顏如玉心頭一震，面上卻紋絲不動。

　　她看著敦厚寡言的徐廚，誰能想到，他竟會在給湯裡下毒。

　　她還未做出反應，徐廚已一把端起湯盅，側身擋在她身前，語氣急促又強硬。

　　「你立刻離開邱府，現在就走，別在這裡礙事。」

　　顏如玉擡眼，徐廚眼底藏著焦灼與孤注一擲的狠厲，她壓下所有驚疑，輕輕點頭。

　　「好，我這就走。」

　　徐廚明顯鬆了口氣，再不多看她一眼，端著湯盅快步朝前廳走去。

　　顏如玉站在原地片刻，轉身繞到側廊，腳步放輕，不遠不近跟在徐廚身後。

　　行至拐角，霍長鶴身著雜役服飾自廊柱後走出。

　　顏如玉快步上前，壓低聲音。

　　「徐廚有問題，他端去前廳的湯裡有毒。」

　　霍長鶴眉峰微蹙，眼中掠過詫異。

　　「湯裡有毒？」

　　「是，我已確認。」顏如玉目光掃過前方路徑，「目標應當是邱運與邱小公子，兩人都要喝這碗湯。」

　　霍長鶴頷首，視線落向前庭方向：「我暗中盯住，絕不會讓小公子出事。

　　你小心行事，別傷著自己。」

　　兩人不再多言，各自轉身，隱入人群。

　　徐廚腳步不停，很快接近前廳。

　　今日邱府賓客往來，僕從穿梭，賀喜之聲不絕於耳，守衛見是來為小公子做菜的徐廚，均側身放行，無人盤問，更無人阻攔。

　　顏如玉停在廊下，目光鎖住徐廚背影，見他踏入前院，距前廳僅數步之遙，心也隨之提起。

　　邱運正與賓客說話，轉頭瞥見徐廚，臉上立刻露出笑意，態度親和。

　　「徐廚，你來得正好，今日賓客都對你的菜讚不絕口，」他目光落在徐廚手中湯盅上，語氣帶著期待，「你端的是什麼？」

　　徐廚垂首，脊背微弓，語氣恭敬。

　　「回大人，是特意為大人與小公子煲的湯，溫補養氣，最適合小公子飲用。」

　　邱運笑意更濃，擡手示意身邊人讓開道路。

　　「那再好不過，快呈上來，我嘗嘗。」

　　徐廚邁步上前，就要將湯盅遞到邱運面前。

　　就在此時，一道清亮女聲自後方響起。

　　「父親，我來盛吧。」

　　徐廚渾身一僵，腳步頓住，緩緩回頭。

　　顏如玉站在不遠處，一身徐晚的廚娘青布衣衫，頭髮挽成利落髮髻，眉眼平靜地望著他。

　　徐廚又驚又怒，臉色瞬間沉下，上前一步，壓低聲音。

　　「你怎麼跑來了？這裡不是你該來的地方，立刻回去！」

　　顏如玉看著他，心中驟然明朗。

　　她終於明白，徐廚為何爽快答應明昭郡主的邀約，讓徐晚去別處做素齋。

　　為何在廚房見到她時意外至極，處處阻攔，不肯讓她碰任何食材、靠近竈台半步，甚至不惜當眾呵斥，也要把她趕走。

　　他從一開始就打定主意，今日在邱府下毒，要邱運父子的命。

　　他做這一切，隻想獨自承擔，不想牽連女兒徐晚。

　　就算沒有明昭郡主那一遭，他也會想辦法把徐晚支開，絕不讓她出現在邱府，更不會讓她沾手半分。

　　徐廚還在厲聲催促，臉色鐵青，眼神幾乎要將她刺穿。

　　顏如玉視而不見，徑直上前，伸手就要去接湯盅。

　　邱運站在一旁，見父女二人爭執，笑著打圓場。

　　「徐廚，你這話言重了。

　　今日是小兒生辰，不過家宴小聚，都是親友與心腹，徐姑娘既是你女兒，來此有何不可？

　　稍後我讓人多給你兩份工錢，算作辛苦費。」

　　顏如玉順勢屈膝，對著邱運輕聲道謝。

　　「多謝大人體恤。」

　　她不等徐廚再阻攔，伸手穩穩接過湯盅，走到旁邊桌案前，拿起白玉湯勺就要盛湯。

　　指尖微偏，手腕輕晃，湯盅驟然傾斜，滾燙湯汁潑灑而出，瓷盅「噹啷」一聲磕在案角，剩餘湯汁盡數灑盡。

　　全場瞬間一靜，賓客目光齊齊投來，議論聲戛然而止。

　　徐廚僵在原地，盯著滿地狼藉，雙目瞬間泛紅，死死盯住顏如玉，兇口微微起伏，顯然已到暴怒邊緣。

　　顏如玉立刻轉身，對著邱運屈膝緻歉。

　　「大人恕罪，是我失手，手滑擾了大人興緻，還請大人降罪。」

　　邱運愣了一瞬，隨即擺手，神色溫和，並未動怒。

　　「無妨，不過一盅湯，失手便失手了，不必放在心上。

　　重做一份便是。」

　　徐廚喉間滾動，左手不自覺往袖中摸去，動作隱蔽，卻逃不開顏如玉的眼睛。

　　她看得清楚，他左袖內藏有兵器或暗器，此刻計劃被破，已然動了殺心，要不顧一切當場發難。

　　她上前一步，一把扣住徐廚手腕，指尖穩穩壓住他脈門，讓他無法發力。

　　「父親，我們回廚房重做一份湯吧，女兒給您打下手，這次一定仔細，不會再出錯。」

　　徐廚掙了一下，沒能掙脫，看著周圍賓客與守衛目光，再看邱運平靜卻深不可測的眼神，終究不敢當場發作。

　　一旦動手，他必死無疑，連靠近邱運的機會都沒有。

　　他隻能壓下怒火，對著邱運勉強拱手，臉色僵硬。

　　「驚擾了大人，這就回去重做，保證片刻即好。」

　　邱運頷首，目光落在滿地湯汁上，微微沉下，似有所思，並未多言。

　　顏如玉拉著徐廚，轉身穿過人群，快步走過月亮門，遠離前廳視線，一路走到後院僻靜的花木深處，四周無人，隻有風吹枝葉的輕響。

　　剛到僻靜處，徐廚猛地甩開她的手，力道極大，兇口起伏，壓低聲音厲聲問責，語氣裡滿是氣急敗壞。

　　「我不是讓你走了嗎？你為什麼還要回來？你來添什麼亂！好好待在別處不好嗎？」

　　顏如玉站在他面前，神色鎮定，目光直視他，沒有半分退縮。

　　「如果我不回來，你要幹什麼？」她語氣平靜，卻字字清晰，直戳核心，「如果剛才我沒有攔你，你要幹什麼？行刺？」

　　她頓了頓，語氣微冷：「你覺得，你是邱運的對手嗎？

　　他身為刺史，身邊護衛無數，個個身手不凡。

　　還是說，你能一人應對前廳裡那麼多護衛與賓客？

　　你一出手，立刻會被拿下，亂刀砍死，連半分活命的機會都沒有。」