皇宮，禦書房。

　　修羅衛指揮使進瀾緩步近前來稟，「啟稟殿下，邢如章手段狡猾，預料宮裡之事未能如他所願，並未再有所動作，卑職等在城郊十裡外順利繳獲其手裡未來得及撤退的三千私兵。殿下請放心，卑職已命人繼續追查，至於那三千私兵已全數交由中軍孫同知手裡。」

　　蕭承喝下碗裡湯藥，氣色明顯比前幾日好了些多，對於追查邢如則手裡私兵結果，他早有所料。

　　未及勝券在握，邢如則怎會輕易亮出底牌，區區三千兵馬，恐怕是故意留給他們的迷魂陣。

　　「無妨，在父皇龍體康復以前，修衛羅協同左軍都督在京中戒嚴，邢家的兵馬總有一日會浮出水面。」

　　「是。」

　　待進瀾退下後，端坐在旁邊矮幾前折復湊折的李太傅，悠悠嘆了口氣。

　　蕭承聞言，回頭恭順道，「近來有勞太傅協助孤處理政務，讓您老累著。」

　　李太傅擺擺手，將手裡一封奏摺扔到審過的折堆面上，說道：「五星子黨羽日日上折為呂醇厚討要說法，彈劾永安郡主府的摺子，恐怕再難以壓下，皇上龍體仍未見醒，老夫擔心依眼下之見，呂家藉機牽扯到殿下您的身上。」

　　宮裡雖說壓下了帝後身染天花之症，可蕭帝遲遲不上朝，事情遲早紙包不住火。

　　蕭承心下瞭然，揚起右手寬臂背身，眼底是與生懼來的無所畏懼，「孤深知太傅所言極是，這幾日老三老四老五日日藉機入宮向父皇問安，總歸是瞞不住，倒也無妨。」

　　他說著，緩慢的跺了兩步，繼而道：「呂家刑部尚書的位置該讓出來了，不破不立，破而後立，孤等著他拖著殘身進殿！」

　　李太傅微微一笑，見太子既已然心有成算，他放心地抿了口茶，「既如此，殿下該提前物色好官員人選。」

　　放眼前朝，蕭帝手裡的人馬已悉數歸附太子儲君，培養新的黨羽朝臣，慢慢收攏勢力方能鞏固皇權。

　　蕭承自然知道這個道理，在李太傅面前他一直保持著謙遜的姿態，拱手道，「太傅說的是！」

　　誠如太子與李太傅所料，帝皇身染天花之症還是傳到了呂家耳中，失了右臂的呂醇厚陰沉多日的心情，如同撥開了一片晴天。

　　「消息可當真？」

　　面前的長子東城司指揮使點頭，道，「是五殿下從宮裡得來的消息，該不會有假，難怪連惠妃娘娘都禁足宮中，天花乃是不治之症，天底下未有能治癒天花的法子，想來帝後這一遭恐怕兇多吉少。」

　　「眼下如今，太子把持朝政，雖蕭承貴為儲君，可皇上病發突然，根本沒來得及下傳位詔書，爹您說，我們可能利用這一次的機會，順利將五殿下推舉上位。」說話的是呂二郎太僕寺少卿。

　　呂醇厚眼眸微眯，意味深長地想了想，須臾點頭：「是機會卻不可有半分馬虎，想法子讓五殿下仔細暗查，別是蕭承故意放出誘敵的戲馬，本君這個尚書怕是坐不久，最後的餘力萬不能白廢！」

　　「是。」

　　幾個兒子拱手應聲，便準備退下。

　　不料，呂醇厚似想到了什麼，喚住他們的腳步，「查實此事，一併將賀府拿下。」

　　他的斷臂之仇，該是時想與賀家好好清算，據聞城裡最先染上痘疹的人乃是賀家長子，到底是痘疹還是天花，這件事誰又在意真假。

　　呂家幾個兒子聞言，恍然大悟點頭直道，「是，爹。」

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　　與此同時，乾清殿昏睡近一月的蕭帝再次嗆咳出一口濃血，侍疾在旁的皇後嚇得面容失色，連忙讓宮人打來熱水親自為蕭帝擦拭。

　　幾名太醫個個手忙腳亂，李熹再度紅了眼眶。

　　蕭帝原本雄壯的身子骨，眼下因病纏身幾乎瘦脫相，實在讓人心疼不已。

　　丞延原靠在外殿小榻歇一會兒，聽見蕭帝的咳嗽聲，立馬起身領著竹七近前。

　　皇後壓著眼底的焦急，懇切道，「延哥兒，你皇舅舅不知怎的又咳血了。」

　　「是娘娘，還請讓外甥給皇舅舅把脈。」

　　「好。」皇後起身讓開位置。

　　丞延坐在軟榻邊握起蕭帝的手腕仔細把脈，半晌過後，他面色平靜的掀起蕭面身上的薄毯，解開他上身的衣襟。

　　「竹七，銀針！」

　　「是。」竹七打開主子專用的藥箱，從裡頭拿出一卷皮革攤開在軟榻邊上，又倒了碗烈酒方便主子為銀針消毒。

　　李熹極有眼力，緊忙端來一盞點燒的燭台，置於榻旁的小幾上。

　　幾名太醫見狀，小心翼翼的近前兩步，仔細觀摩丞延為蕭帝下的每一道針法，重要的是記住其中的順序和針停的時間。

　　不多會兒，蕭帝上半身穴了十幾根銀針，便連天靈穴也落下一針，原本蒼白的面色瞬間泛起了紅暈，豆大的汗珠從額間滑落。

　　皇後在旁看得心驚肉跳，她固然相信丞延，也隻堅信這孩子能救下蕭帝。

　　約摸兩刻鐘後，丞延收回所有的銀針，再次為蕭帝把脈。

　　靜謐緊張的氣氛縈繞在所有人的心頭，紛紛盯著丞延的面色。

　　感覺到脈象的力道，丞延放心的收回手，起身向皇後施了一禮，「回稟娘娘，皇上體內的毒症已有所緩解，還需再調養幾日。」

　　說罷，叮囑一旁的幾名太醫，「此前開的方子，加二錢沙參和三錢麥冬，能更快的促進皇上體內天花毒氣發出。」

　　「哎，好。」其中一名太醫，連忙轉身去偏殿吩咐煎藥。

　　另一名太醫欲言又止的看著丞延，「請教二公子，此方利於皮疾膿胞，可皇上的膿瘡昨日已有所緩解。」

　　丞延點頭，「正是昨日肉眼可見的緩解，讓我們以為皇上體內的毒膿已經排出，不然，皇上今日也不會再咳出毒血。」

　　太醫們恍然大悟，直點頭受教。

　　皇後臉上稍稍露出笑容，拉過丞延的手，「好孩子，你皇舅舅不需多久能醒？」

　　皇後清楚，皇上再不醒來，恐怕好大兒一人頂不住前朝那些老臣的刁難。

　　「娘娘放心，皇舅舅便是毒症在體內壓制久了，需要多些時日才能徹底清痊癒，好在皇上向來身子健朗，最多三日定能醒來。」

　　丞延話音一落，不說皇後懸著的心總算恢復跳躍，李熹和太醫們都如蒙大赦般的鬆了口氣。

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