「本官略知當年之事，不過，你又有何證明讓本官相信你說的每一句話，相信你便是宋標大人的遺孤！」年庚直言不諱。

　　阿滿抹了把淚，連忙從褲腰取出一條捲紙，「大人，吳伯伯讓我見著大人您，便將此物交到您手上。」

　　魏宗拿過信簽，遞到年庚面前。

　　年庚展開信簽，寥寥數語可見得吳大人遠在肅州，也非全然不知京中近一年的變數。

　　「有意思！」年庚說罷，將信簽遞給身旁好奇死的孟伯弦。

　　孟伯弦接過信簽，看完後大大抽了口涼氣，再看向阿滿時，不免帶有一絲惻隱之心。

　　他對上年庚的眼神，好奇好友的決定。

　　年庚緩了緩，看向墨白，「本官要會一會這位吳大人。」

　　墨白心下瞭然，頜首轉身離開。

　　「魏宗，把他先帶到後院，對府裡人便說是孟先生收留下的義子。」

　　阿滿大為吃驚的看向兩位大人，機靈的再次下跪磕了個晌頭，「多謝大人。」

　　原揚著笑容的孟伯弦嘴角一抽，想說什麼。

　　「孟兄膝下無子，又不願再婚，收養義子自不會令人所疑。」

　　「……」

　　見孟伯弦有所猶豫，年庚淡笑道，「要不，今兒往京中送回的家書，讓我家娘子為孟兄擇一門好的妻——。」

　　「打住，老子收下還不行嘛！」孟伯弦立馬截去他的話，感覺頭髮絲都跟著發麻。

　　他早已打定主意，這輩子不可能再娶，孤家寡人何樂而不為。

　　當然，他也知道賀兄的用意。

　　倘若這小子當真是宋氏遺孤，以皇上對宋家滅門案的重視，將來必定對這小子有所補償，而他作為孩子的義父，變相在皇上面前邀了一功，於他多有益處。

　　如果這孩子並非宋家人，而是有心人派來的棋子，沒什麼把棋子放在眼皮子底下更保穩。

　　年庚不禁壓下嘴邊的笑，饒有意味的覷了眼小子，「怎的，不知道喊人了！」

　　「是，大人！」

　　「阿滿，見過義父！」

　　起初還有些排斥的孟伯弦，聽聞孩子這聲[義父]，莫明心頭一顫。

　　要說他不想成婚的心情是真的，可每回看見賀兄家中兒女繞膝，不羨慕是假的。

　　眼下他無疼當爹，似乎是件不錯的事，臉上不覺微微揚起一笑，「好小子，有眼力。」

　　得了大人的誇，阿滿感激的再度紅了眼眶，「多謝義父。」

　　「有勞魏兄先把孩子帶下去吧。」

　　魏宗從最先的震驚中恍過神，愣愣點頭，「哎，好的。」

　　再看身旁這小子，心道還挺會走狗屎運，得了他家主君的庇護，誰還敢傷他半毫。

　　——————

　　藩鎮府，布政使司公務書房。

　　年若五旬的布政使吳大人，雙手背身聽完心腹的稟報，悠悠的長出一口氣，眼底滿是欣慰。

　　「大人，您怎知新來的知府還有皇上，便一定會護下那孩子。」

　　吳慈生淡淡地彎起嘴角，「至少比他流落在外朝不保夕來得周全，賀大人乃太師之子，當年，本官曾有幸與太師打過幾回照面，是位心繫家國民生大義的先生，皇上會不會保下這孩子，本官不敢忖度，但齊先生的後人，——他會。」

　　最後一句話，他語氣帶著肯定，正說著，緊閉的房門輕輕叩響。

　　吳慈生不覺蹙起眉頭，掃了心腹一眼，主僕倆皆提起心防。

　　「大人，曹大人和南大人命卑職前來與您知會，兩位大人在議事堂等您。」

　　聽聞此，吳慈生默然鬆開眉宇，淡聲應道：「知道了。」

　　直到門外的腳步聲遠離，吳慈生緩聲交待心腹，「你找個時機，將按察使內獄關押的幾人名錄遞到賀知府手裡。」

　　「是。」

　　藩鎮府議事廳內，按察使曹大人以及都指揮使南大人臉色陰沉，目光惡狠狠的掃了眼跪地的幾名巡察。

　　原是回府裡告狀的巡察，當下個個嚇得心提上了嗓子眼，大氣不敢出的低下頭去。

　　很快，吳慈生緩步來到議事廳，見著堂廳裡跪地的幾人，以及兩位同僚黑著的臉，還有什麼不明白的。

　　不過，他卻面色不顯來到上首的位置，態度不緊不慢的撩袍落座，「不知二位大人，何事尋本官相議。」

　　三人在藩鎮府內屬於互相制衡的關係，平日誰也不服誰，有些事隻要不擺到明面，彼此間心照不宣得過且過。

　　按察使曹大人瞥了眼都指揮使南大人，二人似也在心底衡量接下來該說的話。

　　吳慈生自然知道他們所為何事商議，不過是這兩年間藩鎮府私自扣下知府的官糧，還有朝廷每半年往地方押運來的賑濟糧食。

　　「聽說，今兒知府衙門開倉放糧，新來的知府從京中押運來了萬斤麩糠。」吳慈生端起茶盞，悠悠的摩擦盞蓋，目光凜凜的落在前邊跪地的幾名巡察。

　　「二位大人的巡察是想嘗嘗該分到老百姓手裡的麩糠，是個什麼味道？」

　　吳慈生此話一出，二人更是氣恨的瞪了眼下邊的幾個巡察。

　　跪地的幾人嚇得渾身哆嗦，壓根不敢再為自己辯駁半句。

　　曹大人清了清嗓門，道：「吳大人，此事關乎的是整個藩鎮府，你也別坐著說什麼風涼話。」

　　南大人冷著臉，瞥了他倆一眼，說：「正是此理，難道，朝廷押運來的賑濟糧還有官糧，隻有按察使司和我們軍都使司得了好不成！」

　　吳慈生料定他們會這麼說，半點不覺意外，繼而道：「今兒新來的知府為其下官向藩鎮府討要官糧，並未提及賑濟糧，二位大人還有什麼可猶豫的，本官記得倉房還有半數囤糧，及時補上虧欠知府的官糧才是最為緊要。」

　　南大人再次冷聲道，「這事，不必吳大人提，先前我和曹大人已經決定，先把官糧給人送過去。可是，吳大人難道不知，新來的知府是何背景，近兩年來的賑濟糧可不是筆小數目，他難道願意就此罷休？」

　　說到這，曹和南二人氣極敗壞的又瞪了眼跪地的幾人，好端端的非得上趕子去招人現眼，如今好了，直接讓人抓了把柄擺到明面。

　　不說賑濟糧早已分攤乾淨，即便再掏腰包填補上這筆虧空，那也不是筆小數目。