混亂中，她打翻一盤油膩的葷菜，然後擡起頭盯住台階上方，季耀祖正站在那裡，臉上帶著一絲來不及掩飾的驚愕。

　　「台階，台階上有油。」季歲歲的指控，響徹整個混亂的庭院。「是有人故意潑的，要害七嬸，要害她肚子裡的孩子。」

　　眾人大驚失色，內宅陰損手段不絕，但第一次這般被擡到明面上來。

　　七叔公的臉色瞬間變得鐵青，渾濁的眼睛裡翻湧著驚天的暴怒。

　　他目光看向台階，看向那破碎的酒壺和蔓延的鮮血，又猛地看向季耀祖，眼神如同淬毒的刀子。

　　季耀祖被他看得渾身一哆嗦，想辯解，卻不知從哪裡說起。

　　風在木屋外呼嘯，如同當年壽宴上那凄厲的尖叫，在季歲歲耳邊回蕩。

　　她看著眼前卑微的替七叔公搓洗著雙腳的七嬸婆，看著她紅腫的臉頰。

　　當年那個滾落石階，身下染血，在她懷裡顫抖著說出「酒裡有葯」的七嬸婆，和眼前這個麻木如死的影子漸漸重疊。

　　是她，用自己腹中那個孩子，換了她季歲歲的清白。

　　而七叔公在得知孩子保不住後，勃然大怒。

　　當場就要將無用的七嬸婆亂棍打死。是她暗中請來大夫說七嬸婆還年輕，養好了身子，或許還有希望。

　　七叔公想著這麼多妻妾，隻有七嬸婆肚子裡懷上過，終是沒捨得棄了這個生育工具。

　　這樣，七叔公才勉強留下了七嬸婆一條命，卻從此動輒打罵。

　　可季歲歲那句「台階上有油」，那句為了救下七嬸婆性命而脫口而出的謊言，卻如同最惡毒的詛咒，在七叔公那顆早已被權力和貪婪扭曲的心裡，種下了一顆名為「疑心」的種子。

　　他開始懷疑，懷疑季家有人要害他斷子絕孫，要害他這一脈絕後。

　　這顆毒種子，在季家之後的日子和流放路上瘋狂滋長，最終結出了最惡毒的果實。季家嫡系的男丁，總是意外猝死。

　　而季歲歲的大哥，在押送流放犯的囚車裡，突發急症高燒不退。

　　押解官嫌他拖累行程，將他連同幾個病重的犯人，一起扔在了冰天雪地的荒原上，屍骨無存。

　　她的二哥，失足跌下了萬丈懸崖，粉身碎骨。

　　還有，三叔公家那個剛滿十歲的獨苗孫子，在驛站附近玩耍時，莫名其妙掉進了冰窟窿，撈上來時早已凍成了冰雕。

　　其他正值壯年的男丁，不是「意外」摔斷了脖子，就是「誤食」了有毒的野菜，或者在挖石頭時，被「突然」坍塌的山洞活埋。

　　一樁樁，一件件，看似意外，看似是尋常死亡。

　　可季歲歲忘不了，父親季懷遠在癱瘓前，緊緊攥著她的手，斷斷續續地說，「歲歲……小心……小心七叔公……」

　　「那些孩子……死得……蹊蹺……」

　　她看著炕上那個枯槁如鬼的七叔公。

　　一股巨大的恨意，如同地獄的業火，在她兇腔裡熊熊燃燒，燒得她五臟六腑都在劇痛，幾乎要滴出血來。

　　這樣的季家，早就該斷子絕孫了！

　　她緩緩鬆開緊握藥盒的手，動作極其自然地將它攏進袖袋深處。

　　臉上重新恢復了平靜。她走到木桌旁，將茶盞放回粗布包袱裡，仔細包好。

　　「七叔公，」季歲歲說道，「茶具收好了。歲歲先回去了。」

　　炕上，七叔公眼皮微微掀開一條縫隙，「嗯。回去好好歇著。家主之位擔子重啊，張副統領那邊，你多上點心。好好溝通。務必讓他心甘情願，為我們季家大開方便之門，磚窯是咱們季家的命根子，不容有失，明白嗎？」

