刮土豆皮的「嚓嚓」聲在陰冷的菜窖裡連成一片。

　　灰褐色的土豆在女人們皸裂的手中翻轉，泥漿裹著冰碴從刀鋒下簌簌滑落。

　　沈桃桃摳掉土豆眼裡的青芽，冰水刺得手指針紮似的疼，她用力甩了兩下才好一些。

　　「阿彌陀佛……」旁邊的陸夫人將削好的土豆丟進盆子裡，眼睛卻粘在沈桃桃凍紅的臉上，「要不是沈姑娘知道挖下青芽就還能吃，咱都得成這寧古塔下的餓死鬼。」

　　她突然握住沈桃桃的手，聲音裡帶著哽咽，「爛白菜變酸菜，毒土豆變救命糧……沈姑娘是菩薩轉世來救這苦寒地獄的啊。」

　　周圍的人紛紛點頭附和：「是啊，是啊，自從沈姑娘來到這，咱們有水井用，不用去那冰窟窿裡砸水。」

　　「對，還吃上了肉，我都多少年沒見到葷腥了。」

　　「誰說不是呢，現在還蓋著食堂，每天都能喝上口熱乎的粥，簡直是神仙日子。」

　　沈桃桃的手被陸夫人攥得有點麻，勉強笑道：「都是湊巧了……」

　　「湊巧？」陸夫人喉嚨裡好似糊進了泥漿，聲音悶得人心寒。

　　菜窖口漏進的雪光映亮她臉上的溝壑，每道紋路裡都刻著凍土的殘酷。「沈姑娘沒見過真正的餓鬼地獄。」

　　她的聲音陡然拔高，刮土豆的聲響瞬間停了。

　　幾十雙眼睛粘在她翕動的乾癟嘴唇上。

　　「我聽家裡老人說過，三十年前，寧古塔那場大雪……天像漏了似的，埋了半年的糧道。」她的指頭戳向菜窖外黑黢黢的群山，彷彿要戳穿時光的膿瘡。

　　「存糧吃得連耗子都絕種了。守兵營裡有人把病癱的老娘捂死了。」她牙齒咯咯打顫，「切肉那天，他婆娘抱著半條凍硬的人腿縮在牆角，眼睛直勾勾的，竈上還煮著老娘的頭蓋骨……」

　　「嘔——」角落的一個小媳婦猛地把頭扭過去乾嘔。

　　陸夫人的眼裡沒有淚，隻有凝著冰的恐懼。「人餓瘋了，連骨頭都砸碎了熬油！開春朝廷的人破開驛站大門，滿地找不到一具整屍，牆角堆的骨頭渣子都磨成了粉。」

　　她突地捂住衣襟，像是怕誰突然掏她的心窩子，「要是沒有沈姑娘……明年開春那些骨頭堆裡，必有咱們這群人的碎牙爛指頭。」

　　「哐當。」沈桃桃手裡的土豆砸進盆子。冰水濺濕了棉褲，寒潮卻從脊椎直衝天靈蓋。

　　爛白菜毒土豆……不是意外。

　　是有人掐著三十年前同樣的大雪，要把寧古塔推回人吃人的血窟窿。

　　暗牢深處，煤油燈將謝雲景的影子投在淌水的地上。

　　鞭子抽碎血肉的悶響已停，隻剩趙老四嘶啞的哀嚎在狹小空間裡迴旋。「……貴妃是下過口諭要絕寧古塔的糧……」

　　他癱在血水裡涕淚橫流，「可小的不敢啊，小的真沒動手啊，誰家沒老小？做絕了咱自個兒也得變鍋裡的油渣。」

　　「有人敢。」沈桃桃衝進來，聲音比牢壁的凍霜還冷，「而且那人是奔著弄死所有人來的。」

　　沈桃桃將三十年前的大雪和今天的事情大略說了一遍給謝雲景。

　　謝雲景看著沈桃桃，眼裡流出讚賞：「怎麼才能抓出這個人？」

　　「引蛇出洞。」沈桃桃唇角繃緊，指尖撚著半根凍黑的土豆芽，「讓親衛去打兩頭野豬，並且告訴大家明天給大夥兒燉豬肉吃。」

　　她眼裡的恐懼退下，全是捕捉獵物的興奮。

　　子夜風嘯如鬼哭。

　　驛站西牆外支起三根木樁，兩頭剮凈的野豬倒吊著，豬血淅淅瀝瀝灌滿了地上的陶盆。

　　濃烈的血腥氣被朔風卷著，瘋狂灌向流放犯人的窩棚群。

　　竈房窗隙漏出點微光，恰好能看清牆外掛著野豬的那片雪地。

　　沈桃桃蜷在驛站竈房的草垛後，被謝雲景半摟在懷裡，眼皮沉得直打架。

　　身側的謝雲景閉目調息，滾燙的體溫透過狼皮襖傳過來，在寒夜裡灼得人發慌。

　　雪層下突然傳來極輕微的「咯吱」聲。

　　謝雲景的手如鐵鉗般瞬間鎖住沈桃桃的腰。

　　黑暗中，他那雙眼睛猛地睜開，銳利得像鷹隼盯死了獵物的咽喉。

　　一個黑影佝僂著腰，如鬼魅般從窩棚群裡鑽出。

　　那人懷裡捧著個瓷瓶，腳步又快又輕，留在雪地上的痕迹，淺得幾乎看不見。

　　黑影徑直摸到吊著的野豬旁，竟不碰那血淋淋的豬肉，反而俯身要將瓷瓶裡的東西灑進盛滿豬血的盆子裡。

　　「毒下到豬血裡，人人有份，好個心思縝密的老鬼。」謝雲景齒縫溢出的寒氣噴在沈桃桃臉上。

　　話音未落，黑影猛一擡頭，渾濁的老眼竟直勾勾射向竈房縫隙。

　　同時，沈桃桃也看清了她的臉。

　　是王婆。

　　那個整日在廚房幫廚，見誰都賠笑臉的老婦人。

　　此刻她臉上哪還有半分怯懦，溝壑縱深的皺臉扭曲得像雪夜山鬼，枯爪猛地舉起瓷瓶。

　　「攔住她，她要服毒！」沈桃桃大聲喊出。

　　「呼——」勁猛的狂風驟然撲臉，一道閃電般的身影從雪地裡飛射而出——是提早埋伏在那的謝二，隻見他刀光一閃，朝王婆的手臂斜挑上去。

　　「噗嗤！」血肉被利刃劃開的聲音響起。

　　王婆枯瘦的手臂像破草袋子般被挑上半空，猩紅的血在雪地上潑出丈長的熱瀑。

　　那手臂上竟還戴著一個鎏金的鐲子，上面赫然印著雲鶴宮紋，這是雲貴妃宮裡人才有的徽記。

　　「噠」殘破的手臂落下，震碎了王婆緊攥著的瓷瓶。

　　藍瑩瑩的粉末潑灑在溫熱血泊上，發出恐怖的「滋啦」聲。

　　沈桃桃腳底發軟，血腥氣直衝喉頭。

　　謝雲景的手仍鎖在她的腰上，灼燙的吐息噴在她被冷汗浸透的額發上，「原來是貴妃宮裡的嬤嬤。」

　　三十年前的慘白骨嘯猶在風雪中回蕩。

　　而這新的一場餓鬼道上的廝殺，才剛剛露出第一副嗜血的獠牙。