高閻揮刀砍翻了幾隻撲上來的狐狸，腥臭的血液濺了他一身。但更多的狐狸湧上來，咬他的褲腳，抓他的手臂。

　　那腥臊的氣味和詭異的氛圍幾乎讓他窒息，他身邊的最後一名手下，也在絕望的慘叫中被拖入了紅霧深處。

　　高閻終於扛不住了，內心的恐懼壓倒了一切。

　　他猛地轉身，不顧一切地運起輕功，朝著來時方向的側面瘋狂逃竄。他甚至顧不上查看手下死活，腦子裡隻有一個念頭：逃！逃離這個鬼地方！

　　在他身後，那詭異的哭笑聲，狐狸的尖叫聲，以及那「大仙兒」若有若無的「滾……再敢來……滅你滿門……」的沙啞詛咒聲，如同跗骨之蛆，緊緊追趕著他……

　　這一夜，對於高閻來說，如同在地獄邊緣走了一遭。

　　當他衣衫襤褸，滿身血污和腥臊，如同野狗般踉蹌著逃回驛館時，天邊已經泛起了魚肚白。

　　高文淵早已等候多時，看到他這副凄慘的模樣，心中頓時沉到了谷底。

　　「怎麼回事？其他人呢？」高文淵急聲問道，聲音顫抖。

　　高閻撲通一聲跪倒在地，眼神渙散，語無倫次地嘶喊道：「大人！有……有妖怪！後山有大仙兒，成精的大仙兒！它會說話！還有白狐……鬼哭……紅煙……兄弟……兄弟們都折在裡面了。那地方去不得！去不得啊！是仙家禁地。有……有詛咒！」

　　他顯然受到了極大的刺激，反覆念叨著「大仙兒」、「白狐」、「詛咒」等詞語，將昨晚那恐怖離奇的經歷顛三倒四地說了出來，甚至添油加醋，說得更加玄乎。

　　高文淵聽著，臉色由白變灰。

　　他雖然極力告訴自己這不可能，是軍城搞的鬼。但高閻是他最得力的手下，心志堅定如鐵，若非親身經歷無法理解的恐怖，絕不可能被嚇成這副模樣。

　　軍城到底動用了什麼手段？難道……這世上真有大仙兒的存在？

　　一股寒意，從高文淵的腳底闆衝上來。

　　他第一次對軍城，對謝雲景和沈桃桃，產生了一種深深的恐懼。

　　山頂狐洞中，沈桃桃通過望遠鏡，看著高閻倉皇逃離後山範圍，終於長長地舒了一口氣，放下瞭望遠鏡。

　　「結束了？」萬杏兒遞給她一碗溫熱的羊奶。

　　「嗯，嚇跑了。」沈桃桃接過羊奶，喝了一口，臉上露出疲憊卻又輕鬆的笑容，「杏兒姐，你說得對，宋先生這招心理恐怖戰，果然厲害。」

　　萬杏兒笑著指了指腳下正在愜意舔著爪子的小狐狸們：「還得謝謝咱們這些小演員配合得好呀，真沒想到，阿鸝的口技神乎其神了，能模仿出狐狸音的人聲，真把那幫朝廷的走狗嚇唬住了！」

