因為她們家境貧寒，生的孩子多，好幾張嘴都得吃飯，全指著男人掙錢都要揭不開鍋了，她們也得掙錢補貼家用才能勉強糊口。

　　可是縣裡需要婦人的活計少得很，去大戶人家倒是有人要，但是得住人家裡下人房，一個月隻能回家一日，家裡孩子們都還小，離不開娘，她們沒辦法留在大戶人家做工。

　　一名叫春草的婦人有些不確定的問，「咱們這店裡真的願意招我們嗎？」

　　林小棠點點頭，一臉認真道，「對，咱們豬蹄店就是要招一些女性，活兒不重，隻需要手腳麻利就好了，工錢一個月一兩銀子。」

　　啥？

　　一個月一兩銀子？

　　春草和另外一個叫禾穗的年輕婦人驚訝得一下子瞪大了眼睛，兩人對視一眼，很是不可置信。

　　兩人小聲道，「天吶，一個月一兩銀子，咱還能去哪找到這樣的活兒幹呀？」

　　「是啊，活兒不累，還能一個月給一兩銀子，還有這麼好的事兒？」

　　「這該不會是騙人的吧？」

　　「應該不會吧，這豬蹄店開在集市上，又是鬧市，他們不好明目張膽騙人的。」

　　「那倒也是，我聽說這家豬蹄店賣的鹵豬蹄可是和萬和酒樓賣的一樣，連萬和酒樓賣的鹵豬蹄都是這家店做的，賣這麼有名氣的鹵豬蹄，他們咋可能會騙人？」

　　「你說的這些我也聽說了，以前咱們渡水縣可是沒有酒樓賣鹵豬蹄的，就是因為年前萬和酒樓開始賣了，那些酒樓一窩蜂的跟著賣的。」

　　「那這麼說來，這家鹵豬蹄店還是很有實力的，他們不可能騙咱的，咱好不容易找到這麼高工錢的活兒，還是先乾乾再說吧，萬一幹得好能留下來，咱們日日還能回家看孩子，多好啊。」

　　「沒錯沒錯……」

　　兩個人交頭接耳的商討了一下，登時決定一起留下來。

　　春草微微一笑道，「一個月一兩銀子，我們幹！」

　　「對，我們幹！」禾穗跟著附和。

　　剛剛這兩個婦人悄悄議論的時候，她都聽見了，既然她們家裡貧寒還有孩子要養，那她們應該也能做的長久一些。

　　她笑著道，「那成，從明日開始，你們辰時末過來，酉時初回去就可以了，晌午你們兩個換班，休息一個時辰。」

　　可以休息一個時辰？

　　這也太好了吧？

　　兩個婦人滿臉驚喜，感覺自己遇見了好東家，她們突然想起來這個小丫頭也就幾歲的年紀，她能替家裡人決定嗎？

　　還是說大人交代她的事情，她記岔了？

　　禾穗問道，「你家大人呢，能不能讓掌櫃來和我們再說清楚一些，我們怕記錯了，明日來晚了。」

　　一旁的吳遇拿著抹布把櫃檯擦乾淨，他走向大家道，「這就是我們的掌櫃，家裡一切大小事情她都可以做主。」

　　兩個婦人聽完直接愣住了，她們還真沒聽說過有這麼年紀小的掌櫃。

　　這不開玩笑嗎？

　　春草笑著道，「開啥玩笑呢，你們咋能讓一個小丫頭當掌櫃，她年紀這麼小，能當好這個家嗎？」

　　咋會有人這麼傻，店裡明明有大人，竟然讓一個小丫頭當掌櫃，這要是把店經營賠了，不得哭死？

　　林小棠看春草不相信她這麼小年紀能當掌櫃，她唇角抽了抽道，「既然決定來我們店做工，首先要記住一點，少說話多幹活，對於店裡決定的事情，不要質疑，大家跟著幹就是，店裡盈利了，咱們的除了工錢還會有別的獎勵。」

