沈桃桃掙紮著從謝雲景的懷裡探出身子，眼睛盯著那個越來越近的巨大黑影。

　　「黑風！黑風！是我們！」她不顧肩痛，奮力擡起那隻沒受傷的手，朝著天空用力揮舞，聲音帶著哭腔，「帶我們回家，帶我們回驛站！」

　　盤旋的黑風似乎聽懂了，它發出一聲更加嘹亮的尖嘯。它不再盤旋，而是朝著東南方向，開始低空飛行。

　　「跟上黑風！」謝雲景沒有絲毫猶豫，立刻下令。

　　親衛們精神大振，張尋立刻招呼眾人：「快，跟上鷹，別掉隊！」他率先邁開腳步，朝著黑風指引的方向奮力前行。

　　風雪依舊肆虐，但有了明確的方向，每一步都充滿了力量。

　　黑風如同一個最可靠的信使，在風雪中時快時慢，始終保持著與隊伍恰到好處的距離。

　　當眾人氣喘籲籲地爬上一道山樑時。

　　「沈姑娘！」

　　「謝爺！」

　　「妹子！」

　　一陣激動的呼喊聲，從山樑下方傳來。

　　沈桃桃探頭望去，隻見山樑下方不遠處，一個避風的雪窩子裡，赫然聚集著一群人。

　　他們穿著厚厚的棉襖，臉上凍得通紅，眉毛鬍子上都結滿了白霜，正奮力揮舞著手臂，朝著這邊拚命呼喊。

　　為首一人，身形矯健，正是陳黑子。他旁邊站著王玉蘭，裹著厚厚的頭巾，臉上帶著焦急。

　　再旁邊是趙老四，正咧著嘴，激動地揮舞著手裡的大斧頭。

　　沈大山和沈小川兄弟倆更是激動地跳了起來，朝著這邊狂奔而來。

　　重逢的喜悅如同決堤的洪水，瞬間淹沒了沈桃桃，淚水也模糊了視線。

　　她哽咽著，想喊，張開嘴卻隻能發出嗚嗚的聲音。

　　「快，快下去！」謝雲景的聲音也帶著一絲激動，立刻指揮隊伍下山。

　　山樑下的眾人早已按捺不住，迎著風雪沖了上來。

　　「小妹！我的小妹啊！」沈大山第一個衝到近前，看著沈桃桃蒼白的小臉和裹著繃帶的肩膀，眼圈瞬間就紅了，聲音哽咽，伸出粗糙的大手想碰又不敢碰，「傷哪兒了？疼不疼？讓哥看看……」

