人群中一名蓬頭垢面，用破衣衫包裹麩糠的小子，壯著膽子擠到賀年庚面前：「大人。」

　　衙役見狀，個個戒備地將小兒攔下。

　　「唉喲~」

　　小子沒站穩被推倒在地，年庚眉頭一緊，瞥了眼動作粗暴的幾名衙役。

　　孟伯弦沒好氣的喝斥，「幹什麼呢！」

　　衙役們訕然的摸了摸鼻子，心想他們也沒用多大的勁。

　　孟伯弦上前拉起小子，「你小子虎啊，怎的能往刀口上撞。」

　　衙役們聞言，再次悻悻然的把刀收起，暗暗回頭看一眼賀年庚。

　　彭大人見狀，趕緊往這邊來。

　　年庚饒有意味的覷了眼彭大人，此前，他聽說甘州城老百姓曾打砸搶掠知府衙門，眼下衙役對地方百姓有所防備卻也不置可否。

　　如今，他也算看明白為何甘州城池兩年多還是這般慘狀，衙門又為何驅使不了地方百姓徭役建造。

　　誰好人家的官府拖欠老百姓的口糧，真當以為老百姓都是泥捏的不成！

　　小子受寵若驚地看了眼孟伯弦拉起他的手，「多謝這位大人。」

　　年庚看著面前的小子，開口道：「你有什麼話要說啊？」

　　小子擡起頭，連連點頭道：「大人，小的看了張貼的告示，明日起城裡招咱老百姓做勞役，幹活就能領到口糧和工錢，這回是真的嗎？」

　　一旁領到麩糠和沒領到麩糠的老百姓都往這邊張望，都在意官府這回可是又框他們幹白活！

　　年庚嘴角輕勾，淡聲反問道，「你識字？」

　　小子極有眼力，看出眼前這位大人就是甘州新來的知府大人，老實道：「識得點兒，是我阿爹教我識的字。」

　　年庚打量他緊緊抱在懷裡的破衫，又問：「你阿爹呢？」

　　小子撓了撓頭，低頭喃喃，「小的家裡已經沒人了。」

　　如小兒這般遭遇的身世，在這個地方見多不怪，並未引起他人的同情。

　　年庚聞言，下意識與身旁的孟伯弦相視一眼，孟伯弦道：「官府徵集徭役發放工錢，每三日放出一批糧食供大家採買，還能有假！」

　　慢慢走上前來的老百姓聽聞此，頓時眼睛亮起，「工錢可以買到糧食？」

　　「官府給糧食，這活我能幹。」

　　「俺也能幹，俺有力氣，隻要有吃的俺都能幹！」

　　「太好了，錢能買到糧食，我家躺著的老子娘，還有幹不動活計的婆娘孩子也能吃上口飯了，我……，我願意跟著官府幹活！」

　　一石激起千層浪，排隊領麩糠的老百姓一傳十，十傳百，便連老弱婦儒都加入其中，高呼願為官府幹活。

　　正如先前說話的年輕漢子所言，他們給官府服役每天隻能領到兩塊麩餅，頂多填飽自己的肚子，但家中老小也等著一口救命的糧食。

　　這也正是年庚和孟伯弦為老百姓所想到的關建，不說老弱婦懦幹不來官府安排的粗重活計，老百姓也需得顧及家園的重建和耕種。

　　二人連夜為此事商議出對策，眼下地方百姓耕種田畝重置，衙門將給每一戶百姓登記二畝田地作為耕種，還作主免去一年糧食賦稅。

　　而接下來分發的木薯種子也都一一造冊，家家戶戶領到的木薯豐收過後，按份量歸還部分木薯給衙門。

　　天下沒有白食的午餐，恩威並施才能更好的約束地方百姓信服朝廷以及官府，也藉此利用老百姓的雙手，開垠山上沒幾片葉子的荒地，為這片黃土高坡注入新的生機。

　　年庚道，「官府給大家開出一條便道，自也希望大家竭盡全力協助官府重建腳下這片廢城。」

　　「好，我們再相信官府一次，我們願意幹。」

　　「對，沒錯，我們能幹活。」

　　年庚擡手往下壓了壓，「凡有家眷者，明日讓家中親眷前來衙門領取相應的糧食種子。」

　　「有種子？」老百姓聽到這，再次一片沸騰。

　　「太好了，終於可以種上糧食了。」

　　見老百姓熱情高漲，年庚沒再說什麼，轉身前看了眼旁邊的小子。

　　孟伯弦心下意會，示意孩子道，「你且隨我們來一趟。」

　　小子怔了怔神，怯生生的抿唇點頭，「是，是大人。」

　　年庚走上衙門石階，低聲問身旁的彭大人，「可是已經派人前往關中一帶？」

　　「大人放心，下官一早便安排幾輛馬車前往，依照大人您的吩咐，安排了好些押車的衙役，保證做足聲勢。」

　　「幹得不錯。」

　　「哎~。」得了誇的彭大人，臉上笑意盈盈。

　　雖然他不明白上鋒意欲何為，反正，他們隻管照辦就是。

　　年庚雙手背身，邁步走進衙門議事的堂廳，孟伯弦帶著那小子緊隨其後。

　　頭一回踏進衙門的小子，面對陌生且威嚴的環境，內心騰生起一股子不安，抱著破衫的手緊了幾分。

　　年庚來到上首的交椅撩袍落座，魏宗恰好從後院過來，連忙倒來幾碗解暑的涼茶。

　　「主君，您先喝口茶潤潤嗓子。」

　　「好。」年庚端起托盤上一碗茶水，淺淺抿了口。

　　「孟先生，您也喝。」

　　孟伯弦豪邁一笑，「多謝了。」

　　「誒，瞧你說的。」

　　魏宗笑臉盈盈的將最後一碗茶水送給墨白，隨後抱著托盤，好奇地打量旁邊光著膀子渾身埋汰的小子。

　　「這，這誰家孩子？」魏宗疑惑的看向一旁的墨白。

　　「不是我家的。」

　　「……」

　　年庚放下茶碗正欲開口，不想，在後院習武練字的丞卿，從一旁的側門進來，「爹爹。」

　　魏風和酉時緊隨其後，還有兩名安排在孩子身邊的護衛。

　　「爹爹，孩兒給娘親寫的平安信，您瞧瞧，要是有缺的孩兒再添上去。」

　　年庚接過信紙，信上筆跡工整，條理清晰的給孩子娘報平安，除此以外，有一句話讓年庚鬱悶的瞥了眼小子。

　　[肅州貧寒，停雲和爹爹甚是想念娘親，此地氣候炎熱，爹爹食慾不濟，倘若有娘親親手所做的牛肉乾，爹爹定能頓頓開胃。]

　　丞卿注意到老子掃來的目光，心虛地低下頭去。

　　魏風抿唇憋笑，難為他家三公子跟來肅州受苦受累。

　　見狀，孟伯弦不禁好奇賀兄家的三小子在信裡寫了什麼，怎的氣氛變得如此詭異。

　　年庚無奈擡手彈了孩子一個腦瓜崩，「看來精力不錯，今兒給為父撰寫一篇文章。」

　　丞卿揉了揉額頭，震驚得瞪大雙眼，抽了口涼氣。

　　想說，他也不是很想吃牛肉乾了。

　　年庚沒有給孩子反駁的餘地，直道：「題目，便出自《論語，衛靈公篇》，志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁。」

　　丞卿：……

　　爹爹是覺得他這個兒子太礙眼了嗎！