走到後門，琳琅推開那扇不起眼的木門，門外是一條狹窄的小巷，寂靜無人。

　　齊掌櫃提心弔膽地邁出門檻，剛要擡腳往前走，就被琳琅叫住了。

　　「齊掌櫃，等等。」

　　齊掌櫃的心瞬間又提到了嗓子眼，渾身的汗毛都豎了起來。

　　齊掌櫃緩緩轉過身，臉上勉強擠出一絲笑容，聲音帶著不易察覺的顫抖。

　　「姑娘，還有……還有什麼事嗎？」

　　琳琅上前一步，壓低了聲音，語氣帶著幾分警示：「我家主子是悄悄把你抓來的，沒有驚動任何人，也沒留下任何痕迹。」

　　她一邊說，一邊擡手撫了撫腰間的小彎刀，刀鞘上的花紋在昏暗的光線下閃了閃，「你出去之後，關於王府的事，還有在這裡的經歷，都不要亂說。」

　　齊掌櫃的目光落在那把彎刀上，臉色一白，連忙點頭如搗蒜，語氣無比誠懇：「姑娘放心，也請王妃放心！

　　我齊某人說話算話，保證什麼都不會說出去，就當……就當從來沒來過這裡。」

　　「如此甚好。」琳琅看著他緊張的模樣，眼神沒有絲毫溫度，「那你走吧。」

　　齊掌櫃如蒙大赦，連忙點頭，轉身往後退了兩步，見琳琅沒有再阻攔，才敢轉過身。

　　起初還慢騰騰地走著，走了幾步之後，腳步越來越快，最後幾乎是一路小跑，眨眼間就消失在了路的盡頭。

　　琳琅看著他倉皇逃竄的背影，嘴角勾起一抹冷笑，轉身回到院子裡復命。

　　「主子，他走了。」

　　顏如玉正站在花樹下，擡手拂過一片飄落的花瓣，聞言微微點頭：「派人去通知孫慶，該回來了。」

　　「是，屬下這就去辦。」琳琅躬身應道，轉身快步離去。

　　與此同時，鮮貨鋪子裡，假扮齊掌櫃的孫慶正坐在櫃檯後，假意翻看著賬本。

　　他自從被「毒」之後就在屋裡休息，出來後也非常「虛弱」，身上披個薄單子，往寬大椅子裡一坐，也不怎麼擡頭露臉，店裡的夥計們也都沒有過多懷疑。

　　忽然，一個客人匆匆走了進來，走到櫃檯前，壓低聲音說了一句：「掌櫃的，我家在要三份最新的葯膳，半個時辰內，能好嗎？」

　　這是事先約定好的暗號——讓他找借口退走。

　　孫慶心中一動，面上卻不動聲色，皺了皺眉道：「行，沒問題。」

　　他吩咐夥計們去辦，客人轉身離去。

　　孫慶放下賬本，嘀咕著還是虛弱，身子受不住，起身披著單子，慢慢挪著步子，便往後院走去。

　　夥計們都沒有在意，以為他是回房間休息。

　　孫慶穿過後院的小門，確認四周無人，他腳步輕快地拐進一條小巷，很快就消失在了人流之中。

　　孫慶剛走沒多久，齊掌櫃就氣喘籲籲地出現在了鮮貨鋪子後門外。

　　他一路小跑回來，兇口還在劇烈起伏，臉上滿是疲憊，身上的衣裳也沾了些塵土。

　　他探頭往鋪子裡看了看，見夥計們都在各司其職，沒有人注意到他，才鬆了口氣，低著頭快步走了進去。

　　他一路直奔後院自己的房間，直到推開房門，反手關上的那一刻，他才徹底鬆了一口氣，後背緊緊靠在門闆上，大口大口地喘著氣。

　　直到此刻，他才敢確信，自己是真的逃過了一劫，沒有被顏如玉滅口。

　　房間裡的陳設和他離開時一模一樣，看上去很乾凈，看來，也是有人打掃。

　　他並沒有想太多，緊張退去，就覺得一陣頭暈眼花，肚子也不合時宜地咕咕叫了起來。

　　這些日子在王府的黑屋裡，他沒吃好沒睡好，渾身又酸又臭，狼狽不堪。

　　這副樣子若是被店裡的夥計看到，難免會引起非議。

　　他走到窗邊，推開一條縫隙，對著外面喊了一聲：「小三子，進來一下。」

　　很快，一個年輕的小夥計跑了過來，隔著窗子問：「掌櫃的，您有什麼吩咐？」

　　齊掌櫃沉聲道：「你去給我燒點熱水來，我要沐浴，再去廚房看看，有沒有什麼吃的，給我煮一碗面來。」

　　「好嘞，掌櫃的，您稍等，我這就去辦。」小三子連忙應道，轉身快步跑了出去。

　　齊掌櫃走到床邊，脫了身上的臟衣裳，扔在一旁，隻覺得渾身酸痛。

　　不多時，水房那邊就一切準備妥當。

　　「掌櫃的，熱水來了，面我已經讓廚房去煮了，很快就好。」

　　「知道了，你先下去吧，沒有我的吩咐，不要進來。」齊掌櫃說道。

　　小三子點點頭，躬身退了出去。

　　齊掌櫃走到水桶邊，將自己浸泡在熱水裡，溫熱的水包裹著身體，驅散了連日來的寒冷和疲憊，也洗掉了身上的酸臭。

　　他閉上眼睛，靠在盆邊，長長地舒了一口氣，隻覺得渾身的毛孔都舒展開來，整個人都清爽了不少。

　　沐浴完畢，他換上乾淨的衣裳，剛整理好，小三子就端著一碗熱氣騰騰的麵條走了進來。

　　麵條煮得軟硬適中，上面鋪著幾片青菜，還卧了一個荷包蛋，香氣撲鼻。

　　齊掌櫃早已飢腸轆轆，接過碗筷，也顧不上燙，拿起筷子就大口大口地吃了起來。

　　溫熱的麵條滑進喉嚨，暖了胃，也讓他混沌的頭腦漸漸清醒過來。

　　一碗面下肚，他摸了摸圓滾滾的肚子，長長地嘆了口氣。

　　就在這時，房門被輕輕敲響了。

　　「進來。」齊掌櫃隨口應道。

　　門被推開，劉賬房端著一個葯碗走了進來。

　　他臉上帶著溫和的笑容，步伐平穩，走到桌邊，將葯碗輕輕放在桌上：「掌櫃的，葯好了，您趁熱喝了吧。」

　　齊掌櫃看著桌上那碗黑漆漆的湯藥，眉頭微微皺了皺，心頭疑惑叢生。

　　葯？好端端的，喝的什麼葯？

　　忽然想到那天妙琴打周正航的狠勁兒，心頭一激靈。

　　難道……這是要對他也下手了？

　　他擡頭看向劉賬房，見劉賬房笑容依舊溫和，一時之間竟有些猶豫，不知道這碗葯該不該喝。

　　他飛快下定決心，又沒有病，喝什麼葯？

　　「剛吃了碗面，還有點撐，一會兒再喝，你先下去吧。」