山內祥和靜謐，山外戰火紛飛，殺聲震天。

　　北境軍如同黑色的潮水，勢如破竹地向京城攻去，幾日便可拿下一座城。

　　直到前日，來到一處要緊的關隘，謝雲景一身玄甲，立於陣前，死死盯著城頭那面綉著「趙」字的將旗。

　　守城的主將叫趙乾，此人用兵沉穩，防守嚴密，給北境軍造成了不小的麻煩。

　　「雲景，趙乾龜縮不出，強攻傷亡太大。」宋清遠在一旁提醒，眉頭緊鎖。

　　謝雲景冷哼一聲，眼中寒光一閃：「傳令，集中所有弩車，給我轟擊城門左側那段舊牆基，張尋！」

　　「末將在！」張尋抱拳。

　　「你帶一隊精銳，待城牆一破，立刻突入，不惜代價，拿下趙乾。」

　　「得令！」

　　半個時辰後，在密集的弩箭轟擊下，一段年久失修的城牆終於坍塌。

　　張尋率精銳如同尖刀，從缺口處悍然殺入，城內頓時大亂。

　　趙乾見大勢已去，在親兵拚死護衛下，棄城而逃，倉皇竄入城南的莽莽群山之中。

　　張尋帶人緊追不捨，但山高林密，最終失去了趙乾的蹤跡，隻得悻悻而歸。

　　城上順利地插上了北境軍的旗幟。但謝雲景的臉上並無喜色，他隻想快點再快點找到桃桃。

　　他下令全軍稍作休整，同時派出大量斥候，深入山林，搜尋趙乾下落。

　　與此同時，山蛇村後山，晨霧繚繞，鳥鳴清脆。

　　沈桃桃和大壯正帶著鐵蛋在山林裡穿梭，進行「實戰教學」。

　　「鐵蛋，你看這兒，」桃丫蹲下身，指著一處鬆軟泥土上的腳印，「這腳印梅花狀，前深後淺，步子不大，是狍子的。它剛過去沒多久，咱們可以在這附近下個套子。」

　　鐵蛋學得極其認真，小腦袋點得像小雞啄米：「嗯，桃丫姐，我記住了，狍子膽子小，走老路。」

　　大壯在一旁補充道：「下套子的時候，繩扣要活，離地不能太高也不能太低，剛好絆住它前腿最好。偽裝要做好，用枯葉蓋一下。」

　　鐵蛋依言拿出準備好的繩索和木簽，在大壯的指導下，小心翼翼地設置了一個活扣陷阱，又仔細地用周圍的落葉做了偽裝。動作雖然還有些生疏，但已經有模有樣。

　　「好，咱們再去前面看看有沒有野雞的蹤跡。」沈桃桃站起身，拍拍手上的土。

　　三人繼續往林子深處走。

　　桃丫一邊走，一邊教鐵蛋辨認各種痕迹：被野豬拱過的樹根，山雞扒食留下的淺坑，蛇類爬行的滑痕……鐵蛋的眼睛亮晶晶的，對山林裡的一切都充滿了好奇和求知慾。

　　突然，走在前面的鐵蛋停下腳步，豎起耳朵，壓低聲音說：「桃丫姐，大壯哥……你們聽，那邊有動靜，咕咕咕的……」

　　沈桃桃和大壯對視一眼，都露出了讚許的神色。這孩子的耳朵真靈。

　　三人悄悄摸過去，撥開灌木叢，果然看見幾隻色彩斑斕的野雞正在一片空地上啄食草籽。

　　「鐵蛋，看你的了。」沈桃桃小聲鼓勵，把手裡那張小巧的弩箭遞給她。

　　這是大壯特意為鐵蛋做的，力道不大，適合初學者。

　　鐵蛋深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，學著大壯教的樣子，端起弩箭，眯起一隻眼，瞄準了最肥的那隻公野雞。

　　她的手有點抖，但眼神很專註。

　　「屏住呼吸，穩住手，預判它下一步的位置……」大壯在一旁低聲指導。

　　鐵蛋點點頭，手指輕輕扣下扳機。

　　「嗖！」

　　弩箭破空而出，可惜，稍微偏了一點，擦著野雞的翅膀飛了過去，受驚的野雞「咯咯」驚叫著撲棱翅膀就想飛走。

　　「哎呀。」鐵蛋懊惱地一跺腳。

　　就在這時，沈桃桃眼疾手快，幾乎在野雞起飛的瞬間，撿起地上一塊石子，手腕一抖。

　　「噗！」石子精準地打在了野雞的脖子上，野雞慘叫一聲，從半空中掉了下來，撲騰兩下就不動了。

　　「打中了，桃丫姐你真厲害。」鐵蛋歡呼著跑過去，撿起那隻肥碩的野雞，小臉上滿是崇拜。

　　沈桃桃笑了笑，心裡也鬆了口氣。剛才那一下，完全是身體的本能反應，又快又準。這原主，果然不簡單。

　　三人正準備收拾獵物回家，鐵蛋眼尖，指著不遠處一叢茂密的荊棘後面：「桃丫姐，大壯哥，你們看！那裡……好像有個人。」

　　沈桃桃和大壯順著她指的方向看去，果然，荊棘叢後面，隱約露出一隻穿著破爛軍靴的腳。

　　三人趕緊撥開荊棘鑽進去，隻見一個渾身是血的彪形大漢昏迷在那裡，身上縱橫交錯著好幾道猙獰的刀傷，臉色慘白，氣息微弱。

　　「呀，傷得好重。」鐵蛋嚇得捂住了嘴。

　　大壯蹲下身，仔細查看那人的臉。當他撥開那人被血污和亂髮遮擋的面容時，整個人猛地一震，失聲驚呼：「大虎叔？是趙大虎！」

　　「什麼？」沈桃桃和鐵蛋都驚呆了。

　　趙大虎？吳寡婦那個據說早就戰死沙場的丈夫，鐵蛋和土蛋的爹！

　　「快！大壯哥，搭把手，趕緊把人擡回去。」沈桃桃反應過來，立刻說道。

　　大壯和沈桃桃合力，小心翼翼地擡起昏迷不醒的趙大虎。

　　鐵蛋則緊緊跟在後面，看著那個滿身是傷的男人，心裡亂糟糟的。這就是……她爹？

　　三人急匆匆地把趙大虎擡回了吳寡婦家那間破舊的土房。

　　吳寡婦正在院裡規整毛栗子，看到大壯和沈桃桃擡著個血人進來，先是嚇了一跳，等看清那人的臉時，她手裡的盆「哐當」一聲掉在地上，整個人像被抽走了魂兒，直愣愣地站在那裡，臉色煞白，嘴唇哆嗦著，半天發不出一點聲音。

　　「娘，是爹，是爹回來了！」鐵蛋帶著哭腔喊道。

　　這一聲「爹」讓吳寡婦回了魂。她「哇」地一聲哭了出來，撲到趙大虎身上，雙手顫抖著撫摸他冰冷的臉頰，聲音撕心裂肺：「大虎……大虎！真的是你嗎？你沒死？你還活著，老天爺啊，你終於開眼了啊！」