離開王靜嫻家後，顧清如去了劉淑芬家。

　　小院裡，劉淑芬正在晾曬棉被，聽見動靜轉過身來。

　　「清如，你怎麼這時候來了？青松還要一會才下課呢。」

　　「淑芬姐，我是來道別的。」

　　將上面下來的調令告訴劉淑芬後，她輕輕嘆了口氣：「走得這麼快？」

　　「一周後報到。」顧清如從布包裡取出十斤白面、一斤白糖、兩斤羊肉，放在竈台上，「這東西一點心意。麻煩你這段時間幫我照應青松。我可能有一段時間不能來看他了。」

　　「哎喲，說啥麻煩不麻煩的！」劉淑芬立刻擺手，語氣嗔怪，「還帶東西，你跟我還見外？青松在我眼皮底下，就跟親兒子一樣！他穿的、吃的，我能虧待他？你隻管安心去，好好乾你的事。」

　　顧清如心裡一暖，「青松他學校那邊學費和書本費我已經把下學期的交過了……他還小，不懂事，要是淘氣不聽話，你們該說就說，該打就打，不用留情面。等我在那邊安頓下來，再想辦法接他過去。」

　　劉淑芬眼圈一紅，卻強笑著拍她肩膀：「傻丫頭，說這些做什麼？就把這裡當成你家，把他就留在團部小學，有空記得給這裡捎信兒。你還不回來了？」

　　她說著，忽然想起什麼，轉身進屋，捧出一個葡萄糖水瓶裝的酸菜，塞進顧清如懷裡：「喏，自家腌的酸菜，帶路上吃，到了烏市也能熬碗面。」

　　顧清如放下瓶子，上前一步，抱住了劉淑芬。

　　這個擁抱沒有言語，卻勝過千言萬語。

　　劉淑芬對他們姐弟的照顧，就像大姐姐一樣，更像母親。

　　她從未索取任何回報，卻無私的幫助她們姐弟，在流言四起時更是挺身而出。

　　是顧清如在這動蕩歲月裡，唯一能稱為「歸處」的地方。

　　劉淑芬拍拍顧清如的背，「去吧，別擔心這裡。我給照顧好青松。再等會兒，青松該下學回來了，你倆好好道別，他有一陣子看不見你該想你了。」

　　劉淑芬沒有留顧清如吃飯，因為最後一趟回營部的車，在傍晚。

　　不多時，院門口傳來熟悉的腳步聲和書包晃動的輕響。顧青松推門進來，看見姐姐站在堂屋前，眼睛一下子亮了：「姐，你怎麼來了？」

　　顧清如笑著迎上去，伸手替他拂去肩上的塵土：「回來啦？長高了，長胖了不少。」

　　顧青松撓撓頭：「還行，就是今天老師講題，我答對了問題，被表揚了。」

　　「真厲害。」她輕聲說，指尖撫過他額前亂翹的髮絲，聲音微微低下去，「青松，姐要出趟遠門，可能……要走一陣子。」

　　顧青松一愣：「去哪兒？什麼時候回來？」

　　「去司令部，給首長做保健醫生。」顧清如沒有隱瞞，因為這個理由同樣可以庇護弟弟。

　　「你在劉姐家裡，要聽話，幫著幹活，好好念書，知道嗎？」

　　顧青松攥緊了書包帶，聲音悶悶的：「那你結束了任務，要來接我。」

　　他像是一個孤零零、被拋棄的孩子，顧清如心裡一軟，蹲下身抱住顧青松，「聽話，等我回來。」

　　良久，顧清如鬆開手，將菜瓶子仔細裹進包袱，繫緊背帶。

　　「劉姐，青松，我走了。」她輕聲說。

　　「走吧。」劉淑芬站在門口，牽著顧青松，揮著手，「記得捎信兒，別讓我們惦記。」

　　……

　　回到營部，天色已近黃昏，食堂炊煙裊裊。

　　顧清如先去姚文召辦公室道別，

　　姚文召沉默片刻，隻嘆了口氣：「保重。外頭不比兵團，凡事多留個心眼。」

　　他沒提宋毅要來的事情，怕勾起顧清如的傷心事。

　　作為旁觀者，他替兩個人的錯過惋惜，但是又默默感激顧清如的清醒和犧牲。

　　她的放手，讓宋毅避開風波。

　　顧清如點頭，未多言，轉身離去。

　　離開後，她去衛生所和黃醫生道別。

　　黃醫生默然取出一本翻得邊角微卷的《實用中醫學》，遞到她手中，隻說了一句：「留著，或許用得上。」

　　她鄭重接過。

　　隨後她來到陳老的辦公室。老人從抽屜中取出幾張紙，上面是他親筆寫的幾個方子，有治寒喘的，也有安神定驚的，「不是什麼金貴東西，是些小方子。」

　　顧清如雙手接過，小心收進衣袋，「謝謝陳老，我一定好好用這些方子。」

　　兩位醫生皆惜才，深知她心思縝密、醫術漸成，本是營部難得的年輕骨幹。

　　但如今風氣緊繃，是非橫行，像她這樣有能力又不肯依附權勢的人，留下反易招禍。她這一走，看似被動，實則是保全與成全。

　　動一動，或許是命運給她的轉機。

　　最後啟程的那天，衛生所辦公室裡聚集了郭慶儀、周紅梅、夏時靖、李三才幾個小夥伴。

　　沒有儀式，也沒有煽情話語。

　　大家圍坐一圈，擺著搪瓷缸熱茶，嗑著瓜子，講著舊事，

　　剛到七連，吃住不習慣，不會做農活，是怎麼熬過來的；

　　七連地窖塌了，劉連福被埋在裡面，大家拚命挖土；

　　農場疫病那晚，陸沉洲進來如神兵天降，怎麼把帶頭的幾個犯人打的抱頭鼠竄…….

　　笑一陣，沉默一陣。

　　「到了烏市，別忘了咱們這戈壁灘上還有人惦記你。」郭慶儀笑著打趣。

　　「聽說那兒和滬市一樣，有西餐廳，奶油麵包能拉絲，你替我們聞聞味兒也好。」周紅梅眼饞，「尤其是羊肉抓飯和酸奶疙瘩，替我多嘗兩口。可惜首長不要廣播員…….」

　　「行啊，我到了問問首長，需不需要能讀報、講笑話的廣播員，到時候給你寫信你可得來。」

　　屋裡一陣鬨笑。笑聲落下後，卻是一陣安靜。

　　「放心去吧，這是好機會。」

　　就在這時，屋外傳來急促的腳步聲，「顧醫生！車到了！」

　　顧清如最後看了一眼這個承載了她無數奮鬥與辛酸的地方，拎起了簡單的行李。

　　郭慶儀和周紅梅站在一旁，眼眶微紅。

　　顧清如拿著行李朝著營部門口走去。

　　就在這時——

　　一陣急促的引擎聲由遠及近。

　　一輛吉普車衝破塵煙，猛地剎停在營部門前。

　　車門甩開，宋毅跳了下來。

　　他不再是那個意氣風發的青年，軍裝皺巴巴地貼在身上，臉上胡茬淩亂，眼窩深陷，像是幾天沒合眼。

　　「清如！」

　　他的目光直直鎖住顧清如，腳步堅定地朝她走來。

　　顧清如怔住，心像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，手中的包袱微微下沉。

　　「宋毅……你怎麼來了？」