張志強知道顧清如和他在一個連隊，偷偷瞥了顧清如一眼，卻發現對方根本沒在看他。

　　這個連隊雖然偏遠，卻在製藥廠分廠的附近，他父親早就和製藥廠分廠領隊打過招呼了。

　　對於分到最偏遠的連隊，顧清如心裡已經做好了思想準備。

　　隻是沒想到這麼巧，來時火車上的六個人有五個都在一個連裡。

　　分配結束後，人群開始騷動。

　　現在發放基本物資！排好隊！

　　另一個幹部推著一輛木闆車走來，上面堆滿了搪瓷碗、綁腿和其他日用品。

　　隊伍緩慢前進。

　　輪到周紅梅時，她接過一個邊緣掉漆的搪瓷碗和一副磨損嚴重的綁腿，臉色越來越難看。

　　當顧清如走上前時，幹部從闆車下方拿出一個包裹遞給她：你的。

　　周紅梅的眼睛瞪得像銅鈴：等等！為什麼她的東西是單獨包裝的？

　　顧清如平靜地拆開包裹——

　　嶄新的搪瓷碗，建設邊疆四個紅字鮮艷奪目；綁腿是加厚的帆布材質。

　　憑什麼她的綁腿是新的？！周紅梅的說話聲音引來了周圍所有人的目光，

　　幹部頭也不擡，語氣平淡：這位同志是衛生員，衛生隊優先。

　　這三個字像一顆炸彈在人群中引爆。

　　周紅梅的臉漲得通紅：衛生隊？她竟然是衛生員！

　　她立刻意識到，自己一路的攀比有多麼可笑。

　　顧清如能當衛生員，技術崗，說明要麼是幹部子弟，要麼是烈士家屬，要麼背後有人！

　　張志強站在一旁，臉色陰晴不定。

　　他想起父親警告他的話：離那個資本家小姐遠點，她家遲早要倒黴的。

　　同樣是來邊疆下鄉，她卻成了衛生員。

　　但現在看來，顧清如似乎比他想象中更有門路。

　　發好物資後，幹部用大喇叭宣布，大家要暫時在此休息，等待各自連隊派車來接。

　　男生全部安排在邊疆大學空置的教室，住宿條件異常簡陋，睡在用課桌拼成的通鋪。

　　「這能睡人？」有知青小聲抱怨。

　　「閉嘴！」帶隊的幹部厲聲呵斥，「兵團戰士，天當被地當床！矯情什麼！」

　　夜裡，二十多個男生擠在一間教室，呼出的白氣在冰冷的空氣中凝結。

　　張志強沒受過這樣的罪，翻身時，課桌發出「吱呀」慘叫，嚇得所有人一激靈。

　　女生全部安排在八一中學禮堂，每人發兩床軍用毯子。

　　禮堂的木質地闆早已開裂，縫隙裡積著經年的灰塵。

　　兩床軍用毯子發到手裡，硬得像帆布，還帶著濃重的樟腦味。

　　「我們在這睡吧。」陶翠蘭生存技能很強，在其他人猶猶豫豫的時候，她率先選了個靠牆角落，招呼顧清如、林知南和周紅梅一起過去。

　　顧清如點點頭，拎著行李走過去，動作利落地將軍用毯子鋪在地上——

　　毯子硬得像帆布，還帶著濃重的樟腦味，像是從某個倉庫角落裡翻出來的陳年舊物。

　　「這地方也太髒了吧！」周紅梅站在一旁，捏著鼻子，滿臉嫌棄，「這毯子硬得能當砂紙用，怎麼睡人啊？」

　　沒人搭理她。

　　這時候可沒人隨身行李還帶了抹布的，隻能在此湊合幾晚。

　　林知南也自如的布置起她的睡鋪來。

　　「我都沒帶被子，晚上會不會冷，不是說會發棉被嗎？就這兩床毯子太薄了吧。」周紅梅嘟嘟囔囔。

　　陶翠蘭解開之前背著的厚棉被，拍了拍，對周紅梅道：「你要是不嫌棄，可以跟我一起蓋。」

　　周紅梅一愣，臉上閃過一絲尷尬。

