沈桃桃迫不及待地夾起一個豆包，吹了吹熱氣，咬了一口。

　　軟糯彈牙的糯米皮包裹著細膩香甜的紅豆沙，溫熱甜蜜的滋味瞬間在舌尖化開。

　　她滿足地讚歎：「唔……好吃，娘，您的手藝絕了。」

　　小七月也學著沈桃桃的樣子，小心翼翼地咬了一口豆包，甜滋滋的味道讓她開心地晃著小腦袋，含糊不清地說：「甜……好吃……」

　　宋清遠看著她滿足的小模樣，唇角彎起溫柔的弧度，拿起勺子，舀了一小碗酸菜湯，小心地吹了吹，才遞到她嘴邊：「慢點吃，喝口湯解解膩……」

　　小七月就著他的手，小口小口地喝著熱湯，酸爽開胃的滋味讓她滿足地眯起眼。

　　氣氛溫馨而融洽。食物的香氣和暖意驅散了外面的嚴寒，也暫時撫平了張尋心頭的失落。

　　他拿起一個豆包，悶頭啃著，似乎想用食物堵住心裡的空洞。

　　何氏一邊給謝雲景盛湯，一邊隨口問道：「桃桃，剛才你們去看磚窯選址，怎麼樣了？季姑娘選好地方了沒？」

　　提到季歲歲，張尋啃豆包的動作一頓，頭又埋了下去。

　　沈桃桃臉上的笑容也淡了些。她放下筷子，嘆了口氣：「選好了，在東南河灣那邊，季姑娘眼光毒辣，說得頭頭是道，我們都服氣。」

　　她頓了頓，也不遮掩惋惜：「不過，季姑娘她想自己承包磚窯，季家出人出力，獨立燒磚，按磚計價，盈虧自負，謝爺沒同意。」

　　「啊，為啥啊？」何氏一愣，不解地看向謝雲景，「季姑娘手藝那麼好，讓她自己幹，不是挺好？」

　　春娘和沈二嫂也停下筷子，好奇地看過來。

　　謝雲景端著湯碗，慢條斯理地喝了一口，沒有立刻回答。

　　沈桃桃替他說了：「謝爺擔心，季家一百多口青壯，萬一讓他們獨立承包，怕是不好管束，萬一坐地起價或者勾結外人，那就麻煩了。」

　　何氏和王玉蘭她們聽得似懂非懂，但「不好管束」，「勾結外人」幾個字還是讓她們心頭一緊，臉上露出擔憂的神色。

　　一直安靜照顧小七月喝湯的宋清遠，聞言卻微微擡起了頭。

　　他清俊的臉上沒什麼表情，隻是那雙沉靜的眸子裡，掠過思索。

　　他放下湯勺，拿起手邊的棉布帕子，替小七月擦了擦嘴角的湯汁，「謝爺所慮甚是。」

　　宋清遠的聲音清朗平和，打破了短暫的沉默，「季家非尋常流放戶。霽月窯百年底蘊，雖遭大難，根基猶在。其族人心氣未平。若讓其獨立承包，掌控青磚產銷命脈，無異於放虎歸山，養癰成患。」

　　他想了想，繼續道：「然季姑娘技藝精湛，乃燒磚之不二人選。若棄之不用，實乃軍城之憾。更恐寒了季家之心，反生怨懟。」

　　他輕輕放下帕子，拿起桌上的粗陶茶杯，抿了一口溫水，動作從容不迫，彷彿在品一盞清茶：「清遠倒有一策。或可兩全其美。」

　　「哦？」謝雲景看向他，「宋狀元請講。」

　　所有人的目光都聚焦在宋清遠身上，連悶頭啃豆包的張尋，也下意識地擡起了頭。

　　宋清遠放下茶杯，修長的手指在桌面上輕輕點了點，如同在布局一盤無形的棋局：「季家可承包磚窯。獨立建窯，獨立燒磚，自負盈虧。」

　　「然，」他話鋒一轉，聲音陡然轉沉，「軍城需掌控其命脈。」

　　「如何掌控？」謝雲景沉聲問道。

　　「產量配額，」宋清遠目光如電，聲音清晰有力，「軍城按需定製，每年所需青磚數量，由軍城核定，下達配額，季家隻能按配額燒制，不得超產，不得囤積。」

　　他的指尖在桌面劃出一條無形的線：「此其一，控其量。」

　　「其二，銷售渠道。」宋清遠繼續道，「季家所產青磚，除供應軍城所需外，若有盈餘，欲售與外埠商賈，需軍城加蓋『準售文書』，無文書者視為私運，一律查沒，所得充公。」

　　「其三，抽成。」他眼中閃過一絲精光，「凡季家對外銷售青磚，每售出一塊，軍城抽一成利，作為特許經營之稅。」

　　「其四，監察。」宋清遠的聲音帶著一絲冷意，「軍城派專人入駐窯場，監察產量，登記出入，確保配額無虛，文書無假，抽成無漏。」

　　他最後總結道：「如此，季家可獨立經營，發揮所長，自負盈虧，軍城則牢牢掌控其產量命脈，銷售渠道，利潤分成，更掌控其對外流通之權。」

　　「產量，渠道，利潤，流通，四重枷鎖之下。」宋清遠看向謝雲景，「季家縱有通天之能，亦難翻出軍城掌心。此方為長治久安之策。」

　　條理清晰，環環相扣。如同一張無形的大網，瞬間將季家可能的野心和風險，牢牢鎖死。

　　沈桃桃心中隻想為宋狀元扛大旗！

　　不愧是狀元郎，這腦子，這算計，簡直絕了。

　　既給了季家獨立的空間和甜頭，又用四道枷鎖將其死死捆住，抽筋扒皮，連骨頭縫裡的油水都榨出來了。還讓人說不出半個不字。

　　高，實在是高！

　　謝雲景看著宋清遠那張清俊儒雅的臉，此人蘊含著驚人智慧和手腕。他的心頭第一次對這個流放的狀元郎，生出了真正的重視。

　　「好，」謝雲景茶杯碰了一下宋清遠的，「宋狀元，此策甚妙。」

　　他隨後看向張尋：「張尋，即刻擬令。」

　　「一，準季家承包磚窯，獨立經營，自負盈虧。」

　　「二，軍城核定青磚年需，下達配額，季家按配額燒制，不得超產囤積。」

　　「三，季家對外售磚，需軍城加蓋『準售文書』，無文書者，以私運論處，查沒充公。」

　　「四，季家對外售磚，每塊，抽一成利，為特許經營稅。」

　　「五，設『窯務監察使』，由……張尋兼任，入駐窯場，監察產量，登記出入，確保無虞。」

　　他每說一條，張尋的身體就挺直一分，眼中的失落迅速被責任取代。

　　當聽到最後一條「由張尋兼任窯務監察使」時，他猛地擡起頭，眼中激動萬分。

　　「是，主子，」張尋的聲音裡是前所未有的堅定，「屬下保證完成任務，絕不負主子所託！」

　　監察使。他可以名正言順地留在她身邊了。

　　雖然是以這種帶著枷鎖和監視的身份，但隻要能靠近她，能守護她就夠了。

　　「謝爺英明，宋狀元高才！」沈桃桃也興奮地拍手，懸著的心終於放了下來。

　　季歲歲可以施展才華，軍城也能牢牢掌控，張尋也有了靠近她的機會，皆大歡喜。