劉刺史看完，眉頭皺得更緊。

　　他捏著字條，疑惑問：「一張無名無姓、沒有落款的字條，如何能證明是何二約了你父親？」

　　魏安神色篤定：「大人，這張字條是小民在家父卧房發現，家父正是收到字條，才獨自出城，一去不返。約他之人，正是何二。」

　　「字條雖沒有落款，大人可即刻傳何二上堂，拿他往日所書寫的字，與這張字條上的字跡比對，一看便知！」

　　劉刺史聞言，心中頓時生出幾分不耐。

　　魏安僅憑一張無名字條，便要當堂比對字跡，實在小題大做，甚至有故意鬧事之嫌。

　　他本想直接駁回，斥責魏安無理取鬧。

　　可目光掃過堂外越聚越多的百姓，眾人都伸長脖子盯著公堂，議論聲不斷。

　　若是此刻草率駁回，不查不問，必定會被百姓詬病，說他為官不公、包庇兇犯，有損官聲。

　　劉刺史心中暗嘆一聲，陷入兩難。

　　他揉了揉發脹的太陽穴，權衡片刻，終究沉下臉，對著堂下衙役沉聲下令。

　　「傳本官命令，即刻前往何家，將何二帶到公堂。

　　同時，何二平日書寫的文書、手劄等物，一併帶來，當堂核驗字跡！」

　　「遵命！」

　　劉刺史端坐公堂，目光落向堂下魏安。

　　「魏安，本官再問你，即便字條確為約見魏老十，你憑何斷定縱火之人是何二？」

　　魏安擡首，雙目泛紅，語氣鏗鏘。

　　「大人，何二縱火隻為滅口。

　　我堂嫂吳氏身懷六甲，無意撞破何二約我父出城並痛下殺手之事，弔唁當日，堂嫂私下將此事告知於我。

　　我本欲搜集完整證據再行上告，此事偏被何二察覺。

　　他為掩蓋罪行，縱火焚燒堂嫂居所，欲將我堂嫂與腹中孩兒一同燒死。

　　請大人為我枉死的堂嫂伸冤！」

　　話音落，堂下圍觀百姓嘩然，議論聲此起彼伏。

　　「何二竟如此狠毒，連孕婦都不放過。」

　　「魏家接連出事，怕是早被人算計。」

　　「若此事屬實，何二該判死罪。」

　　人群後側，顏如玉與霍長鶴並肩而立。

　　顏如玉神色平靜，目光掠過堂中魏安，與霍長鶴對視一眼。

　　昨夜火起之時，何二正被二人控制盤問，縱火之事與何二毫無關聯。

　　魏安此刻言辭懇切，句句指向何二，分明是刻意構陷。

　　霍長鶴壓低聲音，語氣帶著疑惑。

　　「你手中握有那張原始字條，魏安手中怎會再有一份？」

　　顏如玉垂眸，看向自己袖中藏著的字條。

　　此前比對已確認，字條並非何二親筆，乃是他人仿冒字跡。

　　「能仿冒一次，便能仿冒第二次。」顏如玉聲音輕淡，「魏安發現字條丟失，不知落入何人之手。

　　為坐實何二罪名，他甘願冒險，再偽造一份。」

　　她擡眼，凝望著魏安挺直的背影，心中疑竇更甚。

　　此人行事狠絕，步步緊逼，絕非單純為父報仇這般簡單。

　　不多時，堂外傳來腳步聲。

　　兩名衙役押著何二走入公堂。

　　何二面色煩躁，衣衫微亂，周身帶著戾氣。

　　昨夜他被顏如玉控制盤問，被迫服下毒藥，將所知之事盡數吐露，卻始終不知對方身份。

　　天亮之後，他尋遍藥鋪醫者，無人能辨他所服藥物。

　　他隻得匆忙回府，想求父親出手相助。

　　此前他與何老爺子爭執，父子關係僵硬。

　　可性命當前，他顧不上諸多隔閡。

　　踏入父親院中，他才知曉何老爺子已被他氣病卧床。

　　老管家如實相告，他一時語塞，不知如何應對。

　　正當他手足無措之時，衙役登門，直言魏安將他告上刺史府，要他即刻上堂對質。

　　何二心中恨意翻湧，暗悔當初未將魏安一併處置，以緻如今生出諸多事端。

　　他本不懼公堂對質，可衙役徑直闖入他的書房，取走他平日手寫的紙張，他心頭便升起不祥預感。

　　踏入公堂，何二目光掃過，徑直落在魏安身上，眼中滿是怒意。

　　劉刺史不待何二開口，便示意衙役將魏安呈上的字條與何二的手寫字跡一併遞上。

　　他親自比對，指尖撫過紙上字跡，神色微變。

　　兩份字跡高度相似，出自一人之手。

　　劉刺史心中一沉，本想念著和何家的那點交情，放何二一馬。

　　可如今看來……怕是不太好辦。

　　無奈，之下，劉刺史擡手拍響驚堂木。

　　「何二，你可知罪？」

　　何二擡首，神色不屑，語氣冷硬：「敢問大人，我何罪之有？」

　　劉刺史沉聲開口，聲音傳遍公堂：「魏安狀告你謀害魏老十，縱火焚燒吳氏居所，犯下殺人、放火兩項重罪。」

　　何二聞言，短促嗤笑，目光掃過魏安，滿是嘲諷。

　　「這兩項罪名，我一概不認。」

　　魏安立刻上前一步，對著劉刺史躬身行禮。

　　「大人，何二公子至今不知悔改！

　　字條為證，他約我父出城，隨後我父便死於城郊。

　　堂嫂撞破此事，便遭他縱火滅口。

　　證據確鑿，他無從抵賴。」

　　劉刺史看向何二，語氣嚴肅：「二公子，你與魏老十無冤無仇，為何要下此殺手？

　　吳氏與你素無往來，你又為何要縱火殺人？」

　　何二聲音洪亮，毫無懼色：「大人，我與魏老十雖有往來，卻無深仇大恨，何須痛下殺手？

　　昨夜起火之時，我有不在場證明，根本未曾靠近吳氏居所。

　　魏安所言，全是憑空捏造。」

　　魏安立刻反駁，語氣悲憤：「大人，何二分明是狡辯。

　　他暗中行事，自然不會留下明面上的痕迹。

　　字條便是鐵證，他約我父出城，便是行兇的開端。

　　堂嫂知曉真相，他便殺人滅口，此等惡行，天地不容。」

　　劉刺史眉頭緊鎖，目光在何二與魏安之間來回打量。

　　兩份字跡高度吻合，魏安言辭懇切，句句有理。

　　何二態度強硬，卻無明確證據自證清白。

　　堂下百姓再度議論，多數人偏向魏安，指責何二心腸歹毒。

　　「何二公子平時看起來溫潤有禮，何家鋪子也經常免費贈送，沒想到竟然做出這種事……」

　　「字條都在，這恐怕不是誤會。」