上京城，皇宮。

　　近來幾日，李太傅暫時留滯於宮中居住在太子安排的偏殿，在其左右輔助政務。

　　已昏睡三日的蕭帝卻仍未見轉醒，前朝大臣已然按捺不住，要不是李太傅從旁壓制內閣幾位老傢夥，怕是整個內閣最先帶頭翻起了天。

　　太子蕭承忙於政務之時，愈發憂心他父皇的情況，生怕蕭帝毫無徵兆便撒下這偌大的國政，更擔心皇後侍疾經受不住如此打擊。

　　午膳時間，禦膳房將膳食傳到禦書房，太子留下李太傅一同用膳，席間李太傅瞧出太子食不下咽，不免寬慰開導一番。

　　「皇上乃福澤深厚，隻是暫時將國務政事託付於太子之手，眼下是皇上與太子至關緊要的時刻，殿下還需仔細顧及身子，未免旁人從中鑽了空子才是。」

　　太子壓下眼底的苦澀，強顏擠出一抹笑容，「許是天氣悶熱影響了孤的胃口。」

　　「再如何，殿下都要銘記，皇上拼盡全力守護的江山，將來無論發生任何不測，殿下也要繼皇上之後，造福天下百姓子民。」

　　「太傅教誨的是。」

　　經李太傅的一番話，蕭承端起湯碗盡量讓自己多吃幾口。

　　見狀，李太傅欣慰地捊了捊白鬍，也放下筷子拿起湯碗。

　　忽然，剛喝下兩口清湯的太子，猛然間噴出一口鮮血，手中湯碗隨之砸落

　　哐當，瓷碗碰撞發出脆響，餘下的湯水也濺濕了桌布和衣裳。

　　「殿下！」

　　伺候在偏殿的宮人個個大驚失色，守在前殿的小允子聞聲趕來。

　　李太傅眉眼一抖，嚇得趕緊將送到唇邊的湯勺放下，扶住身子搖搖欲墜的太子。

　　蕭承捂著兇口又吐出一口血，臉色瞬間變得煞白，「湯~有毒。」

　　小允子趕到的時候，看見眼前一幕，立馬喝斥驚慌失措的宮人，「全都閉嘴，趕緊把殿門都關上。」

　　「是，是！」宮人們嚇得屁滾尿流。

　　李太傅扶穩蕭承，看向小允子，「太醫院有留備的兩名太醫，暗下把人帶來，切莫引起恐惶。」

　　小允子點頭間，先是從衣襟裡掏出一隻小瓷瓶，倒出一枚藥丸送進太子嘴裡。

　　李太傅認得這隻瓷瓶，前兩日永安郡主同樣派人給他送了一瓶，說是能解百毒。

　　小允子心疼地用袖子替主子擦去下顎的血沫，扶起太子送到旁邊的羅漢床，回頭瞪了眼守在近前的宮人。

　　「你們其中一人，馬上前往鎮撫司，傳殿下口喻急詔進瀾指揮使入宮，若是在旁人面前露出半分馬腳，仔細你們的腦袋！」

　　「是，奴才這便去。」

　　李太傅認可小允子的做法，眼下蕭家能信得過的人不多，他回頭看了眼殿內剩下的宮人，「今日傳膳的宮人，都可有記下。」

　　「回稟太傅，都有記錄在冊。」

　　送到儲君桌上的膳食豈敢有半分馬虎，而且都是經過層層驗明和試菜，太子怎麼就中毒了。

　　蕭承剛躺下又吐了口血，他握緊李太傅的手，「有勞太傅，定要封鎖消息，這毒並非隻出自於膳食，有可能是食物相衝。」

　　蕭承臨危不亂，完全沒被突髮狀況打亂他的思緒。

　　李太傅皺著眉頭點頭安撫道，「殿下請放心，此事交由老夫。」

　　說罷，示意身旁的小允子，「快去把太醫帶來，另外著人仔細查驗太子今日入口的吃食，包括茶水！」