　　除了工錢還有別的獎勵？

　　這是天上掉餡餅了吧？

　　兩個年輕婦人高興得捂嘴笑，齊齊答應道，「嗯，我們記住了，一定少說話，多幹活！」

　　等林小棠簡單問了幾句她們兩個家得遠近之後，便讓她們回去了，並叮囑她們明日準時過來上工。

　　翌日，林小棠便讓吳遇叔跟水生叔一起去平定縣送鹵豬蹄去了，並讓水生叔教他如何採買生豬蹄，臨走還拿了銀子給他。

　　她在店裡一邊應付客人，一邊教那兩名婦人如何照顧店面生意，包鹵豬蹄給客人，打掃店面。

　　等到寅時，客人少了許多，出門供送的也都回來了，小九拿著書籍在店裡咬文嚼字，林小棠領著兩個年輕婦人在水井旁燒豬毛清洗豬蹄。

　　就這樣，店裡有了人手，吳遇也不用再日日守在店裡了，劉氏身體也恢復了許多，小傢夥長得很快，一日一個樣，桂花村兒田裡的薑黃也成熟了，大家收拾收拾準備回鄉下收薑黃。

　　大家都覺得回鄉下大量收購薑黃這件事必須讓小棠主持大局，否則大家心裡都沒譜。

　　林小棠道，「咱們都出來做買賣這麼久了，接觸的都是酒樓裡的管事和掌櫃，大家也來渡水縣見過世面了，咋回鄉下收個薑黃不自信了呢？」

　　水生撓了撓頭道，「哎呀，咋能是不自信了呢，這根本就是兩回事啊，供送豬蹄的事情是你一早就談好的，我們隻需要把東西鹵出來，日日按時送到就好了，別的我們也沒操啥心。

　　但是回村兒收購藥材的事情，咱們還是頭一遭，這當收購商收購藥材的主意是你想出來的，我和你爹嘴笨，我怕回去談不攏，萬一那些村民們不賣給咱們賣給藥鋪咋辦？」

　　林青川也有點擔憂，鄉下的村民們沒見過啥世面，一個個又愛起鬨，萬一他們覺得他有錢，想趁機漲價咋辦？

　　他臉上浮現一抹擔憂道，「棠兒，聽你水生叔的，你跟我們一起回去收購，左右收購藥材也用不了幾天，店裡有你姨娘管著，也不用操心。」

　　最後，林小棠還是被爹和水生叔勸服了，她同意陪著爹和水生叔回鄉下。

　　可是，她突然想起來，「爹，你要是一起回鄉下，誰去蕪城供送呀？」

　　是啊！

　　吳遇接替水生，誰接替他呀？

　　小九年紀還小，讓小九去蕪城供送，他不放心，可是店裡都是婦孺，不適合駕著馬車出遠門，主要去蕪城的路上還要經過很長一段的密林。

　　他猶豫了一番道，「那我還繼續去蕪城供送吧，回鄉下收購薑黃的事情就交給你們了。」

　　吳遇出主意道，「要不我去蕪城供送，讓小九去平定縣，青川哥和水生哥帶著小棠一起回鄉下收購？」

　　之前小九也去平定縣供送過，他認識路，對於他來說去哪兒供送都一樣，不過是駕著馬車跑些路的事情，不僅月月有三兩銀子工錢拿，還能念書，他這哪是下人啊，比那些貧寒人家的親生的孩子日子過得都好。

　　他毫無意見道，「成，吳遇叔去蕪城供送，我就去平定縣，青川叔和水生叔是大人，又是桂花村的村民，兩個大人帶著小棠回去收購好辦事，否則水生叔帶著我和小棠兩個孩子回去，還真不一定能收購上來。」

　　如此規劃，甚是合適，大家也都一緻贊同。

　　林青川道，「吳遇還沒去過蕪城，還不識得路，明日清晨小棠和你水生叔先帶著鹵豬蹄給雲來酒樓供送，供送完直接回桂花村，我帶你吳遇叔先去蕪城給韻江南供送，讓他認認路，也和韻江南酒樓裡的管事打個招呼，待我們從蕪城回來，我就再趕回桂花村找你們匯合。」

　　看爹如此不辭辛苦，林小棠很是心疼。

　　她道，「爹，收購的事情也不急於一時，你也不必著急往鄉下趕，明日我和水生叔先回去看看情況，咱們村兒裡也有宅子，要是鄉親們真的收出來薑黃了，我們就先收購了放宅子裡，到時候咱們一起用馬車運到縣裡賣了，也是一樣的。」

