霍長鶴側耳聽聽外面的動靜。

　　小聲對顏如玉說：「還有一種可能，他們也許是府兵。」

　　顏如玉眼睛微亮。

　　不錯，府兵，既算是軍人，又和軍營中的人不同。

　　「在徐城，能用得上府兵的，除了齊府就是刺史。」

　　看來，答案幾乎呼之欲出。

　　「不過，」霍長鶴說，「據我所知，有的富貴人家也有出錢找一些軍中退役的人做護院。」

　　「大緻方向有了，究竟是誰，等見到一看便知。」

　　霍長鶴難免擔憂：「如玉，無論發生什麼情況，你都要堅持，讓我跟在你身邊。」

　　「好，一言為定。」

　　漸漸地，轎子外面的聲音越來越少，安靜下來。

　　兩人不再說話，閉目養神，等著到達目的地。

　　每過一段，顏如玉就扔一粒小藥丸，藥丸遇熱則化，不多時就從轎底縫隙裡滲出，滴到地上。

　　若有似無的獨特味道，一路相隨。

　　約摸快兩刻鐘，轎子停住，緊接著就是開門的聲音，轎子微微向上，像是在上台階。

　　霍長鶴握住顏如玉的手，穩住她身體。

　　轎子繼續往裡走，偶有樹枝掃過轎子，像是在奔著後宅走去。

　　顏如玉全神貫注地感受，忽然聽到很遠的地方有人在說話。

　　還是兩個女人。

　　「您慢走，我就不送了。」

　　「不用送，您請回吧，請轉告夫人，等公子回來，若是還缺什麼，隻管命人遞個話，我再送來。」

　　「好，夫人慢走。」

　　顏如玉飛快和霍長鶴對視一眼，兩人都聽出來，其中一個女人是誰。

　　秋伯謙的小姑姑，秋尚薇。

　　轎子沒往聲音那邊去，秋尚薇的聲音也沒再聽到。

　　很快，轎子停住，外面的人把轎簾掀開：「出來吧。」

　　霍長鶴先下轎子，迅速察看過四周，把顏如玉扶出來。

　　顏如玉剛站穩，帶他們來的人上前道：「進去吧。」

　　不容拒絕的架勢。

　　顏如玉目光掠過院中布置，東西不多，但透著奢華。

　　她不動聲色，和霍長鶴一同進入正屋。

　　剛要往裡屋走，那人把霍長鶴攔住：「慢著。」

　　「幹什麼？」霍長鶴問。

　　「隻能大夫一人進去。」

　　「不讓我兄長進去，那我也看不了，我這個人就有個毛病，要看病，必須得讓兄長陪著。」

　　顏如玉轉身在椅子上坐下：「你們決定。」

　　那人上下打量她：「你知不知道這是什麼地方？豈由你撒野？」

　　「不知道，你們把轎子弄成那樣，誰知道？我也不想知道，我是大夫，隻想看病人，怪病難治的更好。」

　　「好大的口氣，實話告訴你，大夫來過不少，但沒有一個敢像你這樣放肆的！」

　　「那是你早沒遇見我，早遇見你早知道了，要不要看隨便你們，不看就拉倒。」

　　那人上前逼近：「你就不怕我殺了你？」

　　顏如玉仰臉看他，短促一笑：「殺了我？行啊，但我要告訴你，你要殺了我，裡面的病人也許一輩子都好不了。」

　　「你……」

　　恰在此時，裡屋的門簾被掀開，有個五十歲的老者走出來，皺眉道：「鬧什麼？」

　　「劉管家，這小子不聽話。」

　　劉管家打量顏如玉幾眼，明顯不信任：「這麼年輕的你們也找？」

　　「您不知道，他們舉著幡子，口氣大得很！」

　　劉管家摸摸鬍子：「罷了，來都來了，就讓他們進去試試。」

　　顏如玉起身，剛要進去，忽然院中一陣腳步聲。

　　有人快步進來，在劉管家耳邊嘀咕幾句。

　　劉管家微訝道：「是嗎？快請進來！」

　　劉管家又看向顏如玉：「你，等一會兒。」

　　外面人影一晃，有人給打著簾子，把一人迎進來。

　　此人穿月白色錦袍，花白頭髮束在玉冠裡，原本圓潤的臉現在變得兩腮有些凹陷。

　　他腿腳不太好，拄著拐，拐杖「咚咚」敲著地。

　　顏如玉一見此人，心頓時跳兩下。

　　這可真是意外之喜。

　　這老頭兒，正是之前被墨先生放火救走的老杏林。

　　看來，她預料的沒錯，這次生病的人，果然和墨先生有關。

　　也就是說，瑣煙樓，柳嬌嬌，都和墨先生有關。

　　說不定，這一次就能把墨先生揪出來，揭出他的真正身份！

　　老杏林進屋，目光在屋裡人身上一掠，尤其看到霍長鶴手裡拎著藥箱時，著重打量他幾眼。

　　「他們是幹什麼的？」

　　劉管家忙道：「不知名的小郎中，您這邊請。」

　　老杏林沒動：「把閑雜人等請走，我治病，不喜歡讓其它人在場。」

　　「好，好，」劉管家一揮手，「把他們倆轟到院子裡去。」

　　霍長鶴蹙眉，顏如玉握住他手腕：「好。」

　　兩人到外面，不遠處還有人站著，監視他們。

　　兩人也不說話，交換一下眼神，心領神會。

　　老杏林進屋，擺擺手，劉管家命人把紗屏風去掉。

　　「之前有不少人來，怕他們看到不該看的，所以……」劉管家壓低聲音，「早知道您會來，就不讓其它人來了。」

　　老杏林沒答言，其實他也不知這人是誰，是墨先生叫人陪著他來的，而且，走的還是後門，根本沒有牌匾。

　　陪他來的人，手執一枚令牌，這府裡的人一見令牌，立即進來稟報。

　　老杏林微眯著眼睛，懶得答理劉管家諂媚的客套，手指輕叩，示意裡面的人把手伸出來。

　　裡面的人咳嗽幾聲，聲音沙啞，呼吸粗重，半晌，才把手伸出來。

　　老杏林搭上手指，正要號脈。

　　裡面的人一個激淩，這一下突然如其來，老杏林都嚇了一跳。

　　「幹什麼？」

　　劉管家本來滿心期待，一看這種情況，也有點傻眼。

　　「這就是病症之一，不能見光，不能穿衣，身下鋪的，身上蓋的都是得是最好的絲綢錦緞，否則，皮膚就被像被刀割一樣的痛，根本受不了。」

　　老杏林皺眉，驚訝：「有此等事？」

　　「正是，」劉管家趕緊接著介紹，「另外就是方才您看到的，和人一接觸，就這樣，還……」

　　話沒說完，裡面的人突然一把抓住老杏林的手，呼吸也粗重，床幔被他的動作弄得一盪。

　　老杏林在一瞬間似是看到裡面人的眼睛，布滿紅血絲，眼神熱烈，臉上皮膚也似泛著不正常的潮紅。

　　這樣子就像……