迎來酒樓，二樓包廂。

　　店夥計很快將中年男子點的酒菜送上，盈笑道：「客官請慢用，有什麼吩咐儘管喊小的來。」

　　中年男子眼都沒擡，拎起酒壺給自己斟了杯酒，一旁候著的隨從伸手從衣襟掏出一枚五兩重的銀錠，拋到夥計手裡。

　　店夥計接到銀錠子的打賞，大喜過望，沒口子的應謝，接而在隨從的擺手下緊忙退出廂房。

　　中年男子抿了杯酒，隻有他自己能感受到難以平復的思緒。

　　像，太像了！

　　那小丫頭的眉眼，像足了長嫂。

　　這些年，他時常借行軍出征的由頭離開上京，每逢平息戰火，便抽時間遊走在各大州府尋找長嫂的下落。

　　可是眼下時隔多年，中年男子又不敢抱以過大的希望，生怕這又是一場如夢般的撲空。

　　這時，緊閉的廂房門從外頭敲晌，兩名隨從上前拉開房門，便看見此前離開的同伴回來。

　　隻當二人邁進廂房的同時，在他們身後跟進來一名陌生的玄衣男子。

　　這名玄衣男子神色冷凜，氣場幹練，年歲與中年男子不相上下。

　　中年男子擡眼微掃，在房門掩上的那刻，抱拳一揖，淡聲喚出對方的稱謂：「三爺，別來無恙。」

　　被喚呼為三爺的中年男子，淡寞地挑了挑眉眼，不露聲色地打量眼前這張有些熟悉的輪廓。

　　半晌須臾，他握在手裡的酒杯緩緩放下，聲線低沉，卻難掩激色：「蒼羽衛？」

　　玄衣男子微一頜首，淡聲道：「蒼羽衛，冥夜見過三爺。」

　　魏三爺再也掩飾不住激動地從椅子起身，上下打量自稱冥夜的侍衛，「你……，你真的是冥夜？」

　　那個曾經與他並肩習武的同伴，最得哥嫂器重地心腹侍衛。

　　這些年，隨大嫂一同消失的蒼羽衛竟出現在兗州城，難道，方才那小丫頭真的同大嫂有關係——。

　　冥夜緩了緩氣息，與眼前曾經的小主子少了年幼時的熱絡，他從衣襟裡掏出一封書信，雙手遞上。

　　「聖上命屬下等，如在此地遇見三爺，便將此信交到三爺手上。」

　　魏三爺見狀不由得斂起眸色，旋即勾唇搖頭失笑，語氣盡顯無奈：「想來，蕭燁對整個安國公府都設下重防，便連我也被他瞞著。」

　　冥夜聽聞此言，抿唇不語。

　　主子們的事，豈是他等隨從妄自揣度，隻能說，魏三爺與聖上交情再好，卻也出身自安國公府。

　　為保主子安危，如今所行的每一步棋，都需萬分謹慎。

　　魏三爺接過信件，拆開封口，展開便認出蕭帝的字跡。

　　真沒想到，早在多年前蕭帝便得知大嫂當年的下落，還早已派人暗地裡保護侄女一家周全。

　　在信中，他得知大嫂在二十多年前便已不在人世，其實他早該想到，隻是心存一絲僥倖罷了。

　　可但還好，至少哥嫂的血脈仍在。

　　魏三爺默默地閉了閉眼，似是在極力壓抑著什麼，再睜眼時，看向一旁的隨從。

　　隨從心下瞭然，轉身揭下檯燈上的紙籠，將燭台拿到主子面前。

　　魏三爺當著冥夜的面，將信紙燒毀，無不是表明他的決心與立場。

　　事了，他看著冥夜，再度無奈地勾起嘴角，道：「聖上的憂慮不無道理，我乃安國公府之人，身邊眼線耳目眾多，我的出現對那丫頭來說無疑是場災難。」

　　「明日，此前肅州戰事已平，本將也該折返西北，彼時將領兵回京述職，你且安心守好那丫頭，勢必護她周全。」

　　冥夜抱拳一揖，「是，三爺。」

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　　翌日，錦繡提上食盒帶著閨女走訪左右鄰裡，兩戶鄰裡都是城裡本裡人，家中在街上或多或少攥著幾間鋪子，平日靠收租為生，日子雖算不上富貴，卻也自足安逸。

　　其中，安氏的鄰裡嫂子與錦繡最是投緣，眼看錦繡送來的鹵貨零嘴，笑得合不攏嘴更顯親切。

　　「我說徐娘子何必如此客氣，日後咱兩家都是鄰居，便該互相照應。」

　　錦繡莞爾笑道：「安嫂子言重，不過是尋常禮節上的往來，咱家初來乍到，幸得與嫂子家投緣。」

　　交談中，安氏得知新鄰居家的男人是位秀才，此次是到城裡趕考鄉試，更是對讀書人家高看幾分。

　　「如此，徐娘子與秀才是鄉試結束便要回到鄉下，怎的不幹脆留在城裡過活，日後嫂子也好有個貼心的人說體己話。」

　　「不瞞嫂子，家中還有幾個小兒，此次沒能跟著一塊到城裡，再晚些回去許是連長輩都壓不住。」

　　安氏聽聞此，目光不由得望向廳外院子裡玩耍的兩個小丫頭，明疏與安氏所出的小閨女相差不過半歲，新認識的小姐妹倆也是投緣，孩童的純真大抵如此。

　　安氏點頭道：「好，你們夫妻倆若回鄉下，我們家會順帶替你看好隔壁的宅子，大可放心的。」

　　「多謝嫂子心意，我家兄長偶也到城裡打理買賣，日後便指著嫂子家幫扶一二。」

　　「徐娘子說的什麼話，咱家能與錦記商行的東家攀交情，該是榮幸。」安氏笑聲開朗，可見是個性情率真的娘子。

　　此前，當安氏得知，原來自家隔壁的新鄰居是城裡錦記商行的東家，別提有多激動。

　　他們家雖是城裡人，可這世道向來隻有認權貴的道理，誰家不想結交一兩員日後興許能提攜自家的買賣新貴。

　　錦繡同安氏又說了好一會兒的話，女人間的話題多是閑嘮家常，但也說得盡興，歡聲笑語不疊。

　　日頭快落山的時候，母女倆才回到隔壁，今兒一早，小羅氏就帶著兒子回到租住的小院。

　　說是離開幾日，家中落下許多瑣碎的活計，錦繡聽到這，也不好再把人留下。

　　這些天，她心裡感念年東兩口子和年北對她們母女的照料，待過幾日秋闈結束，讓年庚把他們請到宅子吃飯以表心意。