他紅著臉閉著眼，任由小丫頭幫他塗藥。

　　林小棠的小手又快又利落，很快幫小九塗完胳膊和腿，又幫他把後背上的傷口仔細塗抹一遍，隻剩前兇沒塗，她把葯塞給小九道，「前邊的你能夠著，自己慢慢塗吧。」

　　至於屁股上的，他要塗不了，那就隻能疼著了。

　　小九低頭看了自己一眼，破爛的衣裳，一身餿味兒，他自己都忍不住嫌棄自己了。

　　又過了兩日，在醫館裡抓的葯全熬完了，小九身上的傷口也全都結痂不疼了，他慢慢起身，除了當初被陳婆子狠踹的兩條腿還有點疼，別的都好全了。

　　晚飯後，林小棠進廚房準備鹵豬蹄，小九悄悄看了她兩眼，才紅著臉開口。

　　「那個，我想洗澡，你幫我燒洗澡水。」

　　林小棠掀起眼皮子斜睨小九，眼裡滿是不可置信。

　　「咱家沒那麼多規矩，你不用喊我小姐，也不用喊我主子，但是也不能喊我『那個』，我叫林小棠，你叫我小棠就行，還有，你現在已經能行動自如了，想洗澡你得自己燒水，我之前照顧你是看在你身上有傷的份兒上，可不會一直伺候你的，明白嗎？」

　　小九微微皺眉，臉上的紅暈漸漸褪去，他彆扭道，「我不會燒水。」

　　啥玩意？

　　燒個水都不會？

　　這是哪個破產的大戶人家裡的落魄少爺被賣去牙行，被她和爹買到了吧？

　　她閉了閉眼，努力讓自己看起來和顏悅色，「不會燒水沒關係，我教你。」

　　小九沒想到，他身上的傷剛好，小丫頭就迫不及待的讓他幹活兒了。

　　他暗道，這小丫頭還真不是個笨的。

　　林小棠指揮著小九道，「這竈上做飯用的鍋是乾淨的，但每次用的時候，必須要添水重新刷一遍才行，你添一瓢水，用絲瓜瓤蘸水把鍋刷一遍，再用瓢把水全都舀出來，燒洗澡水得添上半鍋水的量。」

　　小九盯著大鐵鍋，縱然百般不願，但他不得不承認自己的確是個下人，是被小棠和她爹買回來的下人，如果不是小棠和她爹買下他，還不知陳婆子會如何虐待他呢，別說帶他看大夫上藥了，就是陳婆子打完他還能給口飯吃，都算那陳婆子心善了。

　　沒辦法，要是不幹活兒，說不定小棠會讓她爹把自己再賣回去。

　　於是，他拿起水桶裡的瓢，按照小棠說的，添一瓢水倒入鐵鍋中，但是他找了一圈，也沒找到小棠說的絲瓜瓤。

　　「小棠，絲瓜瓤在哪？」

　　林小棠看鬼一樣盯著小九，她該不會真買了個落魄少爺回來吧？

　　哪有窮人家的孩子，連絲瓜瓤都不認識的？

　　咦……不對，她老沈家的幾個叔叔和與她同歲的沈長宴就不認識絲瓜瓤，因為繼奶從不讓他們進廚房做飯，那是一群抄著手吃白飯的。

　　那這麼說，小九也不一定就是落魄少爺，說不定他隻是縣裡普通人家的孩子，隻是縣裡再窮的人家，出來的孩子肯定要比村兒裡的孩子見過世面，他不懼人，性子倔，受傷能忍，也能說得過去。

　　她暗暗嘆了口氣，拿起本就放在竈台上的絲瓜瓤，遞給小九。

　　「這就是絲瓜瓤，記住咯。」

　　小九臉上驀地一紅，面色有些不自然道，「嗯，記住了。」

　　他按照小棠說的把鍋刷乾淨後，點火燒柴時，又犯了難，因為不論他怎麼點，乾柴怎麼都燒不起來，點不著火，倒是屋子裡到處都是煙氣，嗆人的很。

　　「咳咳……小棠，我點不著。」

　　林小棠耐心道，「沒關係，我教你。」

　　她把小九塞進竈膛的兩個乾柴掏出來，抓一把軟乎的乾草放進去，先用乾草點著火，等火大點才放乾柴，先放進去的乾柴是細的，等細乾柴燒著了，才慢慢加了粗乾柴進竈膛。

　　她回頭看向一臉訝異的小九，問道，「看明白順序了嗎？」

　　小九點點頭，他現在已經開始佩服面前的小丫頭了，她小小年紀會的東西可真多，在他看起來非常簡單上手起來卻非常難的事情上，小丫頭竟然如此熟練，一看就是燒過很多次火才得出來的經驗。

　　和她一比，自己就像個廢物一樣，啥都不會幹。

　　他更加羞紅了臉，有些不好意思道，「我是第一次幹這些，但我會好好學的。」

　　林小棠點點頭，暗道，隻要他肯學，願意幹，那她和爹就沒買錯人回來，這買賣也還劃算。

　　「無妨，以後慢慢學就行，你看著火，這一竈膛乾柴燒完，水差不多就燒開了，一會用大木盆兌點涼水，不燙就可以洗了，不過你身上的傷剛結痂，用帕子簡單擦擦就行了，別把痂都搓掉了，會落疤。」

　　叮囑完小九後，她便走出廚房，給院子牆根下架著的幾口超大鐵鍋一一生火，開始鹵豬蹄。

　　廚房裡，小九燒好熱水，找不到洗澡用的盆，也沒有換洗的衣裳，隻覺無比窘迫，他紅著臉出門走到小棠身邊，說話卻支吾起來。

　　「那個，小棠，我……」

　　林小棠拿著大勺子費勁把幾個大鍋全攪拌了一遍，才回頭看向小九。

　　「又找不到啥了？」

　　「洗澡的盆，帕子，還有還有……」

　　林小棠恍然大悟，猛地拍了下自個兒的腦門，「呀，我剛剛忘了給你找，你先等著。」

　　她立刻去那個放雜物的小房間，找出爹洗澡用的大木盆。

　　劉氏把小女兒哄睡，聽見動靜走了出來，她看見女兒搬出丈夫洗澡用的大木盆，開口問道。

　　「棠兒，這麼晚了，你搬這幹啥？」

　　「娘，他能行動了，想洗澡，我就找爹的洗澡盆給他，他沒有換洗的衣裳，要不你把爹的衣裳找出來一套，讓他暫時先穿著，等你把他的新衣裳做好了，再讓他換回來。」

　　劉氏點點頭，「成，現在也隻能這樣了，九兒這孩子身上髒兮兮的，來咱家好幾日了，一直還沒洗過澡，他也不小了，娘不好幫他洗，隻能等他身體好了自己洗，我這就把你爹的衣裳給他拿一套。」

　　她回屋拿出給丈夫洗得乾乾淨淨疊整齊的衣裳，還拿了一塊乾淨的棉布帕子遞給女兒。

　　「快給他送過去吧，娘去院子裡看看豬蹄鹵的咋樣了。」

　　林小棠把衣裳和帕子放大盆裡，搬著大盆吭哧吭哧回廚房，小九就站在廚房門口，看她搬著吃力，立刻伸手接過。

　　「讓我來。」

　　他搬著大木盆回廚房，自己拿瓢倒熱水，卻被林小棠阻止了。

　　「用之前，先倒涼水沖一遍，這點常識都不懂，得虧是我和爹把你買回來了，你要是被大戶人家買回去，就這樣幹活，一天得被罵八百遍！」