邢府，後院書房。

　　邢如章得知呂家的[芳華館]被朝廷收繳，執著棋子的他止不住的仰頭笑開，許是他太久沒這般心情愉悅，讓身旁的人瞧著莫明新鮮。

　　邢安青看著[老子]，淡聲道：「爹，竟是修羅衛出的手，我想該是永安郡主的手筆。」

　　邢如章冷笑道，「那是自然，自家男人因著呂家發配到肅州，她若是坐得住，倒是讓人小瞧了她去。賀年庚慣用旁人挑事他人事端，現在，他們也該嘗嘗被人挑起事端遭受的後果。」

　　邢安青點點頭，可見得[老子]對此前利用呂家之手對付賀年庚並未起疑，終日懸著的心也算有了著落。

　　從老子書房出來，邢安青看了眼自小跟在身邊的隨從邢浩，要說邢浩是現在的[老子]給他安排人也不盡然，他沒記錯的話，從他有記憶起，邢浩就一直在他的身邊伺候。

　　主僕二人年紀相當，邢安青稀稀記得邢浩的老子，從前是他爹身旁得用的管事，到底是從什麼時候開始邢浩的爹不知去向，他已經不記得，可即便如此，邢安青還是不能放心相信府裡任何一個人。

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　　時光飛逝，已是三月桃花盛開之時。

　　錦繡邀肖氏寧氏還有嚴氏到府裡後面的林子垂釣，望著池塘對面那片隨風飄落的桃花林，竟有些恍若隔世。

　　仍記得舊年，她與年庚約定今年桃花開，一塊採摘桃花釀酒來著。

　　耳邊聽著幾位娘子低聲的暢談，心思皆在當家男人身上，想來，他也快到地方了吧。

　　寧氏見錦繡心情鬱郁，大概猜到永安郡主在思念前往地方的賀大人，轉移話題逗她開心，「郡主可是聽說了，嚴大娘子就要與宋大娘子結為姻親。」

　　錦繡緩了緩神，吶吶的看著笑容璀燦的嚴氏，「這是好事，可是聽說宋大娘子養在膝下的姑娘，隨他們夫妻前往金陵地方？」

　　孫家的大公子今年已是十六，是該到了說親的年紀，城裡大戶家的公子哥一般都是十七八便迎娶媳婦。

　　嚴氏笑道，「可不是，這門親事是我家老太太相中的，雖說沈姑娘並非宋大娘子所出，但我家老太太信重宋大娘子的品行，說她手裡養的姑娘指定不會差。」

　　現在她家官人可是正二品中軍副都督，門第也跟著水漲船高，打心眼裡嚴氏還是覺得這門親事低娶了些，不過，她家老婆母說了，沈大人日後在官場定有造詣，這門親不會虧了她的寶貝兒子，嚴氏才滿心歡喜的接受。

　　「親事可是過了明路？」錦繡好奇問

　　「過了過了，我家老太太親自去了趟沈家，跟沈家老太太談妥了的，最近兩月我與宋大娘子也往來書信，宋大娘子和沈大人也鐘意這門親。」

　　錦繡道，「恭喜嚴大娘子，確實是樁不錯的婚事。」

　　「可不是。」聽永安郡主都說是門好親事，嚴氏更把心揣穩在肚子裡。

　　肖氏眼見嚴氏臉都快笑爛了，真不想埋汰她，到底也替她感到高興。

　　錦繡不覺在想，日子當真過得快，她和年庚的孩子雖然還小，也該是時候提前為孩子們準備聘禮和嫁妝。

　　思及此，錦繡不禁回頭望向身後玩耍的幾個小姑娘，她的明疏如此懂事巧乖，將來也不知道便宜了哪家養的肥豬。

　　唉，真真是操碎了老母親的心——。

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　　前往地方的車隊，漸漸接近肅州邊境，氣候裹挾的熱浪滾滾而來，不過是三月初的氣候，竟已炎熱如酷夏。

　　年庚稍稍掀開車窗簾子，入目是一片乾旱裂縫的黃土，便連山上能見著的綠葉都少之又少，遍地熱浪沙塵，彷彿呼吸間都能吸進一口塵土。

　　同車的孟伯弦無奈一笑，「記得之前看你給我的書籍上記載，甘州已是整片肅州城的水源之地。」

　　年庚點頭，道：「到底是剛從西涼王手裡奪來的領土，這裡的百姓歷經戰火之久，民生不比中原一帶，條件艱辛在所難免。不過，有水便不怕種不出糧食，有了糧食便不怕引起荒亂。」

　　二人在車廂裡閑聊，丞卿在外面與魏風同騎一匹駿馬，酉時同樣被魏宗抱到馬背上，兩個小子望著入目的荒涼。

　　剛張嘴[哇~]，便被灌了滿嘴的沙土。

　　「……」

　　車行隊伍搖搖晃晃，終於在翌的下晌抵達甘州城，入目之地如年庚預想的那般，荒涼得寸草不生，就連城門也是用木頭臨時搭建起來的防護城台，一把火下去，城裡的百姓足夠一鍋端。

　　不是，等等！

　　年庚剛想到這，似才意識到眼前這片城池哪有什麼百姓，除了來迎接他的地方官和差役，能看到活人百姓五個手指頭都能數得出來。

　　個個面黃肌瘦衣衫襤褸不說，年輕壯漢走路時也得柱著個木棍，這是餓得都走不動道了？

　　老百姓都是有眼力見的，看見入城的馬車後頭有幾輛馬車押運麻袋，還有護送的官差，便猜到是朝廷下撥的賑災糧，眼底難掩欣喜激動。

　　要不是看到一名名押解的官差身上都配著刀，還有守在城門處迎接的差役及地方官員，怕且已是按捺不住心底的渴望以及求生的意志上前哄搶。

　　「大人！」

　　年庚靠著車窗，望著外頭的幾名官員歷盡滄桑的模樣，覺得甘州的水土指定有點說法！

　　車窗簾子外候著的是通判彭大人，推官盧大人，典史方大人，以及幾名巡檢頭頭和下面一眾役差，場面無比隆重，個個腰帶都勒得死緊，生怕走動時盆骨卡不住脫落。

　　幾名大人早前便收到風聲，[下放]到他們甘州是舊年恩科狀元郎、永安郡馬、太子近臣更是皇上眼中的紅人。

　　再瞧見車隊伍後頭一車車的賑災糧，餓了不知道多久的官員，全都打起了精神頭，可算是能吃上一頓飽飯。

　　年庚無奈的放下簾子，同孟伯弦道：「走吧，隨我下去會會各位大人。」

　　「好。」