趙君如最不喜歡膽小怯懦之輩，現在看見董草兒含兇駝背，連頭都不敢擡，心中自然有些不高興。

　　「把頭擡起來。」

　　董草兒打了個激靈，不過還是擡起頭。

　　目光在觸及她的視線時，慌忙移開自己的目光。

　　趙君如知道孩子怕自己，她不是第一個。

　　「你既然想要到女學來，就要挺直腰桿，不要畏畏縮縮的。」

　　張蔓月在旁邊勸道：「孩子還小呢，以前也沒有人教她，慢慢來吧。」

　　「你就這麼護著她，倒顯得我是個惡人。

　　罷了，你都這麼說了，我便先帶她去洗漱。」

　　張蔓月笑著說道：「你怎麼能是惡人，世上再沒有比你心軟的人了。」

　　她半蹲著看向董草兒，「草兒，你不用害怕，趙先生是好人，她不會傷害你的。

　　你也不要覺得她兇你，她這人就是這樣的，面冷心熱，等你以後跟她相處久了，你就知道了。」

　　趙君如聽見她跟孩子說這話，嘀咕道：「你跟孩子說這些做什麼。」

　　加大聲音，朝董草兒說道：「你跟我來吧，咱們書院有自己的規矩，一切得按規矩來辦事。

　　你若是犯了錯，我照樣會罰你。」

　　董草兒有些害怕，走出去了還轉過頭看向張蔓月，見到她站在屋子中間，溫柔的朝自己笑。

　　心裡忽然就沒那麼害怕了。

　　這個先生是好人，她沒有打自己，還教自己規矩。

　　張蔓月把董草兒留在桌上的錢收起來，把空碗拿回廚房，去了張記醫館，跟周紅玉拿好幾味葯，就回家去了。

　　把草藥泡上，熬煮，煮開了之後放在旁邊晾涼。

　　張良濤把兩大筐辣椒運過來，個頭挺大，而且很飽滿。

　　張蔓月早讓春芝用油氈布做成手套，一手拿著剪刀，一手拿著辣椒，掏出辣椒籽。

　　春芝和翠兒也過來幫忙，兩個人也都戴上油氈布手套。

　　孩子們放學回來，剛靠近她們就聞到辣味，捂著鼻子離得遠遠的。

　　「好辣好辣，嫂子，你怎麼這麼辣。」

　　看著躲遠遠的幾小隻，張蔓月：……

　　你們是不是太誇張了。

　　跑得那麼遠，說話還得扯著嗓子喊。

　　還捂住鼻子。

　　隔得這麼遠，你們還能聞見味道嗎，捂著鼻子做什麼。

　　「這不是幹活掙錢嘛，你們要是覺得辣，就躲遠遠的。」

　　她把三小隻趕到食堂去吃飯，自己繼續苦哈哈地掏辣椒籽。

　　等到葉明秀回來了，也在幫她幹活。

　　幾個人忙活兒一天半，終於把辣椒籽都取出來。

　　張蔓月把辣椒籽清洗乾淨，把藥水裝起來，滴上小半杯靈液，把辣椒籽放在水裡浸泡半盞茶時間，瀝幹晾曬。

　　等到李時儉回來，她便把晾乾的辣椒籽交給他。

　　「這個便是番椒籽，你拿去吧。」

　　李時儉的眉頭稍稍動了動，「已經處理好了？」

　　「對呀，我已經泡過藥水，它們以後肯定能長得快長得好。」

　　李時儉把那一大袋子接過來，「糧種也已經到了，你看看什麼時候有空，也幫忙處理一下。」

　　「我明天讓人送草藥過來，很快就能處理好。」

　　「好，我等著你。」

　　李時儉不清楚她口中的草藥，是不是能有那麼大的作用。

　　但是看見她這麼信心滿滿，他莫名也多了幾分信心。

　　第二天她交代李時儉，去把需要的草藥拿過來，又熬煮一番，放在旁邊晾涼。

　　趁著李時儉不注意，她偷偷滴了小半碗的靈液下去。

　　倉庫前，官差已經把稻種擡出來了，堆得高高的，像一座座小山。

　　她運過來好幾桶藥水，把藥水撒在稻種上，再用耙子把稻種翻幾遍，保證每一粒種子都能沾到藥水。

