春潮手指握緊，神情逐漸兇狠。

　　「我就是要嫁給他。」

　　「你是想嫁，可人家的妻子不同意，你能怎麼辦？」

　　桃花低聲勸：「你別犟了，好男人多的是，何必非得找他？」

　　春潮低頭不語，桃花嘆氣：「你看我，這是什麼命，本來都要嫁人了，又……我沒非得找他不是？」

　　春潮邁步往前走，像一個木頭人：「我就是要和他在一起。」

　　桃花還想勸，最終還是隻嘆一口氣，搖頭走了。

　　顏如玉在大夫人院中吃過晚膳，又說了會兒話，這才回院。

　　夜色深深，星子如鑽。

　　一道影子悄悄潛入趙賬房的家。

　　他妻子胡氏今天去王府鬧了一通，卻沒什麼結果，傷心不已，回來把兩個孩子送回娘，今晚隻有她一人睡。

　　黑影悄悄進入她房內，輕手輕腳，如同狸貓。

　　閃亮冰冷的刀光一閃，沒入胡氏的被中。

　　胡氏悶哼一聲，顫動幾下，被子底下有熱而腥的血流出來。

　　黑影轉身退走，又融入夜色。

　　一切，悄無聲息。

　　……

　　次日一早，大夫人正喝一盞熱茶醒神，婆子匆忙進來。

　　大夫人一見她神色，心立時一緊：「怎麼了？發生何事？」

　　「夫人，衙門來人了。」

　　大夫人預感不妙，曹刺史和曹夫人也經常來，那叫「刺史府來人了，」此時婆子的話，意思就是來辦公事的。

　　「請去前廳，去請王爺王妃。」

　　大夫人一邊換外裳一邊問：「可知道是發生什麼事了？」

　　「聽說是出了人命案子。」

　　大夫人呼吸微頓：「人命案子？怎麼找到我們這來？府裡可有什麼事發生？」

　　婆子搖搖頭：「不曾聽說。」

　　大夫人問也無果，揣著亂蹦的心去前廳。

　　來的人是崔沖，霍長鶴和顏如玉已經到了。

　　「母親，」顏如玉臉色嚴肅，「您別急。」

　　大夫人開門見山問：「發生什麼事？」

　　崔沖拱手道：「夫人，府上可有一位姓趙的賬房先生？」

　　「有。」

　　「他妻子昨天晚上被人殺了，」崔沖道，「經過現場檢驗，我們懷疑，殺人者，乃是您身邊的丫環，春潮。」

　　大夫人錯愕，難以置通道：「這不可能，春潮一個弱女子，怎麼會……」

　　「敢問夫人，昨天晚上，春潮可曾一直在您身邊？」

　　大夫人語結：「這……這倒沒有，我睡下之後也就讓她們各自回房，可是，這也不能證明她就是兇手。」

　　「但她有作案時間和動機，」崔沖再次拱手，「夫人，王爺，王妃，實在對不住，涉及人命，卑職要秉公辦案。」

　　「春潮在何處？卑職要帶她回衙門審問，請各位放心，卑職也不會冤枉她，一旦查明與她無關，自會送她回來。」

　　人家說得客氣，但也是情理之中。

　　王府再如何，也不能不讓人家查案子，何況，春潮也確實有嫌疑，昨天還當眾要紮死趙賬房的妻子。

　　無奈，大夫人隻好讓人把春潮叫來。

　　春潮大呼冤枉，卻又拿不出證據證明自己的清白，隻好先跟崔沖回去。

　　人還沒出府門口，一匹快馬奔來，一人下馬大步流星往裡走。

　　到霍長鶴和顏如玉近前行禮道：「王爺，王妃，不好了，莊子上出事了。」

　　顏如玉臉色微變：「發生何事？」

　　「回王妃，方丈病倒了，還有幾個莊子上的人，也都病倒了。」

　　顏如玉一聽方丈病了，有些坐不住。

　　立即吩咐銀錠備車，霍長鶴也想跟著。

　　大夫人忙道：「無妨，你們且去，家裡的事有我。」

　　匆匆話別，顏如玉還帶上大當家和琳琅，匆匆去莊子上。

　　他們一走，王府就像空下來不少。

　　大夫人焦頭爛額，還得配合官府查辦春潮的事，趙賬房也哭天搶地，死了妻子，總得回去辦喪事。

　　一時間，王府內像有陰雲籠罩，讓人心中不安。

　　崔沖帶走春潮沒多久之後，就又來一趟，說是春潮特別不配合，想讓大夫人去幫幫忙。

　　大夫人無奈，隻好又去衙門，直到傍晚時分才回來。

　　回來也沒胃口吃東西，連晚膳都沒有傳，簡單收拾之後，摒退左右，就想草草睡下。

　　但一時也睡不著，就靠著床頭看話本子，屋裡靜悄悄，隻有她翻話本子的聲音。

　　忽然有人挑簾進來，腳步輕輕，直到走到床邊時，大夫人才發現。

　　大夫人嚇一跳：「桃花？你怎麼走路沒聲音，嚇我一跳。」

　　「這麼晚了，你來幹什麼？」

　　「有些話，想和夫人說說。」

　　大夫人略有些不悅：「什麼話不能明天再說？我今天乏得很，你先退下吧。」

　　桃花沒走，反而轉身在窗邊榻上坐下，拿出火摺子，又點燃燈一盞，拔下頭上簪子，撥撥燭芯。

　　光芒跳動，映著她的臉。

　　大夫人覺察出不對勁來：「桃花，你要幹什麼？」

　　桃花淺淺一笑，手指撫過尖銳的簪尖兒：「我剛才不是說了嗎？要和夫人聊一聊。」

　　大夫人放下話本子：「你要聊什麼？」

　　桃花環視四周：「夫人這屋子布置得真不錯，聽聞王妃賺了不少錢，不知大夫人這裡，能分到多少？」

　　「這不是你該問的，」大夫人冷然，「桃花，王府待你不薄，你可別想岔走錯了路。」

　　桃花輕笑：「待我不薄？薄不薄還不是我說了算？」

　　「你們把我當奴婢使，我還得感謝你們嗎？」

　　「是你自己說的，求的，非要留在王府，你若不想呆，隨時可以走，現在就可以。」

　　大夫人語氣沉冷：「你到底是桃花，還是別的什麼人？」

　　桃花掩唇一笑，笑意卻不達眼底，冰冷的眸子目光狠毒。

　　「桃花，這名兒真土，要不是因為在莊子上閑得無聊，得找點有趣兒的事幹，我豈會由著那個蠢男人給我取這麼個難聽的名字。」

　　「可惜，他們是一個賽一個的蠢，天生就該是被我玩弄的。」

　　大夫人眸子微縮，遲疑道：「是你……殺了他們？」

　　桃花又笑起來：「大夫人果然聰明，比刺史衙門裡那些蠢貨，強多了。」