說是主家嫌晦氣，不肯賠錢。

　　而且是他自己走神不小心掉了架子，也訛不到主家一文錢。

　　沈老先生兩口子領著老二老三以及劉氏母女，幾人匆匆跑去村口。

　　隻見，沈青川靠在路邊兒的柴垛上，滿頭冷汗，臉色蒼白，渾身是血，看起來觸目驚心，十分可憐。

　　同村經常和他一起在鎮上修房子做工的林水生癱在他旁邊，累得氣喘如牛，被他沾了一身的血。

　　村民們得知消息，紛紛圍了過去。

　　有剛圍上前去湊熱鬧還不了解情況的村民，驚詫詢問，「娘嘞，這不是沈家老大嗎，這是出啥事了，咋弄得渾身是血？」

　　「聽說是在鎮上給人修房子，走了神掉了架子，摔斷了兩根肋骨，聽得人直冒汗。」

　　「天吶，一下子摔斷兩根肋骨？這得花不少銀子吧？」

　　「誰知道呢，這不水生背他回來的，一口氣兒背了十來裡路呢，一個受傷的大男人，沉得很，也是夠背的！」

　　「咦……瞧瞧這滿身的血，這沈家人咋回事，半天了，人咋還不來？」

　　「來了來了……」

　　沈老先生拉著老妻率先擠進人群，看見大兒躺在地上渾身是血，嚇得臉色驟變。

　　「青川，咋摔著肋骨了，你沒事兒吧，可看過大夫了？」

　　沈青川摔著了肋骨，連呼吸都疼，說話自是困難無比。

　　「爹……看嘶……看過了，主家不肯……嘶……賠錢，看大夫的錢……是……水生……嘶水生……墊付的。」

　　劉氏牽著兩個女兒也擠進了人群，剛好聽見丈夫說的話，她立刻撲到丈夫身邊，抹著眼淚哭了起來。

　　「她爹，你咋這麼不小心，一下子摔斷兩根肋骨，這得有多疼，嗚嗚嗚……受罪不說，咱手裡一文錢都沒有，哪有錢還給水生啊，嗚嗚嗚……」

　　啥？

　　沈家老大兩口子手裡連一文錢都沒有？

　　人群突然炸開了鍋！

　　「我滴個天，沈家二十畝田裡的活兒全是老大兩口子乾的，又是磨豆腐又是賣雞蛋的，家裡還養豬餵雞，一大家子念書的，獨獨老大沒書念，錢也不給一文，過分了吧？」

　　「這豈止是過分？這相當過分了！」

　　「沈家老大兩口子這麼能幹，包攬了這麼多活兒，咋也得給人兩口子留點私房錢，誰能一輩子一文錢都不花，天災人禍的，不得花銀子治傷治病啊？」

　　「害，誰說不是呢，人兩口子可是咱桂花村出了名的能幹，咋說手裡也得拽著幾兩銀子，沒想到連一文錢都沒有，太令人震驚了。這沈家除了沈老先生在學堂教書，沈老大種田，其餘的男丁可都在學堂念書準備將來科舉考狀元呢，家裡也不像是沒錢的，咋就苛待了老大呢？」

　　「有了繼娘就有繼爹唄，出門慈父賢母，在家指不定咋磋磨繼兒呢，不然人家兩口子這麼能幹，咋一文錢都拿不出來？」

　　「噓……小聲點兒，讓沈老先生聽見，你們的孩子不想去學堂念書了？」

　　眾人不勝唏噓！

　　起初隻是小聲議論，後來議論的人多了，也聽不清是誰議論的了，大家索性放開了議論。

　　反正法不責眾，虱子多了不怕疼。

　　「對對……」

　　「定是老大兩口子不受待見，指不定在家過得啥憋屈日子呢……」

　　「這沈老先生可是秀才出身，又是學堂裡的教書先生，看起來不像是會刻薄長子的人啊，難不成是他那繼室偏心親兒磋磨繼子？」

　　有人壓低了聲音道，「切，人不可貌相，這沈老先生年輕的時候，還沒考中秀才，入贅林家當了贅婿，他們現在住的青磚瓦房還是人林家的遺產呢，東頭村外的十六畝良田也是林家的，他們沈家原來的房子可是在村西頭，好像也有幾畝……」

　　「天，這不是吃絕戶嗎？」

　　「……」

　　「……」

　　眾人齊齊議論，平日裡安安靜靜的村口，比過年都熱鬧。

　　沈小棠和妹妹跪在爹身旁，哭得撕心裂肺。

　　沈老先生和孫氏聽見人群中嘈雜的議論聲，說啥的都有，腦袋瞬間炸了，人也懵逼了！

　　他們辛苦維持了二十多年的慈父賢母好名聲，因為長子突然摔斷了兩根肋骨，手裡沒有一文錢還水生的墊付，一朝不慎，崩塌了！

　　沈老先生聽見有人說贅婿吃絕戶，渾身止不住顫抖，臉上憋得通紅，兩眼一翻直接昏死過去了。

　　孫氏嚇得嗷嗷兩聲，哭著喊著讓人去請大夫。

　　沈家老二老三兩個兒子從小到大隻會讀書，沒幹過啥活兒，也沒見過啥大場面，頓時嚇得六神無主，一時慌得也不知該擡渾身是血的大哥回家，還是該擡昏死過去的爹去看大夫了。

　　沈青川和劉氏兩口子也沒想到事情會發展到這般，人也傻眼兒了。

　　流言紛飛，事情轟動，裡正得到消息，領著人趕來親自處理。

　　不少人趁著沈老先生昏迷，孫氏和兩個兒子慌著給他請大夫診治，向裡正舉報沈老先生兩口子吃絕戶還磋磨長子的事情。

　　平日裡裡正也不管這些家長裡短雞毛蒜皮的小事兒，但是村民們都提了，他身為裡正，不得不公正嚴明做點什麼了。

　　眼看這會兒大夫也趕來了，裡正出言讓兩邊兒的人散開一些，他走到沈老先生和沈青川父子中間，先是關心詢問了一番，這才換了話題。

　　「沈家老大，大傢夥兒議論的可是真的？」

　　沈青川沒回答。

　　雖然事情發展成這般令人始料不及，但眾人議論的事情並沒有冤枉他爹和繼娘一分。

　　他不願意抖出來令他爹失了顏面是一回事，昧著良心說謊替他爹遮掩又是一回事。

　　裡正看沈青川沒回答，當即心下瞭然。

　　虧了沈老先生還是秀才，拿著人原配的財產養自己和繼室生的也就算了，吃絕戶竟然還苛待原配的兒子。

　　實在喪良心！

　　戲文裡說的不錯，仗義多是屠狗輩，負心最是讀書人！

　　沈家老大憨厚老實人也能幹，在桂花村是出了名的，裡正早就聽說過他，今日看見他滿身是血，得知他手裡一文錢都沒有，當即也心生憐憫起來。

　　他想了想，開口問道，「沈家老大，你想不想分家？」