軍城大慶，篝火熊熊，肉香四溢，劫後餘生的軍民們臉上洋溢著笑容。

　　然而，城守府內，氣氛卻略顯凝重。

　　沈桃桃替謝雲景卸下染血的臂甲，看著他肩背上新增的幾道猙獰傷痕，指尖微微發顫，無盡的後怕湧上心頭。

　　她眼眶微紅，聲音哽咽：「謝雲景……當時在黑風峽……你們到底是怎麼……我真怕……」

　　怕你回不來，怕軍城守不住，怕這一切努力終成泡影。

　　後面的話，她說不出口。

　　謝雲景轉過身，握住她微涼的手，眼眸中映著跳動的燭火，也映著她擔憂的臉龐。

　　他聲音低沉，將那段驚心動魄的歷程緩緩道來：「黑風峽確是絕地。四面峭壁，出口被阿史那重兵堵死，糧草將盡，傷員增多，士氣低迷。」他語氣平靜，「阿史那想困死我們，不費一兵一卒。」

　　沈桃桃的心揪緊了，彷彿能想象到那時的絕望。

　　「就在山窮水盡之際，」謝雲景話鋒一轉，「陳黑子掏出了王玉蘭給他的鷹哨，說可以一試。」

　　「鷹哨？」沈桃桃訝然。

　　「嗯。」謝雲景點頭，「抱著萬一的希望，他在峽谷最高處，吹響了那幾乎不抱希望的哨音。」

　　他頓了頓，好像也回到了那個緊張的時刻：「我們等了整整一天，就在要放棄時，天際傳來一聲鷹唳，黑風竟然真的出現了。」

　　沈桃桃屏住呼吸，不由自主地跟著緊張起來。

　　「它通人性，竟真的帶著我們避開了狄戎軍隊，穿越了封鎖。」謝雲景的語氣裡帶著一絲感慨，「最終尋到了峽口一處因山洪衝擊形成的隱秘險道，狄戎防守相對薄弱。」

　　「衝出來了？」沈桃桃眼睛一亮。

　　「對！」謝雲景握緊拳，「我們集中所有兵力，猛攻那處薄弱點。黑風竟還在空中為我們指引狄戎兵力調動。陳黑子通過哨音與它簡單交流……最終，我們撕開了缺口，沖了出來！」

　　沈桃桃聽得心驚肉跳，手心全是冷汗，彷彿也跟著經歷了一場生死突圍。

　　她長長舒了口氣，由衷道：「陳黑子當記首功，黑風亦是功臣！」

　　「是啊。」謝雲景頷首，目光柔和地看向她，「現在，該你告訴我了。這些日子，你是如何守下來的？城中能用之人非死即傷，我聽說狄戎猛攻不止，甚至一度破門……」

　　沈桃桃被他看得有些不自在，別開眼，輕描淡寫道：「也沒什麼，就是大家齊心罷了。趙青統籌防務，孫三娘偵察巡防，吳巧手帶人日夜趕製軍械，林半夏救治傷員，李虎妞往來運輸，賀亦心夜行探敵，張小弓訓練胭脂軍……還有許琛，他……」