　　「是。」

　　霎時間，原本寧靜平和的禦書房內，如同烏雲般襲罩在所有人的心頭，危機一觸即發。

　　同一時間，封閉的乾清殿內。

　　哐當~

　　皇後盛怒之下將新煎來的湯藥摔到太醫跟前，「還是之前的湯藥，你們一個個自詡妙手回春，到頭來連皇上的病竈都摸不透，本宮看來你們的腦袋是都不想要了嗎！」

　　眾太醫們抹著冷汗，在皇後的聲聲怒斥下戰戰兢兢的如熱鍋上的螞蟻。

　　按理說，太醫院醫術比之民間郎中見多識廣，但眼下面對蕭帝的疫情全然束手無策，該用的法子和方子包括施針，能做的他們都做了，可是蕭帝臉上身上起的紅疹越來越多，卻始終發不出完整的水痘。

　　而且體溫時而像火爐般滾燙，又時而像地窖般冰冷，如此反覆無常，實乃讓太醫們聞所未聞。

　　皇後眼見蕭帝一天天的昏睡下去，身體癥狀日益加重，而宮裡養的一堆太醫包括賀府送來的方子，完全對蕭帝的病情起不到任何的作用，這讓她如何不著急。

　　躺在眼前的不僅是一國之君，還是她的夫君，孩子的父親，倘若蕭帝就這麼倒下，承兒和庭兒的處境將何其兇險。

　　「請皇後娘娘恕罪，還請娘娘讓微臣等替皇上再診斷脈象。」院首道。

　　皇後壓下眼角的濕意，穩住兇腔裡的急躁，慢慢鬆開握緊蕭帝的手。

　　伺候在旁的竹心和李熹幾度紅了眼眶，便在皇後抽回手的同時，眼尖的二人注意到皇後袖子下的皮膚也染上了星星點點的紅疹。

　　竹心嚇得雙膝一軟，卟咚跪地，「娘娘~」

　　皇後從榻邊起身，拉下袖子掩蓋身體的異常，其實從今早起她便察覺身體異常，但因為心繫蕭帝的病情，讓她無暇顧及分心在意自身的情況。

　　皇後淡淡瞥了眼跪地的竹心，微微抑起下巴，冷聲道：「起來，本宮和皇上好好的，收起你們的眼淚。」

　　竹心痛心地壓下哽咽的嗓子眼，「是。」

　　一旁幾名太醫晨早便發覺皇後的異常，也曾試想為皇後請平安脈，奈何都被皇後嚴詞打斷。

　　皇後這麼做並非信不過太醫，她希望太醫專心診治蕭帝，隻要蕭帝有所恢復，她身上過的病氣同樣也無大礙。

　　而且，一旦讓太醫診出她的病情，當下節骨眼隻會讓整個乾清殿更加內亂。

　　太醫院首細細為蕭帝再診脈象，半晌過後，微微眯起的眼簾忽然閃過一抹異色，他擡手輕輕掀開蕭帝的眼皮，臉色隨之大變。

　　幾名太醫見狀，便知院首該是斷出皇上確切的病症，他們來不及高興，因為院首的神色實在不對。

　　皇後自然也注意到了，未待她開口問出，忽然，昏睡中的蕭帝氣息變得急促。

　　「皇上~」皇後神色大驚，近前坐到榻前。

　　隻見蕭帝毫無意識間，偏頭嗆咳出一口濃血。

　　「皇上——！」伺候在殿前的宮人紛紛跪地。

　　皇後再也忍不住的掉下淚來，她握緊蕭帝的手置於臉旁，用帕子替他擦去嘴角邊的血漬，急切道：「皇上這是怎麼了？」

　　院首趕緊下跪，神色慌張無比，「回稟娘娘，皇上他……皇上龍體所染並非尋常痘疫，而是——。」

　　皇後眼底噙淚，厲聲質問，「是什麼！」

　　「是——，天花！」