次日，簡寧天剛亮就起身，簡勤也跟著一起起來，今日要去太姥爺家祝壽，聽說特別特別熱鬧。

　　他很興奮。

　　「娘，今日太姥爺家裡會來很多人嗎？」

　　「當然，你今日不能亂玩，別出院子知道不？」

　　「在院子裡能隨便玩？」

　　「不影響客人就行。」

　　簡勤懂了，他找太姥爺家的玩娘沒意見。

　　「胖丫，簡勤這孩子越大越機靈。」老鄭氏望著在一旁騎狗的外孫，滿眼慈愛。

　　「你們沒看見他皮的時候，前兩日剛扭斷了兩隻大鵝脖子。」

　　老鄭氏，「鵝叨到他沒？」

　　看吧，兒子為何如此無法無天，就是家裡有個太寵他的老人。

　　「主子，大老爺他們到了。」

　　說好了一起走，在她家裡集合。

　　「娘，我們走吧，大哥他們到了，簡勤走了。」

　　孩子從大狗身上爬下來。

　　簡寧一家的車馬就到了鄭家村，幾輛馬車加上護衛，排場不小。

　　隻是鄭家村的人好像也習慣了她每次的排場，大家表現一次比一次淡定。

　　「縣主來了。」

　　「是啊，老鄭氏怕也跟著來了。」

　　「我看到了，簡家一大家子全來了，真想看一眼縣主。」

　　自打簡寧做了縣主，就沒在他們面前出現過，每次來村裡都是馬車直接進院子，院門關上她才從馬車裡下來。

　　有些外村人問他們縣主長啥樣，人咋樣他們都說不出來。以前沒在意，現在則是壓根見不到。

　　簡寧到後，鄭家其他親戚全都停下了嘰裡呱啦閑聊的嘴，給她下跪行禮，之後便靜靜看著她扶著嬤嬤的手從馬車上下來，一身貴氣。

　　「大家繼續，別被我影響到就好。」

　　繼續？他們倒是也想，隻是嗓子眼好像被人掐住了，發不出聲。

　　「太姥爺，太姥姥！」

　　簡勤下車後立刻撲進兩個老人懷裡，鄭老頭抱起乖外曾孫，笑的合不攏嘴。

　　「簡勤祝太姥爺太姥姥福如東海，壽比南山。」

　　「好好好，乖，我們家簡勤最乖。」

　　「我還給你們帶了禮物呢，是我親自選的。」

　　老兩口更開心了。

　　簡寧看見兩個老人被簡勤哄成胚胎暗暗搖頭，自己以後一定不能耳根子軟，這小子長了張能說的嘴。

　　簡寧被帶進了堂屋，院子裡的人這才敢喘大氣。

　　「縣主的氣勢真強，我剛才愣是一個字不敢說。」

　　「可不是，她身邊伺候嬤嬤瞧著也很厲害，要是大街上碰見還以為哪個大戶人家主母。」

　　「就是，這麼厲害的隻是縣主的下人，想想就知道她自己多厲害。老簡家祖上冒青煙了，也不知道他們到底咋養的？」

　　「孩子也養的好，小臉肉圓肉圓，小嘴叭叭叭很能講，說的還都是人愛聽的。」

　　「一看就很機靈。」

　　「別說了，不能私下議論縣主。」

　　有人打斷低聲討論的人，「她現在不是咱們能議論的。」

　　鄭家親戚再次噤聲，真是羨慕死鄭氏了。以前嫁給簡家苦哈哈過了那麼多年，以為他們家會繼續窮下去，誰能想突然就發財了，突然閨女就變成縣主了。

　　突然……就變成了高不可攀的存在，就連看他們都不敢直視。

　　哎，他們咋就沒這機遇呢？

　　簡寧人在堂屋，外頭的客人也隻敢小聲聊天，怕太大聲打擾到裡頭的貴人。

　　堂屋內坐著的全是簡家人，桌上放著瓜果點心，還沒聊幾句就聽見外頭開戲的聲音。

　　接著院子裡一陣躁動，大家全部出門看戲去了。

　　「胖丫，看戲不？戲檯子正首擺著一張大桌子，給你準備的。」

　　桌子都準備好了能不去？看姥姥姥爺的樣子就是很想去。

　　「走，我們去看看。」

　　「誒！」

　　一行人出了堂屋，果然看到戲台正前方擺著一張鋪著嶄新紅布的大桌子，桌上擺滿了瓜果茶點，其餘賓客的桌椅則分列兩旁。

　　見簡寧出來，原本喧鬧的戲台前瞬間安靜了不少，眾人紛紛起身行禮，目光恭敬地追隨著她。

　　坐下後，戲台上的慶和班班主親自過來請安。

　　簡寧說道，「繼續吧。」

　　好戲開場，演的是《麻姑獻壽》。台上仙娥飛舞，唱腔悠揚婉轉，台下眾人看得如癡如醉，漸漸忘了拘束，叫好聲、議論聲又響了起來。

　　孩子們在人群縫隙裡鑽來鑽去，撿拾偶爾掉落的糖塊果仁，更添了許多生氣。

　　簡寧一邊看著戲，一邊留意著四周。她能感受到那些有意無意投來的目光，好奇的，敬畏的，羨慕的。

　　當做什麼都沒感覺都沒繼續看戲。

　　就在這時，院門外又是一陣喧嘩，似乎有馬蹄的聲音。

　　村裡人聽見動靜，紛紛轉頭，簡寧也不例外。

　　怎麼了這是？

　　很快，一個風塵僕僕漢子急匆匆跑了進來，也顧不得滿院子賓客，徑直跑到主桌前，單膝跪地，雙手呈上一封蓋著紅泥印章的信函。

　　「縣主！太守急信！三百裡加急！」

　　急信？還是太守的？

　　簡寧莫名心跳加速，難道聖上不行了？一朝天子一朝臣，換個人做皇帝說不定對他們影響很大。

　　「太守囑咐縣主在無人時拆信。」

　　簡寧一看送信人，就知道他一路上幾乎沒休息過。

　　「嬤嬤，讓人帶他休息去。」

　　要她親啟，還不能有人？到底是何大事？

　　簡寧起身，「姥姥姥爺，我進屋看信，一會就回來。」

　　老人擺手，「去吧去吧，我們屋裡這會子應該沒人。」

　　簡寧進屋拆信，目光掃過紙上那幾行蒼勁有力的字跡，臉色驟然一變。

　　信很短，隻有寥寥數語，卻字字千鈞：

　　「北地三縣突發時疫，來勢洶洶，已蔓延數村，已經將幾個村子封鎖，可不確定有用否，如今該如何辦？去朝廷的摺子還沒回信，求縣主給對策。」

　　時疫！

　　這兩個字像一道驚雷，炸響在簡寧耳邊。

　　她捏著信紙的手指因用力而微微發白。

　　她來自現代，太清楚在沒有抗生素和現代醫療手段的古代，一場大規模瘟疫意味著什麼——屍橫遍野，十室九空，絕非虛言！

　　瘟疫最大特點便是傳染快，太守封鎖村子是對的，封鎖有病的幾個村子還不夠，沒問題的其他村子按理也該全部封鎖。

　　外頭的戲曲聲不斷，簡寧卻沒了聽戲祝壽的心思。