　　她將許琛獻策，自己點將組建胭脂軍，乃至最後空城疑兵之計等事，簡略說了一遍。

　　她說得平淡，謝雲景卻聽得心驚肉跳。他深知這其中包含了多少兇險艱難，還有不可避免的犧牲。

　　他想象著她站在高台上點將的英姿，她面對強敵時的鎮定，她深夜獨自承擔壓力的疲憊……

　　他猛地伸手，將她緊緊擁入懷中，力道大得幾乎讓她喘不過氣，「桃桃……辛苦你了。做得很好！比我想象的還要好！謝謝你……守住了我們的家。」

　　沈桃桃被他抱得一愣，感受到他兇腔處傳來的心跳和話語中的情意，臉頰瞬間緋紅，心中卻湧起一陣酸楚，這些日子的所有壓力，恐懼和委屈彷彿找到了宣洩口，眼眶再次濕潤。

　　她輕輕回抱住他，將臉埋在他堅實的兇膛，悶聲道：「謝雲景，我一直在等你回來，回到我們的家。」

　　「我知道你一定在等，所以我回來了……以後，叫我雲景……」他一直不喜歡她叫他謝爺，或者謝將軍，他希望她對他的稱呼是親切的，甚至是親密的。

　　「嗯。」沈桃桃在他懷裡點了點頭，「雲景。」

　　兩人靜靜相擁，劫後餘生的慶幸在空氣中悄然流淌，安撫著剛剛經歷血火洗禮的心臟。

　　然而，這溫馨的時刻很快被打破。

　　門外傳來親衛沉穩的通報聲：「將軍，城主，胡欽差一行人趁亂逃跑，打傷看守軍械庫的民兵，現已被拿下，押至廳外。」

　　謝雲景和沈桃桃迅速分開，整理了一下情緒，神色恢復冷峻。

　　「帶進來。」謝雲景沉聲道。

　　很快，幾名親衛押著狼狽不堪的胡欽差和他的幾個隨從進來。

　　他們衣衫淩亂，臉上還有掙紮時留下的淤青，顯然剛才試圖逃跑時費了不少勁。

　　胡欽差一進來，就強行挺直腰闆，色厲內荏地喊道：「謝雲景！沈桃桃！你們這是何意？本官乃是朝廷欽差！你們竟敢扣押朝廷命官！是想造反嗎？」

　　謝雲景冷冷地掃了他一眼，根本不屑回答他幼稚的質問。

　　沈桃桃上前一步，聲音清冷：「欽差大人，我軍城正值慶功之時，您不在屋裡老實呆著，帶著隨從鬼鬼祟祟欲往馬廄方向，是何用意？」

　　胡欽差眼神閃爍，強辯道：「本官……本官是看戰事已了，欲儘快回京，向陛下稟報軍城大捷之喜！」

　　「哦？」沈桃桃挑眉，「既是報喜，為何不等慶功宴結束，與我等辭行，反而要趁夜色避人耳目，倉皇而走？甚至打傷了兩名看守軍械庫的民兵？」

　　「我……我……」胡欽差一時語塞，額頭冒汗。

　　旁邊一名親衛忍不住嗤笑出聲：「稟將軍，我們抓到他們時，他們身上還藏著幾支咱們新造的火銃，看樣子是想偷了咱們的軍械回去研究呢！」

　　胡欽差的臉色瞬間慘白如紙。

　　謝雲景的眼神銳利如刀，聲音冰寒：「胡大人，看來你不僅是來宣旨的，還是來做賊的。」

　　胡欽差見抵賴不過，眼珠一轉，忽然換上一副悲天憫人的表情，捶兇頓足道：「謝將軍，你誤會了。本官……本官此舉，實乃為了軍城，為了北境安危啊！」

　　他上前一步，壓低聲音，故作神秘道：「實不相瞞，本官竊取火銃，不是為了自己，實則是想帶回京城，替將軍在皇上面前邀功，待皇帝龍心大悅之際，本官也好助將軍一臂之力，早日離開這苦寒無比的北境。更是為了可以舉國之力，和謝將軍共同抗敵。」

　　這番顛倒黑白的說辭，聽得在場眾人目瞪口呆，隨即面露鄙夷。

　　沈桃桃氣極反笑：「胡大人真是舌燦蓮花。共同抗敵？方才狄戎圍城，生死一線時，怎不見大人與我等同舟共濟？隻見大人緊閉房門，瑟瑟發抖。如今見我們勝了，倒想起要抗敵了？」

　　胡欽差被懟得面紅耳赤，羞惱交加，終於撕破了偽裝，指著謝雲景和沈桃桃尖聲叫道：「你們！你們這些冥頑不靈的傢夥，以為打贏了一場仗就了不起了嗎？天真！愚蠢！」

　　他臉上露出惡毒的獰笑：「告訴你們吧，京城那邊早就放棄了寧古塔。這座城，包括你們這些人，本來就是送給阿史那的禮物。是用來換取他稱臣納貢，邊境安寧的籌碼。你們以為是在守城？你們是在抗旨，是在破壞朝廷的大計！」

　　此言一出，滿堂皆驚。

　　雖然早有猜測，但被欽差親口證實，依舊讓人心寒徹骨。

　　謝雲景猛地站起身，周身殺氣瀰漫，一步步逼近胡欽差，「你說什麼？再說一遍！」

　　胡欽差被他的氣勢嚇得後退兩步，但想到背後的靠山，又強自鎮定，尖聲道：「再說一遍又如何？謝雲景，你聽好了。朝廷根本不會派援兵。以前不會，以後也不會。你們就算贏了阿史那，也是抗旨不尊，是叛國！京城很快就會有前來問罪的大軍。到時候，你們……」

　　「田德方。」謝雲景打斷他，問出最關鍵的問題，「榮城的田德方，在這件事裡，扮演什麼角色？他為何敢私放阿史那入城？」

　　胡欽差一愣，眼神慌亂，支吾道：「我……我不知道……」

　　「說！」謝雲景的劍鋒已然出鞘半寸，寒光刺目。

　　胡欽差嚇得一哆嗦，脫口而出：「他……他本就是雲貴妃的人，早就奉貴妃密令，與阿史那秘密接觸過。此次……此次我來，明為宣撫，實為摸清軍城虛實，尤其是那火銃之秘，然後回京復命。之後……之後寧古塔便會依約劃給阿史那管轄，阿史那名義上稱臣……田德方則會因『護佑友邦』之功，接管北境更多兵權……皆大歡喜……隻是…隻是沒想到你們…你們竟然贏了……」他的聲音越來越低，最後幾乎細不可聞。

　　府廳內，一片死寂。

　　所有人都被這赤裸裸的背叛和冷酷的政治交易驚呆了。

　　原來，他們浴血奮戰的背後，竟是如此骯髒的算計。

　　他們誓死守護的家園，在那些高高在上的人眼裡，隻是一件可以隨意送出的「禮物」。

　　無盡的憤怒和寒意，席捲了每個人的心頭。

　　謝雲景緩緩收劍入鞘，臉上已看不出喜怒，隻有一片冰冷的沉寂。

　　他看向胡欽差的眼神，如同在看一個死人。

　　「押下去。嚴加看管。」他的聲音已經恢復平靜。