　　來時的火車上，她還笑話陶翠蘭的棉被土氣，說「誰下鄉還帶這麼厚的被子，真是沒見過世面」。

　　可現在，這床「土氣」的棉被，卻成了唯一能抵禦禮堂寒意的依靠。

　　她張了張嘴，想說什麼，又咽了回去，最終隻是悶悶地「嗯」了一聲，慢慢挪了過去。

　　陶翠蘭沒多說什麼，隻是把被子往她那邊推了推。

　　夜漸深，禮堂裡的燈熄了，隻剩下窗外透進來的月光，冷冷地照在地闆上。

　　周紅梅蜷縮在棉被裡，聽著身旁陶翠蘭均勻的呼吸聲，心裡莫名有些不是滋味。但畢竟在火車上累壞了，很快就陷入了·夢鄉。

　　顧清如從行李包裡抽出一條羊毛毯子，輕輕抖開，鋪在軍用毯子上。

　　林知南靠在牆邊，借著月光，目光在三人之間掃過。

　　她在等。

　　「噓噓噓——！！！」

　　尖銳的哨聲撕裂黑夜，知青們從夢中驚醒。

　　「所有知青起床打包背包，三橫壓兩豎！帶子要勒緊！」值班員舉著手電筒手衝進教室厲喝。

　　「打包好後，在操場集合！」

　　知青們睡眼惺忪，手忙腳亂地打背包。

　　有人裹著毯子就往外沖，結果散成一團；有人把鞋穿反了，跑兩步就摔個跟頭。顧清如、林知南動作利落，背包捆得方正正，周紅梅卻怎麼也綁不好。

　　「周紅梅！磨蹭什麼！」值班員怒斥。

　　周紅梅苦著小臉快哭出來，陶翠蘭綁好後，主動幫她綁，很快四個女生出去和大部隊集合了。

　　還好她們四個沒有遲到，若是遲到了還得罰跑步。

　　接下來幾日，連隊遲遲不來接人，知青們在等待中漸漸焦躁起來。

　　男生宿舍裡，不知是誰最先發現了教室後牆上的刻字。

　　斑駁的牆面上，用鉛筆深深劃著幾行歪歪扭扭的字跡：1965年9月，張衛國餓死在此。

　　字跡旁還畫著一個瘦骨嶙峋的人形，在昏暗的燈光下顯得格外瘮人。

　　這...這是真的嗎？一個戴眼鏡的男生聲音發顫。

　　張志強強裝鎮定地嗤笑一聲：肯定是上屆知青嚇唬人的。

　　但他的手卻不自覺地發抖。

　　夜深人靜時，幾個膽小的男生還是偷偷用粉筆把那行字塗掉了，可牆面上凹凸不平的刻痕，卻怎麼也抹不平。

　　女生們每日都是發的窩窩頭，吃不飽的人偷偷用搪瓷缸煮玉米糊糊。

　　見有人這樣做，陶翠蘭也從包袱深處摸出一個小布袋，裡面裝著帶來的玉米面。

　　咱們煮點糊糊吧，她壓低聲音說，總比幹啃窩頭強。

　　顧清如和林知南貢獻了雜糧面，在操場找些樹枝，幫著生火。

　　周紅梅本想嘲諷幾句，可聞到玉米糊的香氣時，也不由自主地湊了過來。

　　要...要加鹽嗎？她彆扭地問，手裡卻已經遞過來一個小紙包。

　　幾人圍著搪瓷缸，看著玉米糊咕嘟咕嘟冒著泡，一時竟有種難得的溫馨。

　　第三天清晨，天剛蒙蒙亮，遠處突然傳來引擎的轟鳴聲。

　　所有人都不約而同地衝到窗前，隻見戈壁盡頭揚起滾滾黃塵。

　　「七師的！上車！」

　　三輛軍綠色卡車搖晃著駛來，車還沒停穩，幾個皮膚黝黑的兵團戰士就跳了下來，粗聲粗氣地喊著集合。

　　林知南拎起行李，最後看了一眼八一中學斑駁的禮堂外牆。

　　顧清如已經利落地爬上了卡車。

　　卡車猛地一晃，發動機發出嘶吼，載著這群年輕人駛向茫茫戈壁。

　　黃沙漫天中，有人開始小聲啜泣，有人高聲唱起了革命歌曲，更多的人隻是沉默。

　　真正的考驗，確實才剛剛開始。