裡院的西廂房裡，幾個女子正坐在桌前，有的在練琴，有的在寫書法，還有的在畫畫。

　　外面的火苗還在燒，家丁的呼喊聲清晰可聞，但這些女子卻像沒聽見一樣，手上的動作沒停，臉上也沒什麼表情，連眼皮都沒擡一下。

　　周烈又走到正屋門口，從窗縫往裡看，裡面也是幾個女子，和西廂房的人一樣，各自做著自己的事，對外面的混亂毫不在意。

　　接著，他繞到東廂房，這裡的窗戶被厚厚的木闆封死了，連一點光都透不出來。

　　周烈把耳朵貼在門闆上，仔細聽了半晌，裡面一點動靜都沒有，卻有一股透骨的寒意從門闆縫裡滲出來，讓他忍不住打了個寒顫。

　　就在這時，外面傳來了腳步聲，周烈不敢多停留，悄悄退到院牆根，翻了出去，回到孫慶身邊。

　　「裡面怎麼樣？」孫慶趕緊問。

　　「西廂房和正屋都是女子，很奇怪，外面這麼吵，她們一點反應都沒有，」周烈壓低聲音，「東廂房的窗戶被封死了，裡面沒動靜。」

　　孫慶皺了皺眉：「難道裡面有什麼特別的東西？」

　　周烈搖了搖頭：「現在還不清楚，不過劉九郎和黑鬥篷的關係，還有這個院子，肯定藏著不少秘密。」

　　他看了看天色，「我得先回去了。」

　　孫慶點了點頭：「你放心回去，這邊有動靜，我會想辦法跟你聯繫。如果他問你，你就說，劉八郎和水寨的刀疤臉起過衝突，我們出水寨就被埋伏，劉八郎受傷，就是刀疤臉乾的。」

　　「行，明白。」

　　兩人各自分開。

　　廊下的風帶著點午後的暖，顏如玉手裡握著長柄銀勺，正慢悠悠攪動砂鍋裡的果茶，甜香卻順著風往四處散。

　　腳步聲從青磚路那頭來，蘇勝勝拎著裙擺走得輕，到了廊下也沒多話，徑直從旁邊搬了個小闆凳，在顏如玉對面坐下。

　　闆凳腿蹭過地面，發出點細碎的響，她卻沒像往常那樣咋咋呼呼道歉，隻雙手放在膝蓋上，目光落向砂鍋。

　　兩人沒說話，空氣裡隻剩果茶的咕嘟聲和風拂過廊柱的輕響。

　　蘇勝勝知道，眼前這人就是「小武將」，兩人都沒點破，就像心照不宣的秘密。

　　蘇勝勝憋了半晌，還是先開了口，聲音壓得低，怕被廊外路過的人聽見：「你說，送回去的那些姑娘，都到家了嗎？」

　　顏如玉的銀勺沒停，依舊順著砂鍋壁慢慢轉，目光落在泛起細泡的果茶上：「距離近的，應該到了。」

　　蘇勝勝眼睛亮了亮，又很快垂下去，手指輕輕摳著闆凳邊緣：「那她們……會過上安穩日子嗎？我記得有個叫阿春的姑娘，說她家裡還有個弟弟，之前她爹總讓她做活，連口熱飯都不讓她吃。」

　　「會。」顏如玉的語氣沒半點猶豫，銀勺在砂鍋裡碰了下，發出清脆的響。

　　蘇勝勝猛地擡頭看她，眼裡滿是詫異：「你怎麼這麼肯定？萬一……萬一她們家裡人還像以前那樣對她們呢？」

　　顏如玉擡眼掃了她一下，目光落在她微微皺起的眉頭上：「為了讓你安心。」

　　蘇勝勝：「……」

　　她張了張嘴，想說點什麼，又把話咽了回去，隻對著砂鍋眨了眨眼。

　　砂鍋裡的果茶顏色更艷了，海棠的紅浸在茶湯裡，連帶著荔枝肉都透著透亮的粉，甜香往鼻子裡鑽。

　　她忍不住咽了口口水，又偷偷瞄了眼顏如玉的手，小聲問：「那個……我能喝一碗嗎？就一小碗，不多喝。」

　　顏如玉看著她那副饞貓樣子，嘴角輕輕彎了彎，露出點淺笑：「傷怎麼樣了？」

　　蘇勝勝一愣，下意識就擡手往傷處摸，指尖碰到纏著的布條，才想起傷還沒好全，連忙把手收回來，坐直了身子：「好多了，沒事了，早不疼了。」

　　說完又怕顏如玉不信，往前湊了湊，聲音壓得更低：「你可別告訴我爹啊。」

　　顏如玉沒說話，隻拿起旁邊的白瓷碗，用銀勺舀了點茶湯，放在嘴邊吹了吹。

　　蘇勝勝急了，雙手抓住闆凳邊，身子又往前探了探：「真的，求你了。我爹要是知道，以後肯定不讓我出門辦事了。你也知道，我可不想總待在家裡。」

　　顏如玉這才擡眼看她，把吹涼的茶湯遞過去，語氣平和：「蘇城使是疼你。」

　　蘇勝勝接過碗，指尖碰到溫熱的瓷壁，愣了愣。

　　她捧著碗，低頭看著碗裡飄著的海棠花瓣，好一會兒才小聲說：「我知道。以前總覺得我爹管得嚴，可這回看到那些姑娘，我才更有體會，有爹疼，是多幸福的一件事。」

　　她用勺子舀了口茶湯，溫熱的甜順著喉嚨滑下去，暖得人心尖都軟了，又接著說：「阿春說她長這麼大，從來沒喝過這麼甜的東西，她爹連塊糖都捨不得給她買。

　　還有那個叫玲兒的姑娘，說她娘走得早，她爹再娶了之後，她就沒穿過一件新衣裳。

　　我跟她們比，真是……」

　　說到這兒，蘇勝勝停了停，甜味在舌尖散開，她才繼續：「真是太幸運了。以前我總嫌我爹煩，現在想想，真是不該。」

　　顏如玉又給她舀了一勺果茶，放進她碗裡：「知道就好。」

　　蘇勝勝別開目光，往屋裡看看：「我大哥怎麼樣？」

　　「情況不錯，比預想得好，過幾日就能清醒，可以下地。」

　　顏如玉目光微深：「有件事，還要你幫忙。」

　　蘇勝勝眼睛一亮：「什麼事？去哪？有意思嗎？」

　　顏如玉忍住笑：「有意思，撒潑。」

　　蘇勝勝擰眉：「這是什麼有意思的事？我再怎麼說，也是蘇家大小姐，怎麼會撒潑？」

　　顏如玉挑眉，蘇勝勝清清嗓子：「好吧，我這個蘇家大小姐，也確實不怎麼像小姐……」

　　「跟黎姑娘撒潑。」顏如玉打斷她的話。

　　蘇勝勝後面的話噎回去：「什麼時候？現在？我這就去準備。」

　　看得出來，是對黎姑娘非常不滿。

　　顏如玉在她耳邊低語幾句，蘇勝勝眉開眼笑。