　　爹天不亮就去供送，一路快馬加鞭回到渡水縣，再往鄉下趕，身體肯定吃不消。

　　這幾日弟弟有點鬧覺，好像白日黑夜有點睡顛倒了，夜裡總是能聽見弟弟哼唧的聲音，有時候也會「哇哇」哭幾聲。

　　爹心疼娘生孩子辛苦想讓她坐好月子，便隻能自己親自哄孩子，連著些日子人都憔悴了。

　　林青川有些不放心，也不知水生和小棠兩個人回鄉下能不能招架得住。

　　水生為了跟自己出來做買賣，田都不種了，要是收購薑黃的事情辦黃了，他咋對得住水生？

　　於是，他擺擺手道，「無妨，不過是多奔波一會兒，也累不著，等明日你吳遇叔陪我走一遭記住去蕪城的路後，我就不用再忙供送的事情了。

　　等收購薑黃的事情辦妥了，咱們賺到了錢，就給大家也發點獎勵，咱們大家齊心協力把日子過好，把買賣幹好，爭取都掙到銀子。」

　　他這番話，說得很是振奮人心，大家心中激動，不由期盼憧憬起未來賺錢的好日子了。

　　翌日。

　　林青川和吳遇裝好馬車後，一起趕往蕪城，小九獨自駕著馬車去了平定縣，小棠和水生叔一起駕著馬車趕往桂花村，路過雲來酒樓的時候，把鹵豬蹄卸進酒樓裡。

　　姚管事看見小棠，不由驚訝道，「呀，小棠，好些日子沒見到你，聽掌櫃說你們在渡水縣把豬蹄店開起來了，生意還不錯呢，恭喜恭喜啊。」

　　林小棠笑著道，「多謝姚管事關心，我們那店面小，生意也還行，大錢賺不到，小錢也能賺一些，隻要二叔他覺得滿意就行。」

　　「滿意，很滿意，掌櫃回來可是把你誇了一通，他說你小小年紀可是塊兒做買賣的料，以後比他都得強不少。」姚掌櫃說的煞有介事，林小棠差點兒就信了。

　　她咧嘴笑道，「姚管事，你和掌櫃可不要看我是小丫頭，就可勁兒的誇，驕兵必敗哦。」

　　「不至於，嘿嘿，不至於。」

　　姚管事又和她寒暄了幾句，她道明還有事情，便和水生叔一起走出酒樓，駕著馬車回桂花村了。

　　兩個人出門的時候都帶足了銀子，因為收購薑黃的事情是她家和水生叔一起合作的，但由於水生叔攢的銀子不夠，所以小棠拿的銀子是水生叔的二倍，水生叔出一個人，小棠和她爹是兩個人，雖然她年紀小，但勝在主意都是她出的，所以事成之後，賺的銀子也要按人頭分。

　　水生人實在，從來也不計較這些，他覺得自己出的銀子和人都是最少的，主意也是小棠出的，就連桂花村兒能種上薑黃，都是小棠和青川哥冒著危險進山挖的，自己拿三分之一還是賺了的。

　　路上，水生感慨道，「幾個月沒回來了，感覺這條路都變樣兒了，心裡咋有種說不出的滋味兒呢？」

　　林小棠想了想道，「水生叔，是不是近鄉情怯的那種感覺？」

　　「對對對，小棠，你這小小年紀咋懂那麼多呢，你四叔可是念過幾年學堂的，都還抵不上你，叔覺得你都沒念過書咋這麼有文化呢？」

　　林小棠尷尬笑笑道，「哎呀，看水生叔把我誇得，我哪有啥文化，可能是沒分家的時候，爺爺教二叔三叔他們念書，我悟性好就記住了也不一定。」

　　水生撓撓頭，心想有可能就是這樣，要不然也沒法說得通啊，他活了這麼多年，可算是見過世面了，知道了啥叫人外有人天外有天，人和人的腦子是沒法比的。

　　「唉，你這麼聰明，帶著咱們這一大家子都過上了好日子，也不知道你爺爺和繼娘他們有沒有後悔，咱這趟回去收購藥材，也不知道他們會不會……」眼紅鬧事。

　　水生心裡隱隱有些擔憂。

　　林小棠又何嘗不擔憂，她種出了薑黃，能帶領村民們一起緻富的時候，光想著發動桂花村村民種薑黃了，完全沒想到以後還要回桂花村，會不會再招來麻煩。

　　不過，她做的事情有利於整個桂花村，要是爺爺和繼奶真不甘心，領著二叔三叔幺叔他們來鬧，她是不會退讓的，裡正肯定也會維護她們，畢竟裡正人正直，承包了她家和水生叔兩家的田種薑黃，不管咋說也是有點情面兒在的。

　　她寬慰道，「水生叔，先別擔心，等咱回去看看情況，要是他們真來鬧，大不了報官，他們鬧來鬧去耽誤了村民們賣薑黃，村民們也不答應的。」

　　水生眼前一亮道，「沒錯，他們鬧事耽誤了村民們賣錢，咱們桂花村那幫村民可不是吃素的，肯定不依。」

　　他心裡這才踏實了許多，關鍵是老沈家那些人就是個不講理的，萬一到時候真鬧起來，他作為一個合夥人，打有打不得罵又罵不得，也是無奈。