「確實……不是什麼大事，是我小題大做了，那天晚上他們又正好提到乘帆哥，所以我心裡很難過，回來就沖紀長慕發脾氣了。尤其是那些人說、說喬氏後繼無人，紀長慕如果心術不正的話，喬氏早晚都要姓紀。我不喜歡聽到這些話，所以……」

　　喬斯年倒笑了，笑意溫和：「那你說，你相信紀長慕嗎？」

　　喬沐元點點頭。

　　「那我告訴你，你對他的信任，是他唯一在乎的東西。還有，很久前你就應該知道，紀長慕要真想對喬氏動手，他有很多次機會，無需等到以後。但以你的性格，他要真對喬氏動了手，失去的是什麼，顯而易見。用自己最愛的女人換一生位高權重、榮華富貴，是他想要的嗎？」

　　喬斯年醇厚低沉的聲音落在喬沐元的耳中，字字句句，她都聽了。

　　諄諄教誨，如雷貫耳。

　　喬沐元明白：「我知道的，他不會這麼做。」

　　「現在不會，以後也不會。」

　　「嗯。」

　　「京城各大派系烏煙瘴氣，慶華顧總那些人都是蛇鼠之輩，沾上這群人就不會再有迴旋的餘地。這個道理，紀長慕會懂，隻是你年紀小，他不會跟你說太多，就像從前，我也不會跟你母親說太多。紀長慕不是那種巧言令色的男人，這也是我同意他娶你的原因，我總不至於將自己唯一的女兒交到一個不負責任的男人手裡。」

　　喬沐元眼中有淚花閃爍。

　　爸爸極少會跟她說這麼多話，但字字句句語重心長，皆是肺腑之言。

　　喬沐元懂爸爸的心意。

　　葉佳期領著傭人走過來，小推車上放著蛋糕。

　　紀長慕也跟隨他們進了餐廳。

　　「沐元。」葉佳期叫喬沐元的名字，「該許願吃蛋糕了。」

　　「好！」喬沐元很開心。

　　紀長慕親手將蠟燭一根一根插在蛋糕上，專註認真。

　　他用打火機點上蠟燭的那刻，餐廳的燈關了。

　　室外煙火璀璨，室內燭火搖曳。

　　喬沐元閉上眼睛，許了今年的願望。

　　她的生日，亦是一年伊始。

　　許了願，她吹滅蠟燭。

　　當餐廳再一次亮起燈後，紀長慕切好蛋糕，給每一個人都拿了一塊。

　　喬沐元用叉子切了一小塊蛋糕，笑眯眯，第一口餵給紀長慕：「張嘴。」

　　紀長慕吃掉她喂的蛋糕。

　　很甜。

　　喬沐元也吃了蛋糕，掛在臉上的笑意一直沒有消失。

　　晚宴後，紀長慕給喬沐元披上外套，帶著她離開喬宅。

　　喬沐元上車後，紀長慕在車外同喬斯年和葉佳期告別。

　　葉佳期站在大院裡，看著他們的車漸漸消失在面前，這才緊扣住喬斯年的手指頭，輕輕摩挲。

　　「走吧，外面冷。」喬斯年摟住她的腰進屋。

　　北風掠過葉佳期的臉頰，她擡起眸子看了一眼身邊的喬斯年，眸中含著笑意：「我去廚房那會兒你跟女兒說什麼了？」

　　「沒什麼。」

　　葉佳期也沒追問：「你今年送給沐元的生日禮物確實貴重。」

　　葉佳期也沒想到，事先，她也不知情。