在她愣神的時候，那女子認出她來，十分高興，「如憐，還真的是你呀。

　　我聽他們說你們在綉坊，還以為他們扯謊呢，沒想到你真的在這兒。」

　　如憐不知道該怎麼面對她，這人不是別人，就是她們之前在醉紅樓的姐妹。

　　當初醉紅樓被封，她們很多人沒處可去，李大人把她們安置在善堂。

　　雖然有一個落腳的地方，但在善堂的日子過得是真苦呀，吃不好，住的地方是大通鋪，也睡不好。

　　很多姐妹都受不了，有的去找了相好的，還有的受不了這份苦，去重操舊業。

　　青樓雖然被封，但這行當卻沒有因此在邵城消失，隻是藏了起來，沒有那麼顯眼罷了。

　　隻要找了間屋子，有地有床就能重新幹起那營生。

　　以前如影也過來遊說過她們，有一些姑娘被她說動了，跟著她一塊兒幹，如憐沒有答應。

　　好不容易才離開那吃人的地方，她何苦又跳進火坑，去當暗娼。

　　今日她穿金戴銀找上門來，不知道為了何事。

　　「我現在就在這幹活。」

　　如影往四處看了看，一個客人都沒有，鋪子裡冷冷清清的。

　　「綉坊的生意不怎麼樣嘛，都沒見到有客人。」

　　「現在人是少了一點。」

　　「是現在人少，還是你們一直沒生意？

　　我在外邊看了一會兒，都沒見到有人進來呢。」

　　如憐從她的話裡，聽出了一絲絲的幸災樂禍，她心裡有點不高興了。

　　她們生意做得不好，她有什麼好高興的。

　　「你來綉坊想必是想買衣服吧，我們這邊有衣服很漂亮，你都可以看一看。」

　　「我可不是來買衣服的，我是過來找你的。

　　你說說你們呀，留在這裡做什麼，辛辛苦苦幹活，還賺不到幾個錢。

　　還不如跟我一塊兒幹呢，反正那邊是我說了算，掙來的錢咱們姐妹分了。

　　等以後咱們攢夠了錢，就買一處房子，找幾個人伺候咱們，不比你在這裡繡花的好。」

　　如憐就知道她嘴裡沒好話，來找自己竟是為了這個事。

　　「隻怕勞你白跑一趟了，我覺得在這裡挺好的。」

　　「哪好了，你們連生意都沒有，怎麼養活自己。

　　你別死心眼了，我都聽說了，大夥兒都知道你們是出身青樓，根本不會有人過來買衣服。

　　你們守在這裡也是白守著，不會有人過來的。

　　你還不知道她們那些人嗎，嫌咱們是下九流，根本瞧不上咱們。

　　要我說呀，你們死守在這兒，還不如跟我一塊兒，還能有條出路呢。

　　像我們這樣的人，想要嫁人也難，以後也沒有孩子，現在要是不多攢攢錢，老了以後要怎麼辦。

　　你在這裡賺不到錢，以後老了誰能照顧你。」

　　其他人聽見這邊吵吵，走出來看見她，也有些意外，「如影，你怎麼過來了？」

　　如影朝如夢笑了笑，「這不是聽說你們在這裡，我就過來看看你們嘛。」

　　如夢：「你先坐下來，有什麼話慢慢說。」

　　如影嘆了一口氣，「還是你對我好，我也不瞞你了，我是聽說你們處境不好，這才過來找你們的。

　　都是昔日姐妹，看見你們在這裡過得不好，我心裡也難受，不如你們就跟我一塊兒幹吧。」

　　你們的事情都傳開了，綉坊的名聲也壞了，老闆肯定會攆你們走。

　　你們要是不在這時候找好退路，等以後被人掃地出門，你們能上哪兒去？

　　與其讓人趕你們走，你們還不如早點收拾東西，到我那裡去。

　　咱們都是姐妹，我還能害了你們嗎？

