蕭帝早有預料安國公府一旦認出[魏瑤]和她身邊親近之人，將會有所動作。

　　所以，在賀年庚和錦繡抵達京城那日，便讓進瀾撥了幾名身手了得的影衛在暗處協助墨白，務必在緊要時刻護他們周全。

　　下了早朝，蕭帝即刻讓李熹親自前往安國公府傳話，詔魏雲宵進宮一趟。

　　「末將參見皇上。」

　　魏雲宵來到禦書房，拱手單膝跪地，似乎並不意外蕭帝今日召見。

　　「起來吧！」蕭帝放下手中摺子，目光淡淡。

　　「謝皇上。」魏雲宵早已習慣蕭帝平淡的態度，開門見山道：「不知皇上今日召見末將，所為何事？」

　　蕭帝端起玉盞微抿了口熱茶，就在魏雲宵以為蕭帝要擺足帝皇架子，須臾，終歸聽見他開口說道：「昨夜之事，魂三爺該也是知道的吧。」

　　眼見魏帝同他開門見山，魏雲宵自然也不敢打啞謎，「請皇上示下。」

　　蕭帝輕勾嘴角，放下玉盞，「不錯，肅州邊關傳回急報，肅州乃魏將軍為本朝收復的第一片領地，沒了魏將軍在此地鎮守，塞胡幾番蠢蠢欲動滋擾邊關百姓民不聊生，未免硝煙再起，朕有意給魏將軍下詣，不知魏將軍可願接詣？」

　　蕭帝這話顯然是在試探，也是看在年少時的情份給魏雲宵一番退路。

　　魏雲宵神色並無波瀾，二話不提立馬單膝跪地，「末將謹遵皇上詣意，此生死守邊關領土，重振邊關百姓民生安泰，無召不回。」

　　魏雲宵知道，蕭帝是準備要對整個安國公府發難，無論蕭帝是看在年少情份，還是看在長兄嫂的情面，往後餘生鎮守邊關是他最好的歸宿。

　　瑤兒已經回到上京，他做為小叔沒能護好這丫頭，自此之後有蕭帝，他相信蕭帝定能穩保丫頭一家周全。

　　蕭帝滿意的從禦案裡出來，他們之間生疏了許多年，曾經的他們是滿懷赤子之心的兄弟，眼下已成為再普通不過的君臣之交。

　　這一別，魏雲宵從此無詔不得回京，蕭帝擡手拍了拍他的肩頭，

　　彷彿在一個瞬間，魏雲宵的記憶回到曾經的年少時光。

　　那一年十歲的他，在駐地軍營裡總愛粘著十七歲的蕭燁，一口一個蕭二哥，好似不過是昨日之事，又好似遠得像上輩子的事。

　　安國公府。

　　魏雲朗得知皇上召老三進宮，匆匆趕來老子的書房。

　　「爹，昨夜派出去的死士無一復命，怕是連魏雨也沒能活下來，今日皇上召見老三，恐怕昨夜之事宮裡已得了消息。」

　　書案裡的魏邦，若有所思的在面前攤開的花名冊裡落下幾筆記號，聞言，鄙夷地瞪了眼魏雲朗，「你老子我謀籌半輩子，竟生出你這麼個成事不足的玩意兒。」

　　魏雲朗：……

　　當下鬧到這種結果，也並非他所想。

　　魏雲朗以為有手段扼止住魏雨，從而要挾出兵符下落，除非對方想眼睜睜的看著地牢關押的另兩個被藥物折磨得生不如死。

　　「爹，事到如今你再責備兒子也沒用，咱得儘快想出對策，不然，爹您多年來的謀劃可就前功盡棄。」

　　魏邦老眼陰鷙地瞥了他一眼，繼而將花名冊甩到魏雲朗身上，「這天下，本該有大半屬於我們魏家，蕭家不過坐享天時地利，你暗下派人前往西郊，讓鐵林軍即刻待命。」

　　趕在兵符出現以前，物盡其用。

　　魏雲朗聽聞此，眼中難掩興奮，這一刻他已期盼了許久，「是，爹。」

　　「還有。」魏邦說罷，目光落在他腳下的花名冊，「這上頭圈出來的官員，也該是時候派上用場。」

　　魏雲朗連忙撿起腳邊的花名冊，花名冊上的官員，全是他們安國公府多年來精心經營的朝臣大員，「爹，您放心，兒子知道該怎麼辦。」

　　魏邦默然閉上老眼，身子輕靠著椅背，搭在椅子扶手上的雙手，稍稍攥緊成拳。

　　他魏邦搭上全副身家，但求老天相助，奪回本該屬於魏家的一切。

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　　歷經九日會試，總算迎來落幕。

　　會試最後一日的下晌，錦繡帶孩子在前廳等著，趕早她就讓葉管家的到市集買來半扇羊肉，好的給孩子爹準備他愛吃的羊肉鍋。

　　想來，在會場素了九日的賀年庚，該是又餓又累，又讓竈房備來沐浴的熱水，送到主院正房屋裡。

　　不知過了多久，天色漸漸暗下來，總算聽見門房的胡管事匆匆來報：「大娘子，老爺回來了。」

　　錦繡聞言，欣喜的從椅子上起身，一旁的孩子們也都跟著一塊走出正廳相迎。

　　迎面看見一個鬍渣子邋遢，形容撩草身披厚氅的熟悉身影迎風而歸，前往貢院接應的魏風和玄夜緊隨其後。

　　孩子們看見這樣的賀年庚，一時間都頓住了腳步，眼中皆是同情和好奇。

　　丞己和丞舟頭一回直面科舉九日的艱辛，在他們眼中向來精神硬朗的父親[姨父]都被搓磨成這副樣子，日後換作是他們可能遭得住。

　　賀年庚盡量在媳婦面前斂起疲憊的氣色，上前牽過她的手，「娘子~。」

　　看見這樣的賀年庚，錦繡眼中滿是心疼，「可還好？」

　　他點點頭，莞唇道，「一切都好。」

　　魏娘左手右手牽著明疏和令錫，身前帶著丞己丞舟和丞卿，近前福禮：「姑爺~。」

　　賀年庚對魏娘微微頜首，目光上下打量錦繡，好似生怕他不在的這九日，媳婦身上就會缺一塊少一塊。

　　眼瞧他緊張的神色，錦繡沒好氣的道：「我很好，孩子也好。」

　　見錦繡氣色倘佳，賀年庚由心一笑，二月天寒不同舊年時的八月炎熱。

　　這時，丞己和丞舟帶著弟弟妹妹上前見禮：「爹爹[姨父]。」

　　連令錫小朋友也有模有樣的跟著小長輩們，怯生生的喊了句：「小阿爺。」

　　賀年庚挑眉欣慰的看著一群小豆丁，但更多的心思在錦繡身上，見她隻披了件薄披風，說道：「入夜天氣冷，怎的不多穿點兒。」

　　錦繡笑道：「先前坐在在廳裡燒有暖爐，快別說話了，我陪你回屋梳洗。」

　　賀年庚嘴角微笑，握緊手心裡的軟荑：「好。」