打開旁邊的菜窖，裡面的腐氣熏得人眼酸。

　　半窖大白菜蔫頭耷腦，青幫子上浮著黏膩的黴斑，爛葉在腳底下碾出腥酸的黑水。

　　沈桃桃扒著菜筐拎起一棵，爛葉「滋啦」從菜心裂到底根：「作孽啊！北境過冬的命根子爛了一小半！」

　　枯黃的菜葉沾在她的手上，謝雲景說道：「可以拿去喂馬。」

　　「太可惜了！」沈桃桃抓起爛菜邦，「我有辦法，我可以把白菜做成酸菜，這樣就可以保存到開春。」

　　「酸菜？」張尋不解，聽都沒聽過。

　　「就是白菜換個吃法，腌制的酸菜那叫一個脆爽。」沈桃桃一臉懷念，「到時候酸菜燉大骨頭，香掉你們的舌頭。」

　　十九親衛聽到又有好吃的，整齊跺腳吼出地動山搖的一聲：「好！」

　　吼聲驚得窖頂冰梭「咔嚓」斷落。

　　謝雲景攥了攥指尖，寧古塔的天，什麼時候改姓沈了？

　　大清早，驛站院中就支起了二十口大缸。

　　積雪掃凈處鋪著剛卸下的舊門闆，流放犯的婆娘們抄起豁了口的菜刀，手指凍得青紫發亮，刀刃剁在闆上的鈍響卻帶著生澀的活力。

　　「噗噗噗噗……」

　　沈桃桃站在闆凳上，指揮若定：「爛葉剔乾淨，中間劈開，然後抹上粗鹽粒，一層一層碼進去。」

　　女人們揮刀就是砍，不一會菜闆子旁邊就是堆成小山的白菜樁子。

　　「一定要捨得放鹽。」沈桃桃接過何氏懷裡的鹽盆，嘩啦倒入半盆子，「鹽不夠，白菜就爛了，千萬別摳搜！」

　　數十雙凍瘡手伸出來，將切好的白菜被狠狠摁進缸底，每鋪滿一層，沈桃桃便拿盆灑一層鹽粒子。

　　微黃的鹽粒子跳躍在翡翠般的菜縫間，細密如寶石。

　　「放重石頭，壓到水漫出缸邊才算成。」沈桃桃拍著滿缸翡翠塔，眼睛亮得灼人。

　　流犯們搬來壓鹹菜壇的碎石，七拼八湊堆在缸頂，菜葉仍倔強地從石縫裡支棱出青黃的葉尖。

　　沈桃桃抹了把濺到唇角的汁水，擡頭撞見謝雲景的目光。

　　他站在驛站門口處，看著沈桃桃那裡的幹得熱火朝天，眼底奔湧著難以言明的滾燙洪流。

　　張尋悄沒聲湊到他身後：「主子，女主子這是為公家出力啊，你得表示表示啊，起碼得送點禮物。」

　　謝雲景眉峰蹙起：「禮物？」

　　「是啊，沒有姑娘家不喜歡珠玉寶石，就驛站地窖裡那箱子……」張尋點到為止，悄悄退下，深藏功與名。

　　酸菜缸邊人影剛散，沈桃桃就被拎回了木屋裡。

　　屋內暖炕燒得旺，桌上正擺著一大塊雪白羊脂玉雕。

　　玉料有半人高，透如凝凍的冰河層，刻著仙鶴駕雲的紋樣，翅尖一點糖色沁痕，恰似落日墜入雲海。

　　「北海進貢的整玉籽料，」謝雲景指尖拂過冰冷雲紋，「外祖父開府時的鎮宅之寶。」

　　羊脂暖輝映著沈桃桃臟污的臉頰。

　　她眼睛發直盯著那點糖色落日，半晌猛拍大腿：「太好了！」

　　謝雲景唇線得意地輕揚。

　　「娘——」沈桃桃一聲驚天嚎叫，「快把壓酸菜缸的石頭撤了！」

　　沈桃桃炮彈般撞向門口，聲音興奮得劈了調：「咱撿著寶了！這玩意兒壓菜，酸水能漫到明年開春！」

　　窗外風聲驟然死寂。

　　張尋摳著門闆差點掰斷指甲。

　　滿缸翡翠白菜頂著碎石的寒酸影子，和屋裡那尊映透山河的羊脂玉雕隔空對望。

　　謝雲景僵住，笑意凝固成嘴角一道冰裂的刻痕。

　　指尖還殘留著撫過玉料時溫潤的觸感，此刻卻像摸著塊凍透的碑石。

　　「不好啦！」

　　一聲哀嚎炸起。

　　謝雲景和沈桃桃趕到，親衛正從竈上拖出幾個痛到抽搐嘔吐的流放犯人。

　　個個腹如刀絞，口溢白沫，人蜷成一團，好似凍死的蝦米。

　　「是中毒。」陸太醫掰開嘔吐物裡的土豆塊，霜白的發茬都在抖，「土豆發芽產生毒素，食入便會腹痛。」

　　土豆筐哐當拖地。

　　趙老四被親衛摜在凍硬的黑土地上，「長官饒命啊，給小的八百個膽子也不敢下毒哇。」

　　「沒用的東西。」謝雲景腳底碾碎半塊帶泥的土豆，綠得發黑的毒芽在雪光下扭成小蛇，「大雪封路，物資緊缺，糧食保管不利，這土豆全廢了……」

　　人人臉色煞白，吃不飽飯的驚恐再次襲來。

　　風雪如刀，刮過寧古塔的凍土。

　　飢餓是比狄戎更兇殘的豺狼。

　　有人想起了，三十年前那場封山大雪，冰稜子垂死般掛在枯枝上。

　　糧道斷絕的第三個月，驛站的土牆根下開始堆起裹著薄霜的「柴捆」，是一摞摞人骨，凍僵的指骨蜷曲如鷹爪，肋條被剔得森白透亮。

　　竈膛裡最後一點麩皮燃盡時，驛站長官的幼子失蹤了。

　　翌日，驛站那口煮馬料的破鍋咕嘟冒泡，浮油上粘著半片指甲蓋大小的、綉著歪扭虎頭的紅布。

　　風雪吞了慘叫，也吞了人形。活人，成了冰原上最後的口糧。

　　「慌啥？」沈桃桃撿起一個爛土豆，匕首一旋剜出毒芽，帶起小塊乳白薯肉，「芽坑往深裡多啃半寸，毒根子就斷乾淨了。」

　　她怕其他人沒看清，又做了一次示範，刀刃抵著毒坑旋光青芽，前一秒還帶著泥巴的土豆，眨眼間削成了一個白玉陀螺，扔進竹筐噠噠作響：「愣著幹啥？不想餓死的都拿起刀！」

　　黑黢黢的菜窖裡驟然點起松明火把。

　　裂了口的陶盆堆滿木凳，百十雙皸裂的手攥緊豁刀，刮削聲如急雪敲打寒窗。

　　沒有人不想活著，活著就是勝利。