方丈和安辭舟擡頭望去，隻見齊冬薔正站在門口，身上穿著一身淡粉色的勁裝，袖口上綉著細碎的桃花紋樣，烏黑的長發用同色絲帶系住，清雅又靈動。

　　她手中捏著一朵剛摘的白茉莉，花瓣上還帶著露珠，顯然是剛從花園過來。

　　「齊小姐。」安辭舟起身行禮，臉上的那點薄紅褪去了些，語氣卻比剛才多了幾分拘謹。

　　齊冬薔走進屋，目光在兩人臉上轉了一圈，好奇地問道：「方丈大師也在。方才我聽安大人問動身之事，可是有什麼差事要去辦？」

　　「正是。」方丈笑著點頭，將王爺的吩咐又說了一遍，「王爺與王妃來信，讓你與安大人一同前往容州。」

　　齊冬薔聞言，眼中閃過一絲意外，隨即嘴角勾起一抹淺淺的笑意，看向安辭舟，語氣帶著幾分調侃：「哦？要與安大人一同去容州？那路途可不近，騎馬少說也要四五日。以安大人騎術，能不能受得住這一路的顛簸？」

　　安辭舟被她這麼一問，耳尖又泛起了紅，這次卻沒有避開她的目光，定了定神，語氣堅定地說道：「齊小姐放心，我的騎術雖不算精湛，但應付這一路的行程還是沒問題的。

　　早年在家中時，家父也曾派人教過我騎馬，這些年雖不常騎，但底子還在，定不會拖後腿。」

　　「而且，我此番從京城來幽城，也……也自己騎過一段路程，並非全是坐馬車。」

　　他說這話時，眼神清澈而認真。

　　齊冬薔見他這副模樣，忍不住笑了起來，眉眼彎彎，像盛了晨光：「安大人不必緊張，我隻是隨口一問。既然王爺有命，那我自然是要去的。」

　　她頓了頓，看向方丈：「不知王爺可有說何時動身？」

　　「王爺希望二位能儘快啟程，若是收拾妥當，明日清晨出發便是。」

　　方丈答道，「王妃說了，那邊的東西一應俱全，二位隻需帶好隨身衣物與必備之物即可。」

　　「明日清晨？」齊冬薔點點頭，語氣輕快，「好，我平日裡也沒什麼要緊的東西，今日午後收拾一下便好。」

　　安辭舟也應道：「我這邊的事務，今日便能交接完畢。文書卷宗都已整理妥當，交給副手處理便是。明日清晨，我在王府門口等候齊小姐。」

　　「好。」齊冬薔淺笑頷首，將手中的白茉莉放在案幾上，「那我便先回去收拾東西了。安大人也早些忙完，好生歇息，明日還要趕路呢。」

　　她說完，又對著方丈行了一禮，轉身走出了偏廳。

　　看著她的身影消失在門口，安辭舟才收回目光，臉上的拘謹漸漸散去，重新坐回椅子上，卻沒再立刻處理桌上的文書，而是看著案幾上那朵白茉莉，若有所思。

　　方丈將他的神色看在眼裡，嘴角噙著一絲溫和的笑意，沒多說什麼，隻是道：「安大人若是沒別的事，貧僧便先回去了。明日清晨，貧僧會來送二位。」

　　「有勞大師。」安辭舟起身相送，將方丈送到偏廳門口。

　　晨光漸漸升高，霧靄散盡，庭院中的花木被陽光照得愈發鮮亮。

　　安辭舟站在門口，看著方丈平緩的背影消失在月洞門後，才轉身回到屋內。

　　他走到案幾前，拿起那朵白茉莉，鼻尖縈繞著淡淡的清香，方才齊冬薔淺笑調侃的模樣，又清晰地浮現在眼前。

　　他輕輕搖了搖頭，將思緒拉回正事，重新拿起筆，開始處理剩下的事務。

　　雖不知此次容州之行究竟是何好事，但既然是王爺與王妃的吩咐，他自當盡心前往。

　　隻是一想到要與齊冬薔同行四五日，他心中便難免生出幾分異樣的情緒，說不清是期待，還是些許莫名的緊張。

　　齊冬薔回到自己的院子，開始收拾東西。她動作麻利，一邊收拾，一邊想起方才安辭舟紅著臉辯解的模樣，忍不住又笑了起來。

　　「這安大人，看著沉穩，沒想到還挺容易害羞的。」

　　姜棠梨走進來，好奇問道：「在笑什麼？有什麼好事？」

　　齊冬薔笑著搖頭：「我要去一趟容州，王爺王妃讓方丈傳信，讓我和安辭舟一同前往。」

　　姜棠梨有些不舍：「要去多久？」

　　齊冬薔搖頭：「還不知道，具體事宜要過去之後才清楚。」

　　她拉住姜棠梨：「你現在手上也有不少事務，王妃待咱們不錯，咱們各自努力，好好報答她，我有感覺，她能做出一番大事業。」

　　姜棠梨點點頭：「你說得對。」

　　說罷，她將一支玉簪放進首飾盒。

　　「這個給你。」

　　齊冬薔抿唇一笑：「好。」

　　她把隨身的匕首交給姜棠梨：「我若去的時間長，會寫信給你，這個你留著防身。」

　　姜棠梨握緊匕首，兩人雖不舍，但目光落在窗外的庭院裡，心中都對未來，生出幾分期待。

　　夜色漸濃，王府的燈火次第亮起。

　　安辭舟處理完所有事務，來拜別大夫人。

　　一到大夫人的院子，就聽到說笑聲，齊冬薔和姜棠梨也在，他穩穩心神，邁步走進去。

　　顏如玉接到方丈的來電，得知次日一早安辭舟和齊冬薔就要動身，不禁心生歡喜。

　　霍長鶴去審丁刺史，沒有在院中，她開心去找，告訴他這個好消息。

　　丁刺史被獨自關押在一處僻靜院子，他癱坐在地上，屋角香爐裡燃燒著香霧，就這點霧氣，讓他渾身酸軟，動彈不得。

　　霍長鶴推門進來，丁刺史擡眼看他。

　　「你到底是何人？」

　　霍長鶴在椅子上坐下，居高臨下看著他。

　　「丁亨壽，你也算是久在官場，也曾為國為民，為何會自甘墮落至此？」

　　丁刺史一怔，隨即冷笑一聲：「你若是來和我講憂國憂民的，怕是沒這個資格。」

　　霍長鶴眸子微眯，曾想過丁刺史會痛哭流涕，曾想過他痛罵朝廷，曾想過他膽小如鼠求饒。

　　唯獨沒想到，他會說出這麼一句。

　　霍長鶴沉聲問道：「哦？那你倒是說說，你是如何為國為民的？」

　　丁刺史嘴角勾出一絲譏諷的笑。