皇帝猛地轉身，臉上是壓不住的喜色，快步走下禦階，親自將行禮的太子扶了起來：「我兒，你總算回來了！」

　　「父皇，事情都辦妥了。」太子聲音沉穩。

　　「嗯，做得很好。」

　　皇帝滿意地點頭，目光在他身上打量，卻發現他氣色似乎差了些。

　　臉色驟變：「怎麼回事？」

　　太子苦笑一聲：「父皇，兒臣這次，差一點就見不到您了。」

　　接著，他便將自己在綏城包子鋪噎住，幾乎窒息的驚險一幕簡略說了一遍。

　　「……幸得一位姑娘出手相救，才撿回一條命。」

　　皇帝的臉色陰沉下來，片刻後，又化為一絲慶幸的笑意。

　　「呵呵，我兒乃大武儲君，江山未來的繼承人，不容有失。那個……叫李清馨的姑娘，既然救了太子，便是社稷的功臣，必須重重有賞！」

　　太子躬身：「謝父皇。」

　　皇帝興緻上來了，撚著鬍鬚，眼中閃過一絲戲謔：「既是你的救命恩人，又是個姑娘家，不如，朕將她許你為妃？」

　　太子一聽，頓時哭笑不得：「父皇，兒臣孫子都有了。更何況，李姑娘是我的救命恩人，我豈能做出這等恩將仇報之事？」

　　「哈哈，朕與你開個玩笑。」

　　皇帝大笑起來，心情極好。

　　「她是哪兒的人？」

　　「綏城。」

　　「綏城……」

　　皇帝沉吟片刻，眼中精光一閃。

　　「好！傳朕旨意，封綏城李清馨為綏城縣主，世襲罔替！」

　　他看向一旁的張順：「小順子，你親自跑一趟，代朕冊封，務必辦得風光體面。」

　　張順立刻躬身：「奴才遵旨。」

　　太子心中一松，再次拜謝：「兒臣，代李姑娘謝過父皇隆恩。」

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　　李清馨自然不知，一場天大的富貴正由京城向她飛來。

　　更不知道因她一時善念，救下了微服出巡的太子，便一躍而成縣主，與那武惠兒平起平坐了！

　　她從天香樓出來時，酒樓大堂裡人聲鼎沸，忠伯正系著圍裙，幫著夥計們收拾桌子，一臉笑意。

　　櫃檯後，李鐵花支著下巴，笑吟吟地看著他忙碌的身影，目光溫柔。

　　李清馨站在門口，心中一陣感慨。

　　如今的小姑，與從前那個在王家溝村任人欺淩、懦弱自卑的婦人，已是天壤之別。

　　她此刻眉眼間滿是從容，舉手投足都透著自信的氣場。

　　小姑已經走出泥潭，迎來新生。

　　「快到忠伯提親的日子了。」她嘴角不自覺地彎起。

　　「馨兒姐！」

　　身後傳來一聲呼喚，是柳枝。

　　她略帶不舍的看著王小虎，隨後沖著李清馨說道：「我陪你回去吧。」

　　李清馨笑著搖搖頭：「不用，我自己走走，也沒多遠。」

　　「那……好吧。」柳枝面露喜色，低下了頭。

　　這時，後廚的門簾一掀，王傳龍出來，一擡頭看見李清馨，滿臉驚喜：「馨兒小姐！」

　　「王大哥。」李清馨笑著打招呼。

　　王傳龍快步走過來，臉上是藏不住的感激：「馨兒小姐，真是太謝謝您了！我媳婦如今在天香樓後廚掌勺，我也在這兒做了採買的夥計，日子比以前好過太多了！」

　　「王大哥客氣了，咱們相識一場就是緣分。」

　　「嘿嘿，那我不耽誤您了，我得去採買一會兒要用的菜，先走了！」王傳龍說。

　　李清馨笑著點頭，也同時離開了天香樓。

　　她不急著趕路，慢悠悠地逛著。

　　路過菜市場時，被一陣清脆甜潤的叫賣聲吸引。

　　「賣橙子咯！又香又甜的橙子！」

　　李清馨停下腳步。

　　她的空間裡種了不少果樹，卻沒有橙子。

　　這東西味道不錯，若是做成橙子水，十分好喝。

　　她走到攤子前：「給我稱幾斤。」

　　擡頭間，卻覺得賣橙子的姑娘有些眼熟。

　　那姑娘約莫十六七歲，穿著粗布衣裳，梳著簡單的髮髻，正低頭撿著橙子。

　　似乎察覺到她的注視，那姑娘也擡起頭，先是愣了一下，隨即眼中迸發出驚訝和一絲慌亂。

　　「李……李姑娘！是您！」

　　李清馨微微蹙眉：「你是？」

　　「我是春草啊！」

　　「劉婷婷小姐身邊的……丫鬟。不過，我現在已經不在劉府了。」

　　春草？

　　李清馨想起來了。

　　當初劉婷婷身邊最得力的丫鬟，在劉府送水時，曾被劉婷婷指使，陷害自己。

　　春草眼神躲閃，滿是愧色：「李姑娘，當初劉府……是我不對。我也是迫不得已，身為丫鬟，隻能聽主子的吩咐。」

　　李清馨看著她局促不安的樣子，心中嘆了口氣：「過去的事，就別提了。我當時也沒吃什麼虧，倒是你，被打了二十大闆。」

　　話音剛落，春草「撲通」一聲跪了下來。

　　「姑娘，那時候，我也是迫不得已！」

　　「還好……還好您沒事。」

　　李清馨連忙將她扶起來：「快起來，都過去了。知錯能改，善莫大焉。你這是做什麼。」

　　「姑娘不怪我？」春草眼圈紅紅的，小心翼翼地問。

　　「不怪。」

　　李清馨搖搖頭。

　　「你後來怎麼不做劉府的丫鬟了？」

　　「是老爺。」

　　春草低聲道。

　　「小姐計策失敗，怒氣無處可發，便遷怒我。老爺怕我哪天被小姐打死，就尋了個由頭，放我出了府，還給了我一筆銀子。」

　　李清馨有些意外，沒想到劉有財，倒還是有一些良心的！

　　「李姑娘，這些橙子您拿去，不要錢了！」

　　春草說著，裝了滿滿一籃遞過來。

　　「您能原諒我，我心裡就踏實了。」

　　李清馨看著她誠懇的樣子，笑了笑，接了過來。

　　「既然你送我橙子，我也不能白拿。這樣，我教你個方子，保證比你單賣橙子掙錢。」

　　「方子？」春草睜大了眼睛。

　　李清馨便將甜橙水的簡單做法細細說給了她聽，如何將橙子榨汁，如何配比糖和水，沒有絲毫隱瞞，告訴了她！

　　春草眼睛一亮。這甜橙水的方子，足以改變自己後半生了！

　　「多謝李姑娘！多謝李姑娘！」

　　她激動萬分：「我……我這就試試！」

　　李清馨呵呵一笑，提著橙子，轉身離開了菜市場。

　　春草隨即眼眶通紅：「李姑娘真是一個好人！都說她這人不好相處，我看未必。她以德報怨，是一個大好人！」