　　「小妹，可算找到你們了！」沈小川也擠了過來，臉上又是後怕又是狂喜。

　　「謝爺，您沒事吧？」陳黑子衝到謝雲景面前，看到他額頭的繃帶，神情凝重。

　　「沒事。」謝雲景言簡意賅，目光卻越過眾人，落在了已經被沈大山小心翼翼接過去的沈桃桃身上。

　　沈大山一把將桃桃緊緊抱在懷裡，手掌笨拙地拍著她的後背，聲音哽咽：「回來就好……回來就好，嚇死哥了，爹娘都快急瘋了……」

　　沈桃桃靠在哥哥寬厚的兇膛裡，眼淚終於決堤，所有的恐懼，疼痛交織在一起，讓她哭得像個孩子。

　　謝雲景站在一旁，看著沈大山將沈桃桃緊緊護在懷裡，看著她哭得像個受盡委屈的孩子，心頭湧上一股極其複雜的情緒。

　　有心疼，有放鬆，還有一絲……珍寶被他人捧走的失落感。

　　他下意識地伸出手，替她拂開沾在淚臉上的亂髮，「風雪大，別讓她再受寒。」

　　沈大山愣了一下，隨即反應過來，連忙點頭：「對對對，謝爺說的是，瞧我這腦子！」他趕緊將妹妹裹得更緊了些。

　　「罈子，快，把罈子接過來！」王玉蘭的聲音響起，帶著幾分幹練。

　　陳黑子和趙老四他們立刻上前，小心翼翼地從親衛們的背上接過那些罈子。

　　每一個罈子都代表著寧古塔未來的希望，此刻被他們小心地抱在懷裡。

　　「好傢夥！真沉！」趙老四掂量了一下懷裡的罈子，咧嘴一笑，露出被凍得發紫的牙齦，「這玩意兒，就是咱們以後打鐵鍊鋼的寶貝疙瘩？」

　　「沒錯！」張尋抹了把臉上的雪水，疲憊的臉上也露出了笑容，「有了它，咱們就能打出削鐵如泥的好刀，讓狄戎那群狼崽子嘗嘗厲害！」

　　「太好了，」陳黑子抱著罈子，眼神發亮，「這下咱們寧古塔，真要翻身了。」

　　王玉蘭抱著罈子，目光卻一直擔憂地落在沈桃桃身上，又看看謝雲景額頭的繃帶，轉身輕聲問：「陸夫人，你們……都還好吧？」

　　陸夫人臉上帶著溫和的笑意，雖然難掩疲憊，但精神尚可：「勞大家掛心了，都還活著。沈姑娘傷得重些，需要靜養。謝爺也受了些傷，好在無性命之憂。」

　　「沒事就好……沒事就好。」王玉蘭鬆了口氣，眼圈也有些發紅，「你們不知道，雪崩過後，驛站那邊都急瘋了。陸太醫說你們可能掉進了古墓，我們幾個就跟著黑風一路找過來。黑風可真是神了，帶著我們在雪窩子裡鑽來鑽去，好幾次差點迷路，都是它給引回來的。」

　　她說著，擡頭看向天空。黑風此刻收了羽翼，穩穩地落在不遠處的一塊冰岩上，銳利的鷹眼掃視著下方團聚的人群，喉嚨裡發出一聲咕嚕，彷彿在確認任務完成。

　　沈桃桃靠在哥哥溫暖的懷裡，身上裹著謝雲景帶著體溫的大氅，聽著周圍親人，同伴們劫後餘生的激動話語，一直緊繃到極限的神經終於徹底鬆弛下來。

　　巨大的疲憊如同潮水般湧上，眼皮沉重得如同灌了鉛。

　　在徹底陷入黑暗前，她隻感覺到一隻溫熱的大手，在她的頭上安撫般地拍了拍。

　　那觸感透著一種難以言喻的暖意。

　　自從雪原大劫後，沈桃桃成了易碎的瓷器，爹娘恨不得用棉被裹住她的手腳。

　　這會，沈桃桃剛小心地扒開門簾一角，一隻手就啪地摁在了門上。

　　「祖宗誒，我的小祖宗。外頭雪粒子打得人臉疼，你那小身子骨兒剛緩過來點勁兒，就想往外躥？趕緊給我回去！」

　　何氏的臉，從掀開的門簾裡探進來，眉頭擰得死死的盯著沈桃桃，活像她是個一碰就碎的琉璃盞，風稍大點就能給吹跑了。

　　沈桃桃被塞回暖烘烘的炕邊，何氏不由分說，又把一床厚實的棉被往她身上裹了裹。

　　屋裡炕火燒得旺，沈桃桃感覺自己像蒸籠裡的包子，臉頰被熱氣熏得紅撲撲的。

　　她忍不住小聲抗議：「娘，我都好了，真的！您瞧瞧我這臉，都圓的快趕上發麵糰子了，我就在門口透口氣，不走遠……」

　　「好什麼好？」沈父正蹲在屋角劈細柴火，聞言頭也不擡，聲音悶悶的，「你那肩膀，陸夫人說了，傷筋動骨一百天，骨頭縫裡的寒氣還沒拔乾淨呢。聽你娘的，老實待著。外頭有啥好看的？白茫茫一片，看了心煩。」

