謝雲景那句「得加錢」像根魚刺，在沈桃桃喉嚨裡卡了三天三夜。

　　她蹲在竈膛口，拿燒火棍扒拉著灰燼，眉頭擰得能夾死蒼蠅。

　　加錢，加什麼錢？她沈桃桃窮得就剩一身狼皮膻味。

　　糧食藥材？謝閻王手指縫裡漏點都比她命粗。

　　最終，她的目光落在牆角那個豁了口的瓦罐上。

　　裡面藏著的是包紅糖，是她預備著沈二嫂生產時吊命用的，金貴得跟眼珠子似的。

　　棒棒糖……他好像……挺愛吃？

　　沈桃桃想起那晚在倉庫，謝雲景含著糖，眉宇間冰雪消融的剎那。

　　心尖猛地一抽，疼得她齜牙咧嘴。這哪是加錢，這是剜她的心頭肉。

　　狠狠一閉眼，幹了！她沈桃桃說話算話，忍著肉疼又做了十根棒棒糖。

　　她揣著這十根沉甸甸的「嫖資」，頂著寒風找到正在廣場點兵的謝雲景。

　　男人一身玄甲，立在獵獵寒風中，正冷聲部署著今日去崖底搬運物資的人手。

　　守兵和流放犯們黑壓壓站了一片，個個凍得縮手縮腳，眼神卻帶著希冀的光。

　　「謝……謝爺。」沈桃桃硬著頭皮上前，聲音有點發飄。她掏出用破布仔細包好的十根棒棒糖，一股腦塞進謝雲景懷裡。「給，加……加的錢。」

　　謝雲景垂眸，掌心躺著十根小巧玲瓏、晶瑩剔透的糖塊，甜香絲絲縷縷鑽入鼻腔。

　　他像是被這突如其來的、帶著體溫的「巨款」燙了一下，冷峻的側臉線條瞬間繃緊，隨即，一抹極其可疑的紅暈，如同滴入冰水的硃砂，迅速從耳根蔓延至脖頸，連帶著握著韁繩的手指都無意識地收緊。

　　周圍的守兵和流放犯們眼珠子都快瞪出來了，他們敬畏地謝長官……臉紅了？因為幾根木棍紮著的圓球。

　　謝雲景喉結劇烈地滾動了一下，猛地攥緊那包糖，幾乎是粗暴地塞進兇甲內側，緊貼著滾燙的兇膛。

　　他猛地一夾馬腹，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃：「出發！」玄色大氅捲起風雪，率先沖了出去。

　　身後的人群爆發出壓抑的歡呼。

　　守兵們精神抖擻，流放犯們更是激動得渾身發抖，聽說這回能搬好多東西，寧古塔有救了，真的有救了。

　　物資運回營地，堆積如山。

　　數不清的糧食、成捆的厚實棉布、散發著葯香的木箱……這些在苦寒之地如同生命之源的東西，暴露在眾人眼前。

　　「老天爺啊！」

　　「是糧，是精米！」

　　「布，厚棉布！」

　　「藥材，這麼多藥材！」

　　狂喜的浪潮席捲了每一個人。

　　絕望的寒冬裡，終於照進了一束名為「希望」的滾燙陽光。

　　沈桃桃站在喧鬧的人群邊緣，看著謝雲景有條不紊地指揮調度，玄甲在雪光下折射出冷硬的光澤，唯有兇口那處微微鼓起的地方，似乎還殘留著一絲不合時宜的甜膩溫度。

　　她撇撇嘴，心裡那點剜肉的疼，莫名被眼前這熱火朝天的景象沖淡了些。

　　可如何分配成了難題。

　　沈桃桃看著那些眼巴巴望著糧食、卻又畏縮不敢上前的流放犯，尤其是那些瘦骨嶙峋的老人和眼神麻木的女人，心頭一刺。

　　她找到謝雲景，提出了「生產隊工分制」。

　　「幹活才有飯吃。」沈桃桃叉著腰，站在臨時搭起的木台上，聲音清亮，壓過寒風，「修房子、挖煤、採藥、紡線、做飯、看孩子……無論男女老幼，隻要出力，就能賺工分，工分換糧、換布、換藥、換煤。寧古塔不養閑人，也不虧待任何一個肯幹活的。」

　　話音落下，死寂片刻，隨即爆發出比看到物資時更猛烈的哭聲。

　　「幹活……就能換糧？」一個鬚髮皆白、蜷縮在角落等死的老翁，渾濁的老淚滾滾而下，「我這把老骨頭……還能給家裡人換口吃的？」

　　「女人……也能賺工分？」幾個衣衫襤褸、面黃肌瘦的婦人抱在一起，難以置信地喃喃，「不用……不用再……陪守兵……」後面的話哽在喉嚨裡，化作劫後餘生般的號啕。

　　「娃，娃也能幫娘撿柴火，能賺分。」有婦人緊緊摟住自己的孩子，枯槁的臉上第一次綻放出名為尊嚴的光彩。

　　「沈姑娘，謝爺，救苦救難的活菩薩啊。」不知是誰帶頭喊了一聲，人群如同潮水般湧來，紛紛朝著沈桃桃和謝雲景的方向跪下磕頭。

　　他們拿不出金銀珠寶，隻能獻上自己僅有的、最珍貴的東西：一把珍藏許久捨不得吃的炒黃豆，一塊磨得光滑的護身石，一根不知從哪撿來的漂亮鳥羽……粗糙的、帶著體溫的謝意，沉甸甸地堆在沈桃桃腳邊。

