李掌櫃頓了頓，目光落在劉李氏臉上。

　　他一字一句清晰開口：「此前你我約定，你兒媳生下孩子，便尋由頭將孩子抱至我處，這一次，你打算如何做？」

　　劉李氏嘬了嘬牙花，臉上露出為難又堅定的神色，眉頭緊蹙，語氣沒有半分商量的餘地：「這一次與以往不同，郎中明確說是男胎。

　　我劉家盼男丁盼了數載，好不容易盼來帶把的孩子，我要留在身邊撫養，為劉家傳宗接代，這一胎，我絕不會送出。」

　　李掌櫃垂下眼眸，手指輕輕摩挲著下巴上的鬍鬚，陷入沉吟。

　　腳步在原地緩緩挪動，片刻後才開口：「既如此，這安胎藥的葯錢，便需按規結算。」

　　劉李氏立刻咧開嘴，堆起滿臉討好的笑，身子微微前傾，央求道：「掌櫃的與我合作多次，此前拿葯，你從未收過分文。

　　這一次也按老規矩來，莫要與我計較銀錢。」

　　李掌櫃短促的笑一聲，笑聲裡滿是不屑，眼神清明：「你倒是打得一手好算盤。

　　此前不收你葯錢，是因生下的孩子歸我處置，我還給你銀子，兩不相欠。

　　這一次你要留下孩子，不願履約，我為何要平白贈你藥材？」

　　劉李氏心底越發著急，她本就不是真的想要安胎藥，隻是要做足討價還價的模樣，打消李掌櫃的疑慮，若是拉扯不到位，定然會被對方看出破綻。

　　她在心底快速盤算，臉上擺出左右為難的神色，眉頭擰成一團，搓著手來回踱步，半晌後狠狠一拍大腿。

　　她似無比忍痛，強行割愛：「好，我退一步。

　　按以往葯價的一半與你結算。

　　你我合作數次，情分在此，總不能因我這一次留子，便徹底撇清過往情分。

　　況且，我兒媳年輕，日後定然還會有孕。

　　若下一胎仍是女胎，我依舊按舊約與你合作，生意長久做，不必計較一時得失。」

　　李掌櫃依舊摸著鬍鬚，沒有立刻應答，目光落在地面上，似在權衡利弊，又似在考量劉李氏話語的真假。

　　劉李氏見他不說話，急得在原地不停轉圈，腳步來回挪動，雙手不停揉搓，慌急地催促：「掌櫃快些定奪，莫要再耽擱。

　　我兒媳胎氣微弱，拖得越久風險越大，若是這一胎保不住，你我都無益處。

　　你丟了日後的合作，我丟了劉家的根脈，得不償失。」

　　李掌櫃緩緩擡眼，目光落在劉李氏慌亂的神色上，思索片刻後，不容置喙道：「既如此，我可贈你安胎藥，分文不取。

　　但我有一個條件，你應下，葯立刻取給你，你不應下，此事便就此作罷，你即刻離開藥鋪。」

　　劉李氏雙眼瞬間亮起，眼底的慌亂盡數散去，滿是欣喜，連忙開口：「掌櫃但說無妨，無論何種條件，我都應下，隻要能拿到安胎藥，保住我大孫子。」

　　李掌櫃緩緩壓低聲音，身子微微湊近劉李氏，眼底閃過一絲冷冽的光，聲音低沉清晰：「你回鄉下，幫我尋兩個可生育的婦人，暗中留意她們的身孕情況。」

　　劉李氏猛地瞪大雙眼，嘴巴微張，驚訝：「掌櫃的意思，是要我將她們生下的孩子，也送至你處？」

　　李掌櫃含笑點頭，神色坦然，沒有半分愧疚，彷彿在說一件再尋常不過的事：「正是此意。」

　　劉李氏立刻擺出為難的神色，雙手擺了擺，眉頭緊蹙，語氣帶著顧慮：「她們並非我兒媳，我無權做主處置人家的孩子。

　　若是被鄰裡知曉，我在鄉下便無立足之地，如何能做這般事？」

　　李掌櫃語氣平淡，擺了擺手，兇有成竹：「你隻需尋到人，暗中盯著她們的身孕，記下時日，無需你動手，也無需你出面。

　　後續諸事，我自有安排，不會讓你擔半分風險。」

　　劉李氏在心底默數片刻，且不論這次是假的，賣別人家的孩子，這倒是一樁不用下本的好買賣。

　　她打定主意，狠狠一拍桌案，乾脆利落：「好，我應下，此事成交。」

　　李掌櫃臉上露出滿意的笑，緊繃的神色徹底放鬆，對著劉李氏揮了揮手：「你在此稍等，我去內堂為你取安胎藥。」

　　劉李氏連忙起身，快步上前一步，伸手攔住李掌櫃的去路，語氣急切：「掌櫃稍等，我還有一事相求。」

　　藥鋪窗外的陰影裡，顏如玉與霍長鶴緊貼著牆壁，屏住呼吸，將屋內兩人的交易一字不落地聽在耳中。

　　顏如玉攥緊雙拳，心底的怒火翻湧而上，恨不能立刻破門而入，將這黑心掌櫃按在地上，狠狠抽上十幾個嘴巴。

　　此人說起販賣孩童之事輕車熟路，語氣平淡無波，顯然早已幹慣這般傷天害理的勾當，受害的孩童絕不止劉李氏送出的三個，無數家庭因他支離破碎。

　　霍長鶴周身氣息冷冽，眼底覆著寒霜，擡手輕輕按住顏如玉的臂膀，用眼神示意她稍安勿躁。

　　兩人都清楚，此刻不能輕舉妄動，李掌櫃與那算命大師往來密切，兩人腰間的鯤鵬圖騰，藏著不為人知的圖謀。

　　唯有留著李掌櫃，才能順藤摸瓜找到算命大師，查清背後所有陰謀，救出所有被販賣的孩童。

　　屋內，李掌櫃被攔住腳步，臉上的笑意淡去，露出幾分不耐。

　　他轉頭看向劉李氏，語氣帶著不悅：「葯我已答應無償給你，你還有何事，莫要得寸進尺。」

　　劉李氏搓著手，臉上堆起討好的笑，小心翼翼擡眼看向李掌櫃。

　　她上前湊近，聲音壓低，試探著問道：「掌櫃的人脈廣博，認識四方能人，我想求掌櫃，幫我約見那位算命大師，為我大孫子求一枚護身符……」

　　話音落下，李掌櫃的神色瞬間驟變。

　　他臉上的不耐與笑意盡數消散，雙眼猛地眯起，眼底射出陰狠的光，如同蟄伏的毒蛇盯上獵物，死死鎖定劉李氏。

　　周身的氣息驟然變冷，空氣彷彿都凝固。

　　他一字一頓，語氣冰冷刺骨，威脅：「你說什麼，什麼算命大師？我從未聽過此人。」