　　沈桃桃感覺自己已經晉陞為國寶級別。

　　何氏是明著嚴防死守，連讓她自己倒碗熱水都要親力親為，生怕她「閃了腰」。

　　沈父則默默地當起了嚴密的看守，眼神跟探照燈似的，但凡她往窗邊溜達兩步，那無聲的視線就幽幽地掃過來，帶著一種心有餘悸的後怕。

　　沈二嫂想幫忙，愣是找不到一絲機會。

　　不僅如此，在二老刻進骨子裡的恐懼加持下，沈桃桃成了重點投喂目標。

　　一日三餐，頓頓精細，生怕她少吃了一口。

　　炕燒得永遠暖如陽春三月，連炕頭的陶罐裡都時刻溫著紅棗小米粥。

　　結果是顯著的。

　　沈桃桃對著水盆的倒影瞅了瞅，鏡中人白皙的皮膚裡透出健康的紅暈，下巴圓潤了，眼角眉梢處那曾經被生活逼出的乾枯，彷彿被溫湯浸潤過，悄然褪去，顯出一種從未有過的明媚來。

　　沈大山和沈小川每次下工回來，都要樂呵呵地摸她腦袋，說妹子現在真真有了「福相」。

　　可這福氣，代價是快要被養廢了。沈桃桃心裡哀嘆，除了吃就是睡，頂多在巴掌大的炕前走走，人都快閑得長出蘑菇來了。

　　這天午後，沈父難得被王玉蘭叫去幫忙整理新獵來的獸皮，何氏則在竈房忙著蒸過小年用的粘豆包，滿屋子都是甜絲絲的熱氣。

　　沈桃桃偷偷扒開何氏藏在櫃子最裡面的一個木盒，裡面是謝雲景不久前送來的一把匕首。

　　烏木的柄，握在手裡分量輕盈，顯然是專為女子的手型打造的。

　　刀鞘包裹著一層褐色皮革，拔出來，細窄的刀刃寒光四溢，宛如一泓凝住的秋水，清洌逼人。這本身已是難得的精工之物。

　　沈桃桃的手指拂過刀柄下方一個極不顯眼的微微凸起，輕輕一按，卡扣彈開。

　　她抽出一截細若柳葉的鋒利小箭。箭尖泛著幽藍寒光，顯然是淬過劇毒。

　　再一按，刀柄尾部還能旋開，內裡藏著藥粉，無色無味。

　　這是連她這種現代人，都為之驚嘆的毒囊和吹箭設計。

　　沈桃桃心口微微發燙，想起那日謝雲景隔著矮桌，將這把匕首推到她面前時，他那慣常沒什麼情緒的眼睛裡，也泛起了一點別樣的意味。

　　她當時還贊道：「謝爺手下真是能工巧匠輩出，這般精巧的心思，實為罕見。」

　　她實在想不出謝雲景身邊，那群硬朗的漢子如何想出的女兒家的防身匕首。

　　謝雲景端起茶杯的動作微微一滯，擡眼看她，唇角似乎極淺地向上勾了一下，又很快歸於平靜：「非是我手下的工匠。此物構思，出自周瑩。」

　　「周瑩？」沈桃桃當時便是一愣。那張倔強的面容在腦海中閃過，心中有了計較。

　　晚飯時，沈桃桃扒拉著碗裡的燉羊肉，看似漫不經心地問沈父：「爹，我記得您說過，這大雪封山的時節，驛站裡幾個老人下的夾子，就數周瑩做得最靈？」

　　沈父抹了抹沾著油花的嘴，一聽這個眼睛倒是亮了：「嘿，可不是。那丫頭，手是真的巧，心思更是刁鑽得很。你是沒看到她那夾子怎麼做的。一般的獸夾子，講究的就是一個狠，一個快，力求一下子把獸腿骨頭夾斷，再厲害的牲口也跑不脫。」

　　沈父說得興起，乾脆放下了筷子，用手比劃著，「可周瑩丫頭做的不同。她那夾子，機括的巧勁不消說，難得是她算計的是那野獸的心。」

　　「算計獸心？」沈桃桃引導著沈父說明白。