對於賀年庚和錦繡而言，家裡孩子再多養一個不多，將來給哥嫂教出個小子，或許百年以前，老兩口還能享自家孫子的孝敬，也算是真正還了養育之恩。

　　小兩口的好意如同天降餡餅，賀年正夫妻倆內心激動之餘，擔心孩子小給他們家添麻煩。

　　錦繡看出哥嫂的憂慮，不動聲色遞給賀年庚一個眼神。

　　賀年庚心領神會，說道，「從前之事大哥大嫂不必介懷，孩子將來若是有出路，不枉哥嫂曾經為年庚的付出。」

　　賀年正聞言，連忙說，「大哥知你是個感恩的，說到底這些年，該是我們做哥嫂的沾了你的光。」

　　趙氏也點頭道，「便是再來一次，我同你大哥還是如當初一樣留下你。」

　　錦繡莞爾，「不管如何，我和年庚都會念著哥嫂。」

　　老兩口心有感觸，趙氏再度紅了眼眶，緊緊握著身旁錦繡的手。

　　賀年正這時一拍大腿，應聲道，「好。」

　　說罷，示意旁邊的小孫子，「錫哥兒過來，好生謝過你小阿爺和小阿奶。」

　　懵懵懂懂的小傢夥怯生生的聽話上前，看了看自己的爺奶，又看了看賀年庚和錦繡，好似憋了半天勁，方才稚嫩開口，「謝小阿爺，小阿奶。」

　　趙氏眼眶濕潤地拉過小孫子，「好孩子，日後都要聽你小阿爺和小阿奶的話。」

　　令錫愣愣的眨眨眼，半晌才又重重點頭，「是，阿奶。」

　　賀年正見狀，滿意地揚起嘴角，「好小子，阿爺和你阿奶在家裡等著你。」

　　這下，小傢夥像是聽懂了一樣，點頭不疊，「嗯嗯。」

　　倒是柔姐兒失落地垂下泛紅的眼眸，家中連生變故，再度面對與胞弟分離，小姑娘心情哽咽難受得緊。

　　錦繡自然察覺到，並非他們厚此薄彼，柔姐兒已經是懂曉事非，鄉下的姑娘再過幾年就到了說親的年歲，還能有幾年留在緻親身旁盡孝，哥嫂身旁總得留下個孩子。

　　他們現在把錫哥兒帶走，是為了哥嫂晚年打算，如他們先前所說，倘若這孩子將來有出息，無論是做爺奶的哥嫂，還是做大姐的柔姐兒，這小子都該扛起自己一方責任。

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　　永樂五年，正月十五，漕雲鎮又下起了一場小雪。

　　白雪漫漫宛如梨花飄落，寒風素裹，似要將大地凍結。

　　不同於屋外的嚴寒，徐家小院堂屋燒著火盆，偌大的房間裡暖流湧動，兩家大人和孩子都聚首在此，明日賀年庚和錦繡就要帶孩子赴京趕考。

　　端坐在上首的張婆子幾度沒能忍住眼底熱淚，自從女婿接連下場科舉，老人家就知道閨女日後不會再受困在這座小小的鄉野村莊。

　　她的瑤兒本就是福氣之人，富貴出身，隻是暫時拘於泥田。

　　徐錦貴和王氏兩口子更多的是替妹子妹夫感到高興，知道這趟賀年庚如若順利通過科舉，將來便有官身傍身，連帶著娘家也能跟著受益。

　　錦繡心裡對阿娘張婆子多有不舍，依她所想，更想把老娘帶在身邊，但這一世四哥和五哥都在，又豈容她自私獨佔了老娘。

　　張婆子依依不捨地拉著老閨女的手，多番叮囑小兩口在外多加照顧自己雲雲。

　　丞舟帶著丞卿和明疏來到老人家跟前，跪地磕頭辭行。

　　丞舟，「外婆，少遊願外婆歲歲年年皆安好，將來少遊定回村探望您老人家。」

　　張婆子既欣慰又感動，連忙拉著三個孩子起身，「地上涼，快別跪著，外婆知道你們都是孝順的好孩子。」

　　丞卿討喜地露出缺失的門牙，笑容天真，說話漏風：「外婆，停雲也會想您的。」

　　「外婆還有我，歲好也會好想好想外婆。」說到討好賣乖，屬明疏的拿手絕活兒。

　　「好好好，外婆都記著。」張婆子揩了揩眼角濕意，嗔笑連連。

　　徐錦貴感慨地放下茶碗，望一眼賀年庚和錦繡，「到了上京，有事便派人送信回來，不管發生什麼，咱老徐家都在。」

　　夫妻倆相視一笑，點頭應聲。

　　經商十年，徐錦貴已然歷練成一個有擔當的大東家，做事說話都越發沉穩得當。

　　賀年庚道，「多謝五兄。」

　　王氏也說，「外頭買賣的事，就放心交給年忠去辦，聽說年南也隨你們一塊到上京，身邊培養多幾個人手也是好的。」

　　錦繡道，「是五嫂嫂，等我和年庚在京城安置好了再捎信回來，屆時再麻煩五嫂嫂安排幾個熟練的人手前往。」

　　「好。」

　　幾人說話間，目光皆不由得落到丞己身上。

　　祝先生離開前，特地跟賀年庚提到這孩子，說是在他身上看到一股毅力和拼勁，倘若再仔細栽培，將來指不定有一番成就。

　　所以，賀年庚和錦繡私下商量後決定，把丞己也帶到上京城同他幾個兄弟一起入書塾，雖讓孩子留在村裡也能在張丙懷手裡討學問。

　　考慮到張丙懷並非長久留在村裡教書，許是三年後便會赴京春闈，既如此，倒不如讓孩子跟了他們在京城書塾讀得穩定。

　　丞己清楚跟小姨和姨父到京城是不可多得的機會，他懂得把握更心存感念。

　　十二歲的小夥子上前幾步，雙膝跪在張婆子面前，「孫兒願外婆身體康健，將來等孫兒科舉功名，定加倍孝敬外婆。」

　　張婆子心裡雖對二女兒有怨，到底孩子養在身邊多年，也是真心希望孩子將來個個都是有出息。

　　相比較隱哥兒，丞己是她膝下唯一會讀書的子孫，她張氏這輩子做得最正確的事便是養了個好閨女，老閨女事事為著她這個老娘打算，為著徐家打算。

　　「好，老婆子我等著。」

　　王氏在旁看著，不覺彎起嘴角，她同樣希望這孩子將來有個好前程，讓孩子留在村裡肯定沒有跟著妹子有出息。

　　知道這孩子因外頭的流言蜚語影響了心性，不由得開口說道，「以往的事，無論你在外頭聽了多少，記了多少，你隻需知道腳踏實地才不枉長輩對你的栽培。」

　　丞己起身，感激地向王氏揖了一禮，「是，舅母。」

　　病隱和裕祉哥倆在旁吃著甜糕，巴巴看著大表哥，五歲的裕祉或許不懂，病隱可是知道大表哥這趟是到城裡讀書。

　　所以小夥子半點不羨慕表兄，相反還心生同情。

　　徐錦貴隻稍一眼，就知道自家小子在想什麼，隻怪受他影響不是塊讀書的料，今年開春就把這對孩子打包送到賀氏族學跟張舉人讀書，沒得將來連賬本都不會看。