　　季歲歲垂下眼瞼，遮住了眼底深處的嘲諷。她微微頷首，「歲歲明白。定不負七叔公所託。」

　　她不再停留，多待一秒她都怕自己忍不住直接砍了這老貨。可她計劃了這麼久，從來不是為了殺一人那麼簡單，她要這世間再無季姓。

　　季歲歲深一腳淺一腳地朝著自己的木屋走去。推開吱呀作響的木門，一股意料之外的暖意，撲面而來，驅散了周身的寒意。

　　季歲歲微微一怔。

　　屋內的景象與她早上離開時截然不同。

　　泥地上散落的雜物被收拾得整整齊齊。角落裡那個簡陋的土炕，此刻正散發著源源不斷的熱度。炕面上還鋪著一塊嶄新的棉布褥子。

　　土炕旁邊，那張小木桌上，放著一個粗陶水壺，壺嘴還冒著絲絲縷縷的熱氣，旁邊倒扣著一個乾淨的粗瓷碗。

　　更讓她心頭一跳的是木桌邊緣，壓著一張紙條。

　　她反手關上木門，隔絕了外面的風聲。走到桌邊，紙條上面一筆一劃寫得極其認真的字：

　　「炕暖了，心才暖。水燒了，渴了喝。——張尋。」

　　沒有華麗的辭藻。沒有深情的告白。隻有最樸實的關心。

　　季歲歲靜靜地看著那行字。清冷的眸光裡，如同冰雪初融般的暖意，緩緩綻開。

　　她不自覺地笑開來，但也隻是一瞬。

　　隨即，她面無表情地拿起紙條，走到燒得正旺的土炕邊。毫不猶豫地將那張帶著笨拙溫暖的紙條，丟進了熊熊燃燒的火焰之中。

　　橘紅色的火舌瞬間卷了上來，貪婪地吞噬著紙張，發出細微的「嗶啵」聲，那行字跡在跳躍的火光中，迅速焦黑，化作一縷青煙消散。

　　季歲歲重新走到桌邊，倒了一碗溫熱的水。小口小口地喝著。然後她走到炕邊，和衣躺在那鋪著褥子的土炕上。

　　炕面滾燙，源源不斷的熱度傳來，驅散著寒意，也暫時麻痹了心底那翻湧的恨意。

　　她閉上眼，強迫自己入睡。養精蓄銳，為即將到來的血雨腥風。

　　夜，深沉。

　　屋外的風似乎小了些。

　　季歲歲睡得並不安穩。那些冰冷的記憶如同毒蛇，纏繞著她的夢境。

　　七嬸婆滾落石階時凄厲地尖叫，身下蔓延的刺目鮮血。父親臨終前的恨意，七叔公那張枯槁陰鷙的臉，季耀祖那雙充滿淫邪的眼睛。

　　如同走馬燈般，在她混亂的夢境裡反覆閃現，交織成一幅幅血腥的畫卷。

　　喉嚨幹得如同火燒，她猛地從噩夢中驚醒。

　　額頭上布滿細密的冷汗，心臟在兇腔裡狂跳不止，如同擂鼓。

　　她掙紮著坐起身。黑暗中，摸索著下炕。摸到桌上的粗陶水壺。裡面的水早已冷透。

　　她皺了皺眉，也顧不上許多，拿起粗瓷碗，倒了半碗冷水，湊到唇邊。

　　就在這時。

　　「咔嗒。」

　　極其輕微的聲音，從門口傳來。

　　季歲歲一驚，借著窗外透進來的月光，她看到那根粗大的門栓，正在被什麼東西，從外面一點一點地撬動著。

　　「咔嗒，咔嗒。」

　　那聲音，好似惡鬼的呼喚，一聲，一聲，叫囂著。

　　來了。

　　果然來了。

　　她悄無聲息地後退，退到土炕邊緣，一隻手摸向枕頭下方。指尖觸碰到一個金屬質感的東西。

　　是白天沈桃桃塞給她的哨子。

　　那個王玉蘭研製出來，能召喚黑風報警的哨子。

　　季歲歲的心狂跳到她幾乎不能呼吸，她死死攥著那枚冰冷的哨子，如同攥住了最後的救命稻草。

　　再等等。

　　她的雙眼鎖定著那根被緩緩撬動的門栓。

　　「吱呀。」

　　一聲輕微的摩擦聲。

　　門栓被徹底撬開了，木門被推開了一條狹窄的縫隙。

　　緊接著，一隻充滿淫邪和迫不及待的眼睛，突然貼在了那條狹窄的門縫上。