遠處傳來腳步聲，哈森看見來人，大鬆一口氣，

　　「兵團的大夫們，你們可算來了！」

　　黃醫生放下醫藥箱，「沒事，這裡交給我們。」

　　他走上前單膝跪地，手掌摸了摸母羊劇烈起伏的肚子，指尖在濕漉漉的羊毛間摸索。

　　黃醫生收回了手，轉頭看向陳梁山，

　　「胎位不正出不來，陳梁山，你來試試。」

　　「好。」陳梁山摘下棉帽，寒氣在他發梢凝成白霜，他蹲下身戴上手套後，直接伸手探了進去。

　　他的手臂肌肉繃緊，指尖在羊腹內撥弄，母羊不適的掙紮著。

　　「卡住了，得轉半圈。」他一邊安撫母羊，一邊手臂輕輕撥動。

　　母羊的哀叫混著氈房外呼嘯的風聲，乾草堆上的血漬正一點點暈開。

　　寒風呼嘯，陳梁山額頭上卻冒出大顆汗珠。

　　哈森在旁邊急得不行，「大夫，怎麼樣？」

　　聽到母羊的哀叫以及哈森的催促，陳梁山更加緊張，「黃醫生，還是您來吧。」

　　他抽出了手，讓黃醫生上去。

　　沒多久，黃醫生點點頭，「現在！」

　　隻聽「嘩啦」一聲，羊羔連著胎衣滑了出來，濕漉漉地癱在乾草堆上。

　　「生了！」顧清如忍不住輕呼，瞳孔裡映著晨光下顫動的小生命。

　　這是她第一次親眼見證生命降臨，小羊的絨毛還黏著胎液，泛著水光。

　　小羊羔出來了，卻沒有叫聲，在肚子裡卡的太久了。

　　黃醫生一把抄起它，拇指撬開緊閉的嘴，扯出一團青紫色的黏液。

　　他手指在羔羊兇口輕壓兩下，羔羊猛地一顫，發出細弱的「咩」聲。

　　風聲卷著新生命的啼叫，掠過十二月結霜的草原。

　　聽到小羊的叫聲，母羊掙紮著要站起來。

　　黃醫生把羔羊放到它嘴邊，母羊立刻伸出舌頭，粗糙的舌頭一下下舔舐著幼崽。

　　老牧民哈森蹲在旁邊，布滿老繭的手撫過母羊顫抖的脊背。

　　「胡大保佑……」

　　顧清如看著小羊四條細腿微微抽搐著，掙紮著想要站起來。

　　好不容易顫巍巍站起，前腿一軟又跌進乾草堆，後腿蹬了三次，終於顫巍巍抵住大地。

　　母羊的舌頭始終追著它，像道溫暖的浪，一次次托起這個初臨人世的小生命。

　　陳梁山甩了甩手上的血水，皺眉道：「黃醫生，裡頭還有一隻。」

　　黃醫生點點頭，他沖顧清如和鄭建軍招手，示意他們靠近難產的母羊。

　　「顧同志，鄭同志，你們倆過來看看。」

　　「肚子裡面的這一隻胎位不正，羔子卡在盆骨，你摸這裡，能感覺到蹄尖。」

　　顧清如深吸一口氣，學著陳梁山的樣子伸手，羊腹內的溫熱讓她指尖一顫，但很快鎮定下來。

　　「對，就這個位置，」黃醫生點頭，「趁母羊宮縮時，輕輕把羔子推回腹腔，調整胎位。」

　　哈森在旁邊瞪大了眼睛，焦急的看著。

　　顧清如照做，額頭沁出細汗，許久之後，

　　「成了！」黃醫生撫摸著羊腹部，咧嘴一笑，「現在順著勁兒往外帶。」

　　幾人配合，終於將羔子順利接生。

　　第二隻小羊濕漉漉地癱在草堆上，母羊立刻低頭舔舐起來。

　　鄭建平遠遠站著，五大三粗的男人卻面色發白不敢過來，他咽咽唾沫：