　　朝陽的光芒，透過石縫，照進洞中，溫暖而明亮。

　　山下的「鬼域」，隨著天色放亮，恢復成一片普通的廢棄工坊遺址。

　　沈桃桃站起身，抻了一個懶腰。和萬杏兒挎著胳膊下山吃早飯。

　　食堂裡人聲鼎沸，瀰漫著飯菜的香氣和大家豪爽的談笑聲。

　　沈桃桃和萬杏兒並肩走進食堂，兩人臉上都帶著輕鬆的笑意。

　　剛經歷了一場漂亮的心理戰，挫敗了高文淵的窺探，心情自然舒暢。

　　她們打了些飯菜，正準備找個角落坐下，一眼就看到了靠窗的位置，宋清遠正細心地給小七月夾菜。

　　小七月的氣色比之前好了不少，正小口小口地吃著宋清遠吹涼後遞過來的肉包子，嘴角沾了點油漬，顯得乖巧又滿足。

　　宋清遠看著她，眼神溫柔得能滴出水來，哪裡還有半分平日裡的清冷與謀算。

　　沈桃桃和萬杏兒相視一笑，很自然地走了過去，坐在了他們對面的空位上。

　　「宋狀元，小七月，今天胃口不錯呀？」沈桃桃笑著打招呼。

　　宋清遠擡起頭，看到她們，微微頷首，目光與沈桃桃接觸的瞬間，閃過讚許計劃成功的笑意。

　　沈桃桃心領神會，也回以一個一切順利的眼神。兩人之間的默契，無需言語。

　　「桃桃姐姐，杏兒姐姐！」小七月看到她們，也很開心，聲音軟糯地叫人。

　　「哎，小七月真乖。」萬杏兒伸手摸了摸小七月的頭髮，眼神裡滿是憐愛，「慢點吃，別噎著。」

　　小七月咽下嘴裡的食物，突然眼睛亮晶晶地看向萬杏兒，帶著期待問道：「杏兒姐姐，我聽說畜牧區那邊，有母羊要生小羊羔了，是嗎？我可以去看看嗎？」

　　萬杏兒笑道：「喲，你這消息還挺靈通。是啊，就這兩天的事兒。你想去看當然可以，等吃完飯，姐姐帶你去，好不好？」

　　「好！」小七月開心地點頭，又看向宋清遠，帶著點撒嬌的意味，「夫君，我可以去嗎？」

　　宋清遠寵溺地笑了笑，用帕子輕輕擦掉她嘴角的油漬：「去吧，跟著杏兒姐姐，要聽話，別亂跑。」

　　「嗯！」小七月用力點頭。

　　這時，沈桃桃對宋清遠說道：「宋狀元，一會若是有空，關於城西水利修繕的圖紙，有幾個細節還想再跟你核對一下。」

　　宋清遠會意，知道這是要商議後續應對高文淵的策略，便點頭道：「好，飯後我去書房等你。」

　　小七月等不及宋清遠吃完飯，於是萬杏兒先帶著小七月，有說有笑地朝著畜牧區走去。

　　陽光灑在身上，暖洋洋的。

　　畜牧區外圍是成片的草場，牛羊馬匹悠閑地吃著草，遠處山坡上還能看到梅花鹿和獐子的身影。

　　小七月顯得很興奮，小臉通紅，不停地問這問那，萬杏兒也耐心地一一解答。

　　然而，就在她們快要走到羊圈附近時，一個不和諧的身影出現在了前方小路上，高文淵帶著兩名侍衛，似乎正在散步。

　　高文淵看到萬杏兒和小七月，臉上立刻堆起了和煦的笑容，彷彿完全忘了昨晚手下撞邪的狼狽，主動迎了上來：「萬教頭，真是巧啊。這位是……宋先生的家眷吧？果然清麗可人。」

　　萬杏兒心中警惕，但面上不便失禮，微微頷首：「高大人。這是小七月姑娘。」她並沒有點明小七月和宋清遠的關係，但高文淵顯然已經知曉。

　　小七月有些怕生，下意識地往萬杏兒身後縮了縮。

　　高文淵不以為意，目光掃過遠處奔騰的駿馬，臉上露出技癢之色：「萬教頭，貴地的馬匹真是神駿非凡啊。本官在京時，偶爾也會去皇家馬場跑上幾圈，這許久不騎，倒是有些癮犯了。不知……能否借一匹好馬，讓本官過過癮？放心，就在這草場上跑跑，絕不敢損壞貴地的寶馬。」

　　萬杏兒蹙了蹙眉。借馬騎乘，這要求看似平常，而且確實不涉及什麼核心機密。她若斷然拒絕，反而顯得軍城小氣，徒增對方疑心。

　　她沉吟片刻，覺得在自家地盤上，料他也玩不出什麼花樣，便點頭答應了：「高大人既然有雅興，自然可以。劉七！」她喚來不遠處正在喂馬的劉七，「去，給高大人挑一匹溫馴的黑龍駒來。」