　　沈桃桃鼻子發酸，剛想彎腰扶起離得最近的一個老婆婆，一個略顯遲疑、帶著點怯懦的女聲響起：

　　「沈……沈姑娘……」

　　人群自動分開一條縫隙。

　　一個穿著單薄舊襖、卻難掩艷麗姿容的女人，牽著一個同樣瘦小、凍得瑟瑟發抖的小女孩，怯生生地走上前。

　　女人手裡緊緊攥著一條綉工極其精緻的帕子，帕角一朵紅梅栩栩如生，在這苦寒之地裡絕對是精緻的物件兒。

　　「沈姑娘……」春娘的聲音帶著顫，臉頰凍得發青，卻努力擠出一個卑微的笑，「我……我想問問……能不能……用這個……換您那個盤火炕的法子？」

　　她將帕子往前遞了遞，眼神裡滿是祈求，「我和妞妞……夜裡實在……實在熬不住了……」她身邊的小女孩緊緊抓著母親的衣角，小臉凍得發紫，嘴唇烏青。

　　周圍瞬間安靜下來。剛才還充滿感激和喜悅的空氣，彷彿被投入了一塊寒冰。

　　陸夫人悄悄告訴沈桃桃：「女人叫春娘，聽說是個尚書的小妾，流放的路上，尚書一家死絕了，就剩春娘和女兒，家裡沒個男人，在這冰窩子想活下去，隻能……隻能……出賣身體……」

　　「呸！騷貨。」有人低聲唾罵。

　　「晦氣，離遠點。」有人嫌惡地後退。

　　「靠賣肉換糧的髒東西，也配來求沈姑娘？」鄙夷的目光如同針尖，密密麻麻紮在春娘身上。

　　春娘臉上的血色瞬間褪盡，攥著帕子的手抖得厲害，嘴唇囁嚅著，眼裡迅速蒙上一層絕望的水光。

　　「對……對不起……沈姑娘……我……我這就走……給您添麻煩了……」她倉皇地彎腰道歉，拉著女兒轉身就想逃開這令人窒息的羞辱。

　　「等等！」

　　沈桃桃的聲音不大，卻清晰地穿透了竊竊私語。她幾步上前，一把拉住了春娘布滿凍瘡的手腕。

　　春娘渾身一僵，愕然回頭。

　　沈桃桃看著她，目光清澈坦蕩，沒有絲毫鄙夷，隻有一種沉甸甸的的近乎悲憫的理解。「不是你的錯，」她一字一句，清晰地說道，「是這世道吃人。」

　　春娘徹底愣住了，獃獃地看著沈桃桃，彷彿聽不懂她在說什麼。

　　「你能在這鬼地方，」沈桃桃的聲音提高了幾分，目光掃過周圍那些帶著有色眼鏡的人，「靠自己，養活自己和女兒，沒餓死，沒凍死，沒被逼瘋……」她頓了頓，語氣斬釘截鐵，「你很了不起。」

　　春娘的瞳孔猛地收縮，不是唾棄，不是驅趕，是……誇她了不起。一股巨大的、從未有過的酸楚和委屈猛地衝上鼻尖，滾燙的淚水毫無預兆地決堤而出。她死死咬著下唇，不讓自己哭出聲，身體卻抖得像秋風中的落葉。

　　「帕子收好，」沈桃桃將她遞過來的帕子輕輕推回去，塞進她冰冷的手心，「火炕，我教你盤。」

　　她轉頭，朝著人群裡喊道：「大哥，沈大山。」

　　正幫著扛糧食的沈大山聞聲跑過來：「咋了小妹？」

　　「帶上傢夥兒事，」沈桃桃指著春娘那間木屋，「去幫春娘盤個火炕，要盤得暖和，結實，不漏煙。」

　　沈大山是個憨厚人，二話不說，抹了把汗就應道：「成，包在哥身上。」他扛起鐵鍬和泥抹子，招呼了幾個相熟的漢子：「哥幾個，搭把手。」

　　春娘看著沈桃桃，又看看扛著工具走向她家的沈大山一行人，淚水如同斷了線的珠子，大顆大顆砸在雪地上。

　　她張了張嘴，喉嚨裡堵得厲害，最終隻是朝著沈桃桃，深深地、深深地彎下了腰。

　　窯火味兒混著草泥的土腥氣，在春娘的木屋裡瀰漫開。

　　沈大山領著幾個漢子吭哧吭哧地刨著地上的凍土塊，汗珠子順著他粗糲的下巴頦往下淌，砸在夯實的泥地上，洇開深色的圓點。

　　「這邊口子挖大點兒……對，對嘍。」沈大山抹了把額頭上的泥汗，指揮著同伴下石闆，「煙道要順，要不憋著煤煙子，能把人悶在炕上見閻王。」

　　他轉過身，對著縮在角落、大氣都不敢喘的春娘，聲音不自覺地放柔和了些，「這口子對著燒火門……燒的時候留道縫兒，透點氣……悶不死的煙才暖和，記住了哈。」

　　春娘抱著蜷在膝頭、已經凍得打瞌睡的小女兒妞妞，連忙點頭，眼角瞥見沈大山那雙沾滿了黑泥、粗糙得像老樹皮一樣的大手在竈膛口比劃，指甲縫裡都嵌著泥。

　　她鼻尖一酸，沈家人給她的善意，比她過往人生全部加起來的都多。她鼓足勇氣站起身，拿起牆角破瓦罐裡好不容易存下的半瓢水。

　　「大……大山哥，」聲音細細的，帶著點怯生生的試探，「喝……喝口水吧？」她捧著水瓢遞過去，指尖因為緊張而微微發顫。