　　不說別的，吃住肯定沒有問題，還能攢下錢，多好的事兒啊。」

　　如夢勸道：「咱們好不容易才跳出火坑，你何苦又要去做那種生意。

　　當初你手頭上也有些錢，拿去做什麼營生不好，來錢乾淨，花得也更安心。」

　　如影：「你聽聽你說的什麼話，我掙來的錢怎麼就不幹凈了？

　　以前都是出來賣笑的。誰還嫌棄誰不幹凈。

　　要說我掙的錢不幹凈，以前你們掙到的錢，不也是不幹凈的，你們不照樣花著。

　　這會兒你們幹別的，倒是嫌棄起我來了。」

　　如夢很生氣，自己說的是這個意思嗎。

　　自己好心好意勸她走正道，卻被她說成這樣。

　　「真是狗咬呂洞賓，不識好人心，我勸你走正道，還害了你不成？」

　　如影：「哪條是正道，哪條是歪道，誰能說得準。

　　你們連活兒都快沒了，還是多操心操心自個兒的事吧。

　　我也就看在昔日的姐妹情份，才想拉你們一把，要換成別人，我才不管呢。」

　　楊大娘聽到這裡，實在忍不住了。

　　讓別人去做皮肉生意，她居然還說是為了人好。

　　這得是多厚的臉皮，才能說出這樣的話來。

　　「誰說我們綉坊開不下去，誰說我們沒有生意？

　　就算沒有生意，我們綉坊照樣能開得下去，她們的生計用不著你操心。

　　你要不是過來看衣服的，現在就馬上離開，我們綉坊不歡迎你。」

　　如影：「你是誰呀，憑什麼跟我這麼說話？

　　我能到這兒來，是給她們面子，你可別給臉不要臉。」

　　楊大娘：「你走不走？再敢多說一句，信不信我大棒子打你出去。」

　　說著，她就要找東西揍人。

　　如影被她氣得不輕，又怕她真的對自己動手，趕緊跑了。

　　臨走之前，她還忘朝如憐她們喊道：「你們要是沒地兒可去了，記得過來找我。

　　念在姐妹一場，我不會見死不救……」

　　見到楊大娘抄著棍子攆過來，她罵罵咧咧地跑了。

　　這個老太婆居然敢跟她動手，活該她們家沒生意。

　　楊大娘也沒真想打人，隻是想嚇唬嚇唬她，見到人真的跑了，她並沒有追上前去。

　　轉頭跟如憐她們說道：「你們可別聽她瞎說，好不容易才離開那個火坑，你們可別想著回去。

　　要是你們真有這樣的想法，白瞎我教你們這麼久，那可就別怪我對你們不客氣了。」

　　嫣紅：「楊姨你放心吧，我們從來沒有這樣想過。」

　　「就是就是，我們怎麼可能會回去賣笑。」

　　「以前的苦日子，我們早就過夠了，好不容易學得一門手藝，我們才不會回去呢。」

　　話雖然這樣說，但她們心情還是有些低落。

　　不管如影來找她們，出於什麼目的，但她說的有一件事是事實。

　　她們出身青樓，這是她們這輩子無法抹去的烙印，別人不會對她們有好印象。

　　她們想要做事情，會比旁人要難上千百倍。

　　無論她們多努力，但是大家記住的，都是她們曾經做過娼妓這個事。

　　她們永遠無法跟過去做切割。

　　這一點讓她們很沮喪，也十分無力。

　　楊大娘見不得她們這麼垂頭喪氣，罵道：「你們做什麼，一個個哭喪著臉做什麼？

　　她的幾句話就鬧得你們要死要活，這段日子的努力全都白費了？」

　　嫣紅：「我們沒有要死要活，我們隻是覺得有些灰心。

　　楊姨，你也說了，我們努力了這麼久，可誰看到我們作出的努力了？

　　在世人的眼裡，我們不還是不入流的髒東西。」