　　「我、我還是去燒水吧……」

　　黃醫生看著鄭建平逃也似的背影，搖搖頭。

　　他帶著顧清如、陳梁山繼續給其它母羊接生。

　　忙到晌午，七隻羔子平安落地。

　　「快進來暖暖！」老牧民的妻子古麗，招呼他們進氈房喝奶茶。

　　進到氈房裡，一股熱氣、腥膻味混著奶茶的甜香撲面而來。

　　顧清如踩了踩凍僵的腳，一上午羊圈的寒氣似乎在這一刻被氈房的熱浪衝散。

　　睫毛上的冰霜融化了，腳趾最先有了暖意，在靴子裡有點發癢。

　　黃醫生、鄭建平、顧清如和陳梁山洗凈手，接過粗瓷碗。

　　奶茶滾燙，奶皮子裹著茶香滑進喉嚨時，一股暖意從胃裡蔓延到指尖。

　　「奶茶裡我加了鹽和酥油，」古麗笑著解釋，「一碗熱奶茶驅寒最好。」

　　「多虧你們，母羊保住了。漢人大夫厲害。」營部幹事在旁邊翻譯著。

　　顧清如捧著碗，鼻尖被熱氣熏得發紅，小口啜飲著。暖意從掌心滲入，凍僵的指節終於有了知覺。

　　「多虧你們，」古麗大嬸給每人又添了一碗奶茶。

　　火塘邊掛著半張硝好的羊皮，古麗大嬸添完奶茶之後，坐在火塘邊用木刀輕輕刮著皮子上殘留的脂肪。

　　火塘裡的柴燒得正旺，火光映在古麗粗糙卻溫和的臉上。

　　見幾人端著碗，好奇的看著她手上的活計，古麗大嬸笑笑說，「這羊皮子再泡三天酸奶就能軟，到時候能做靴子、襖子，禦寒。」

　　陳梁山上前，粗糙的手指捏了捏皮子：「這手藝好！咱們兵團養的羊，皮子浪費了可惜。」

　　「能教教我們硝制皮子的方法嗎？以後我們自己養的羊，皮子也能用上。」

　　古麗點點頭，她示範著，刀鋒順著毛根輕輕滑過皮面，

　　「新鮮的羊皮要用鈍刀。」

　　「用鈍刀刮乾淨脂肪和筋膜，這樣刮不傷毛囊，逆著刮，皮子就廢了。」

　　黃醫生和鄭建平對硝制皮子興趣缺缺，坐在角落默默喝茶。

　　顧清如湊近看，她可是養著兩隻羊的人，硝制羊皮用得上。她發現羊皮內側還沾著細碎的脂肪，像一層半透明的紗。

　　古麗主動抓起顧清如的手，把木刀塞進她掌心：「你試試！」

　　顧清如握著木刀接過皮子，隻是刀尖剛碰到皮子就飄了，力道輕得像在描花。

　　古麗噗嗤笑了，從背後握住她的手帶勁：「用腕力！當是在削土豆皮！」

　　刀鋒終於吃進脂肪層，刮出「沙沙」的聲響。

　　陳梁山也好奇的接過皮子，颳了起來，幾次之後才掌握技巧。

　　見兩人都學會了，古麗收回皮子掛好，繼續道，

　　「刮乾淨後，皮子浸在酸奶桶裡，壓上石塊，泡上個三天。酸奶裡面還可以加一些苦豆草，防蟲，或者沙棘汁，增強韌性。」

　　「最後一步最要緊，」古麗指向氈房外的木架，「皮子泡軟以後，要繃緊陰乾，不能曬，曬了的皮子比饢還硬！」

　　她說完這些，陳梁山就哈哈的大笑起來。

　　陳梁山和顧清如記下這些皮子硝制的步驟，「謝謝您教我們硝制。」

　　古麗擺擺手，眼角的皺紋舒展開來：「這不算什麼，你們救了羊，就是救了我們的日子。」