三人吃完早飯，趕著馬車去找鋪面。

　　小九問道，「小棠，昨日我和水生叔去問伢人，連伢人那裡都沒有合適的鋪面，咱們現在盲目去找，能找到嗎？」

　　確實有些困難！

　　林小棠深呼口氣道，「這渡水縣繁華，若是旺鋪，人家買賣乾的好好的，輕易是不會退租讓咱們租到的，若地段不好，咱們租來也無用，想要租到合適的鋪子沒那麼容易，但咱不找找看，鋪子也不會飛到咱面前。」

　　「那倒也是，左右咱們晚些回去也無妨，先找找看，就當是碰碰運氣了。」沈千川已經見識到了侄女的聰慧，就連大哥都聽侄女的，他更是不會有意見。

　　小九一貫話少，但他比任何人都支持林小棠。

　　畢竟，林家於他有救命之恩，當初買下他，還要多虧小棠有同情心，選中傷痕纍纍的他。

　　於是，小棠和四叔走在前邊兒，小九牽著馬車跟在他們身後。

　　三人走走停停，看見一家空鋪子，門口掛著賣鋪的牌子。

　　「小棠，這裡有一家，咱們快去看看吧。」沈千川激動不已，拉著侄女的手就往鋪子走去。

　　小九隻得把馬車停在路邊兒，默默站外邊兒等候。

　　林小棠和四叔走進鋪子，鋪子裡空蕩蕩的，不知是被上一任掌櫃搬空了，還是被伢人拉去舊物集市售賣了。

　　鋪面地段倒是不錯，路上客人來來往往就沒斷過，鋪面也是極寬敞的。

　　沈千川疑惑道，「咦，這裡開著門，咋沒人呢？」

　　「不管有沒有人在，咱們先看看再說，要是合適，咱就在這兒等人回來。」

　　「對，咱先看看。」

　　二人逛了一圈，發現這就是個純鋪面，不帶後院兒，不符合他們的要求。

　　待他們二人失望走出大門時，正巧和一個老者打了個照面兒。

　　雙方錯身而過之時，老者忙回身喊道，「二位請留步，你們可是要買鋪子？」

　　待老者看清沈千川的穿著時，他眼中的光亮倏然暗了下去。

　　青衣粗布還有補丁，穿著如此寒酸，一看就是窮人家的，雖然氣質稍好，但恐怕還買不起這鋪子。

　　他不禁暗暗嘆了口氣。

　　小姐入宮一年升至妃位，老爺夫人隻得一女，抵不過日夜思念，遂決定賣掉田宅鋪子，舉家搬至京城，但時間緊迫，縣裡這麼多家鋪子，咋可能一下子全賣掉？

　　租出去倒是容易，想用合適的價格賣掉，便沒那麼容易了。

　　唉，真是主子動動嘴，下人跑斷腿！

　　林小棠扭頭看向老者，尷尬笑道，「爺爺，我們想租鋪子，可這鋪子不帶後院兒，不太適合我們。」

　　老者不抱希望道，「你們想要帶後院兒的，我們有的是，看你們想要大的還是小的，我們家主子好幾個鋪子，隻是我們的鋪子隻賣不租。」

　　啥？

　　隻賣不租？

　　她還從未考慮過要買下一個鋪子，這渡水縣如此繁華，尤其是臨近渡口的這條街，簡直是寸土寸金，鋪子賣得肯定不便宜。

　　她和爹手裡隻有三百兩銀子，加上蘇掌櫃投資的三百兩，一共六百兩的本錢，想在渡水縣繁華的地段買下一處鋪子，肯定差得遠！

　　她眼珠子轉了轉問道，「爺爺，這處不帶後院兒的鋪子賣多少錢？」

　　老者伸手比了個「八」，嚇得林小棠直咽口水。

　　八百兩？

　　這也太貴了吧！

　　本錢隻有六百兩，買不起，買不起！

　　她笑得唇角直抽搐，「爺爺，這鋪子太貴了，我們還是看看哪裡有空鋪子可以租吧，打擾您了。」

　　說罷，她拉著四叔就往外跑。

　　小九看見他們跑出來，牽著馬車上前問，「小棠，你和四叔看得咋樣了？」

　　林小棠直擺手，「別提了，這個鋪子隻賣不租，開口就要八百兩，把咱三個一起賣了都湊不夠，咱還是去別處看看吧。」

　　三個人把渡水縣臨近渡口方向的幾條街全逛完了，除了掛著售賣的，竟然沒有一家空鋪出租。

　　從興高采烈到垂頭喪氣，林小棠不禁懊惱，「都怪我太自信了，以為這繁華的地方很容易租到鋪子，沒想到這裡的鋪子竟然這麼搶手，根本就租不到。」

　　小九看小棠不開心，他揉了揉林小棠的頭，出言安慰，「小棠，咱才看半日，哪裡這麼容易就能租到呢，等明日後日咱多看看，說不定就能遇著合適的了。」

　　林小棠拍開小九的手，一臉嫌棄道，「別把我的髮髻揉亂了。」

　　小九扯唇笑笑並不生氣，他無意間看見遠處有一個賣糖葫蘆的，於是他把馬車韁繩塞到沈千川手裡，快步衝進人海中。

　　「九兒，你去哪？」

　　小九並未回答，被來往行人遮住，不見蹤影。

　　林小棠回過神來，發現小九不見了，她一下子傻眼兒了。

　　這小子，該不會是趁機跑了吧？

　　渡口就在這附近，要是他悄悄混船上偷渡別處，走個三五日的水路，屆時山高皇帝遠，她家又沒錢到處抓他，他想辦法換個身份，不就自由了？

　　她驚呼道，「四四……四叔，你在這兒看著馬車，我去找小九，他要是敢跑，我一定不會饒他。」

　　沈千川不明所以，他看侄女兒也要跑，伸手抓住侄女的胳膊道，「小棠，你們一個個都要去哪裡，四叔不認得路……」

　　林小棠一臉焦急道，「四叔，三兩句話我同你解釋不清楚，你就在這裡等著，我找到小九就回來，你不認路千萬別離開。」

　　說罷，她朝著小九離開的方向擠進人群，追了過去。

　　也不知今日為何會有這麼多行人，熙熙攘攘的，比往常要多出數倍，她的身體才七歲，又是女孩，根本就擠不動肉牆，隻得被大家帶著走。

　　小九好不容易擠到賣糖葫蘆的小販身邊，他掏出幾個銅闆，買了四串糖葫蘆，臉上不自覺的浮現一抹笑容。

　　幸好在小棠家幹活兒，青川叔給的工錢不少，吃穿不愁，攢下銀子能由自己支配。

　　等小九拿著糖葫蘆回到馬車旁，發現隻有四叔在原地等著，小九肉眼可見的緊張起來。

　　「四叔，小棠呢？」

　　沈千川雙手緊握韁繩，兩隻眼睛直直瞅著路上人來人往的行人，試圖從人群中尋找侄女兒。

　　聽見小九的聲音，他這才收回目光，但他左瞧右瞧都隻看見小九一人，卻沒有林小棠的身影。

　　他慍怒質問道，「你為啥不說一聲就往人群裡跑，她去找你咋沒和你一起回來？我還想問你人呢？」