑞哥點點頭，霍長鶴把他放下，帶來的小布袋打開，放在小石桌上。

　　吃的玩的，擺了滿滿一桌子，霍長衡還是一副小大人的模樣，讓著兩小隻先挑。

　　瑞哥一眼相中那個小木球，擡眼看看霍長鶴。

　　霍長鶴摸摸他的頭：「隨意，你喜歡什麼就拿什麼。」

　　瑞哥拿起小木球，他的手太小，一隻手握不住，需得兩隻手捧著，眼睛睜得大大的，滿是好奇和歡喜。

　　「喜歡玩就送你，」霍長鶴安撫他，「去玩吧。」

　　瑞哥捧著小木球，也顧不上別的吃的，獨自跑到樹下去玩。

　　霍沁香細心把點心分類成份：「衡小叔愛吃這個，瑞哥兒喜歡這個，還有這個，我留下這兩塊就好啦。」

　　霍長衡從自己那份裡又撥出一半給她：「這些給你。」

　　「不行，」霍沁香拒絕，捏捏自己的圓臉，「我已經胖了一圈兒，我娘說，我再吃我的新冬衣就穿不下了，我還沒穿呢，就不能穿，好可惜。」

　　「我也不能吃太多，」霍長衡一本正經，「二哥說，要適當餓一餓，吃太多腦子會糊塗。」

　　霍長衡微挑眉：「這是你二哥跟你說的？」

　　「是的。」

　　霍長鶴彈他腦門一下：「你現在正是長身體的時候，和他不一樣，再說又不是讓你一下吃光。」

　　霍長衡和霍沁香對視一眼，迅速把吃的收了。

　　瑞哥一臉欣喜和自豪地跑過來，雙手捧上，霍長鶴俯下身看，不禁微微驚訝。

　　那隻小木球已經被打開，瑞哥小手一撥，木球在他手中又開始變化不出的形狀。

　　霍長鶴蹲到他面前，注視著他的小手，短短胖胖的手指無比靈活，眼睛盯著木球，神情專註。

　　霍長衡和霍沁香也驚得張大小嘴。

　　直到小瑞哥兒停手，他們倆一人一邊抱住：「瑞哥兒你好厲害！」

　　「你的手怎麼那麼靈活！」

　　「比我們厲害一百倍。」

　　「是的，神童弟弟。」

　　瑞哥小臉通紅，眼睛卻晶晶閃光，看看他們，又看看霍長鶴。

　　霍長鶴摸摸他小臉：「的確很厲害，瑞哥聰慧，手更巧，王妃知道定然很歡喜。」

　　瑞哥極慢地綻出個笑容，嘴邊還有兩個小酒窩。

　　霍長鶴暗暗感嘆：這三個孩子，果然更喜歡如玉。

　　月亮門外腳步聲響，霍長鶴回頭，看到司馬儒背著手走過來。

　　他嘴裡還哼著曲兒，嘀嘀咕咕，不知道唱得什麼。

　　顯然沒有料到霍長鶴在這裡，待看清時，趕緊挺腰直背：「王爺。」

　　「司馬先生。」霍長鶴微頷首，打量著他。

　　他穿的衣服雖不像之前那般破舊，但還是很隨性，不講究個搭配，也不講樣式料子，頭髮倒比之前梳得整齊，還是那支木簪子，不見換樣。

　　司馬儒拱拱手：「王爺客氣，千萬別這麼叫我，小老兒草民一個，擔當不起。」

　　「您叫我大儒就成。」

　　霍長鶴：「……」

　　「在這裡還習慣嗎？」

　　「習慣，好得很，大家都待我很好，」司馬儒笑容滿面，「不瞞王爺，我有好些年沒有這樣過過日子了，都是獨來獨往，雖說自由無牽挂，但有時候也確實孤單了些，現在和大家在一起，熱熱鬧鬧，不錯。」

　　「還多謝王爺王妃收留。」

　　「往後的路怕是要艱難些，」霍長鶴提前提醒，「出臨地，去西北，路難走，天氣也漸寒，臨行之前，還是要多準備些衣物，若是銀錢不夠，可找銀錠。」

　　「有，我有銀子的，」司馬儒有點不好意思，「之前是窮，但貝貝說書替我掙了不少錢，那小子仁義，沒有虧待我。」

　　「先生是哪裡人？聽口音不是臨城人。」

　　「唉，我哪有什麼家，自小就是個孤兒，被人家收留過一陣子，後來遭災，人家日子也不好過，自己人都顧不上，何況我這個半路的。沒辦法，就自己出去討生活。」

　　司馬儒輕嘆：「不瞞王爺，我之前也在西北呆過一陣子，雖說天氣不怎麼好，但地大物博，有種關內沒有美，屬實不錯，我在那邊說書，很受歡迎的。後來聽說內地景色不錯，糧食種類也豐富，才子佳人的故事也多，我就想過來看看。」

　　「本來也是打算過陣子回去的，正好遇見王爺。」

　　「是這樣，」霍長鶴似無意點頭，對瑞哥道，「瑞哥，來。」

　　瑞哥拿著小木球跑過來，司馬儒低頭看到小木球，眼睛唰一下睜大：「哎喲，小哥兒，這……這是你弄的？」

　　瑞哥兒抿著唇，抓著小木球，躲到霍長鶴身後，探出頭來看司馬儒。

　　司馬儒摸著鬍子笑：「沒事兒，別怕，小哥兒。」

　　「我怎麼早沒遇見你，我要早遇見你，就能出一口惡氣了！」

　　霍長鶴順勢問：「此話何意？」

　　司馬儒一拍大腿：「王爺有所不知，這小球是一個老頭子給我的，還嘲笑我，說我連打都打不開。」

　　「我試了試，」他咬牙切齒，「還真就打不開。」