聽到這個消息，顧清如心裡一驚。

　　後天拂曉......就要處決小趙和小李？

　　她方才不過是可憐這個瘦弱少年，臉上還帶著巴掌印，才護下他。

　　沒想到這無心的善舉，竟換來如此關鍵的情報。

　　阿力是山下的牧民，皮膚黝黑，原本在草原放羊，卻被匪徒擄上山，成了廚房裡劈柴燒火的雜役。

　　每日端飯送水，稍有差池便拳腳相加，活得戰戰兢兢，

　　正因如此，他對任何一點善意都銘記於心。

　　才冒險將這件事告訴了她。

　　話音未落，他便慌忙想逃，生怕被人發現他多嘴。

　　可就在他挪著腳步、準備轉身溜走的剎那——

　　「阿力。」

　　顧清如攔住他，「你先別走。」

　　她笑著從藥箱底層取出一個粗布小包，打開一角，露出一塊金黃酥脆的桃酥，「我這兒有沒捨得吃的點心，你嘗一塊。」

　　阿力看到點心眼睛一亮，隨即愣住，幾乎不敢相信。

　　「給……給我？」

　　隨即低下頭，耳朵微微發紅：「我……我不白拿。」

　　「誰說白拿了？」顧清如故意闆起臉，「你今天早上幫我燒過水，我都記著呢。這叫『以工換食』，公平交易。」

　　她把桃酥遞過去。

　　阿力小心接過來，咬了一小口，眼睛瞬間眯了起來：「好甜……」

　　「好吃就慢慢吃。」

　　阿力吞下嘴裡的點心，忍不住笑了，緊張感悄然鬆動。看看她溫和卻堅定的眼神，忽然低聲說：「顧大夫……你跟他們不一樣。」

　　「哪兒不一樣？」她笑問。

　　「你……」他撓了撓頭，臉頰微紅，笨拙地找詞，「你不罵人，也不打人，手是暖的。」

　　他說不下去了，隻是低著頭，手指絞著破舊的衣服。

　　顧清如心頭一軟。

　　眼前這孩子瘦得肩胛骨都支棱著，眼睛卻還乾淨，沒被這座山寨的戾氣徹底吞沒。

　　她正想著多問幾句，再打探一些小李小趙的消息，看看他們現在是否安好，

　　剛要開口，洞外忽然傳來一聲粗啞的吼叫：

　　「阿力！死哪兒去了？竈上沒人添柴，飯要糊了！還不快滾回來幹活！少在外面偷懶！」

　　是個胖廚子，滿臉油光，挺著大肚子站在附近，手裡拎著根燒火棍，眼神兇狠。

　　阿力渾身一顫，像被驚到的小獸，立刻低下頭：「來了來了！」

　　他慌忙將桃酥揣進懷裡，對顧清如擺擺手，轉身跑了。

　　看著阿力逃也似的背影，顧清如笑臉變得嚴肅。

　　「後天拂曉」……她腦中飛快地計算著。

　　現在是北疆的五月，日出時間大約是清晨7點。

　　那麼「拂曉」就是6點到7點之間！」

　　不到四十八個小時。

　　時間，變得緊迫。

　　不知道陸沉洲提到的武裝部救援隊伍能不能趕到？！

　　還得想辦法把這個消息傳遞出去。

　　她焦急的在屋內踱步，不能打電話，不能留紙條，任何明顯標記都會引來殺身之禍。

　　於是，她想到了一個辦法。

　　在醫療室門口找了個角落，用石塊擺出了傳遞消息的暗號。最關鍵的是，她在最上面那塊石頭下，塞進一小片從藥瓶上撕下的鋁箔反光紙。

　　這時正是正午，若是有人高處瞭望，會發現此處有亮光。

　　擺好後，她回到醫務室繼續接診。

　　天色漸漸暗了，顧清如給最後一個嘍啰診治完畢，

　　聽到醫療室外傳來腳步聲。

　　高向東來了，

　　他沒有直接走進來，而是停在了門外。

　　他掃過門口地面，那裡，幾塊不起眼的小石頭，正以一種看似隨意、實則有心的方式擺放著。

　　高向東目光像兩把冰冷的錐子，釘在顧清如身上。

　　「顧醫生，門口那幾塊石頭，擺得挺別緻啊。」

　　顧清如整理藥瓶的手頓了一下。

　　她緩緩直起身，轉過身，順著高向東的目光看向門口。

　　「石頭？」她微微蹙眉，隨即像是想起了什麼，露出一個無奈又略帶歉意的苦笑：

　　「哦，您說那個啊……是上午王禿子，急性腸胃炎犯了，吐了一地。我隨手撿了幾塊石頭壓了點竈灰，先把穢物掃了，免得大家踩著噁心。還沒來得及收拾乾淨呢。」

　　好在錫箔紙在天色暗了以後，她就收了起來。

　　高向東的目光在她臉上停留了足足三秒，似乎在判斷她話裡的真偽。

　　聽上去解釋合理，但他的疑慮並未完全消失。

　　「顧醫生真是菩薩心腸，對我們弟兄們這麼上心。聽說……你今天還特地照顧了阿力？」

　　顧清如的心提了起來，這表明她這一天的一舉一動都在他的監視之下。

　　阿力說的那句話，應該聽見吧？

　　如果他們聽見了就不會來詢問她了，顧清如面上不露聲色，

　　「阿力早上幫著我打了熱水，洗了紗布，我感謝這個孩子，才和他多說兩句，這沒什麼吧？」

　　高向東盯著她看了半晌，終於扯出一絲極淡、意味不明的表情。

　　「顧醫生，有心了。回去吧。」

　　他不再多問，帶著顧清如朝石屋走去，轉身離去前，留下一句話：

　　「這山寨裡，不該打聽的事，少打聽。治好病，才是你的本分。」

　　語氣溫和，卻字字如針，紮進骨縫。

　　顧清如垂眸應道：「明白。」

　　門在身後合上，落鎖聲「咔噠」一響。

　　顧清如坐回到她的位置，背貼著冰冷岩壁，直到外面腳步聲徹底消失，才緩緩吐出一口憋了許久的氣。

　　她心裡清楚，剛才雖然找理由搪塞過去了，但高向東已經對她起疑心了。

　　明天，恐怕不會再像今天這般允許她自由走動了。

　　今天的做法還是冒險了一些，若是被高向東發現，她的性命不保。

　　但時間不等人，

　　小李和小趙的性命，懸於一線；

　　明知危險，卻不得不為。

　　值得慶幸的是，這一天外出坐診收穫不小。

　　接診的間隙，她不動聲色地收集著線索，拼湊出這座山寨的輪廓：

　　山寨東側，是匪徒們的住所，北側幾間獨立石屋是頭目居住，廚房與倉庫位於西南角。

　　西側崗哨看守最多，那裡極可能是山寨的軍火庫。