　　把稻種晾乾，就可以裝袋發出去了。

　　沒過多久，朝廷發出告示，可以到官府領取稻種。

　　官差到各處去張貼告示，大多老百姓都不識字，對著告示一籌莫展。

　　有膽大的問官差，「官爺，這告示裡寫的是什麼。」

　　「是呀，官爺，官府又發什麼告示了？」

　　「這麼多字看著晃眼。」

　　「這些字認識咱們，咱們可不認識它們，我看見字都腦袋疼。」

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　　「來了來了，識字的來了。」

　　一個半大小子，在前邊開路，撥開人群，「讓讓，都讓一讓，咱們的秀才公來了。」

　　他身後跟著一個書生打扮的男人，臉上神情頗為自得。

　　大夥兒真是看不懂告示寫的是什麼，好不容易來了一個讀書人，都在問他上邊寫的是什麼。

　　聽見大家七嘴八舌的詢問，洪定文才感覺滿意了。

　　就該如此。

　　他彈了彈自己的袖子，傲聲說道：「既然大家都這麼求我了，本秀才就幫你們瞧瞧告示上寫了什麼。」

　　他打眼一掃，將告示的內容說了出來。

　　「告示上說了，明日開始發放稻種，不用銀兩，官府知道去年受災嚴重，百姓糧食減產，特意免費發放稻種。」

　　老百姓聽了，一個個歡呼雀躍。

　　稻種不用錢買，真是太好了。

　　大家一緻覺得官府發的東西是好的，現在還不用錢買，實在賺到了。

　　「縣太爺英明呀。」

　　「縣太爺真是為咱們著想。」

　　「我聽說縣太爺就是咱們邵城的人，還是自己人會幫著自己人。」

　　「可不是，以前的宋大人可不會這樣做。」

　　「我得回家去準備好麻袋，明日去官府領稻種。」

　　「你等等，我也回去。」

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　　大家有的誇縣太爺愛民如子，有的回去告知家裡人這個消息，就是沒有人誇自己。

　　洪定文的鼻子都快氣歪了。

　　這些個目不識丁的刁民，要不是自己跟他們說，他們隻怕都還不知道告示寫的是什麼。

　　現在竟然過河拆橋，全然把自己拋在腦後。

　　他氣得一甩袖子，邁開四方步就往外走。

　　旁邊有個人問道：「這個秀才公是何人？」

　　洪定文心中一喜，終於有人注意到他了。

　　要不是礙於自己的身份，他都恨不得跟那人，吹噓一番自己的身份。

　　隻是自己身負功名，做不出這種掉價的事。

　　秀才在邵城可不多見，自己也算是有頭有臉的人物，定會有人認識自己，跟他解釋清楚的。

　　果不其然，確實有人認得他。

　　「你竟不知道他嗎，他便是鼎鼎大名的洪定文洪秀才，聽說年前入贅到於家了。

　　那婦人還是個寡婦，生了幾個孩子呢，虧得他還天天瞧不上這個，瞧不上那個，偏生入贅於家，秀才入贅當真是頭一回見到。」

　　洪定文聽見前頭一句，滿心自得，但是聽見後一句，差點沒腳下一個踉蹌。

　　聽著後邊的鬨笑聲，他隻覺得刺耳至極。

　　周圍的目光像是一個個巴掌，扇得他臉上火辣辣的。

　　趕緊加快腳步，灰溜溜地離開人群。

　　這些天他不是沒有後悔，尤其知道李時儉當上知縣，他心中的後悔更是達到頂峰。

　　若是自己能跟李青芸成親，那自己這會兒就是知縣大人的妹夫。

　　什麼功名利祿，什麼榮華富貴，還不是手到擒來。

　　隻可惜，可惜呀。