他在軍營歷練兩年，如今已是將軍身邊最得力的副將，也算闖蕩出一番成績，能向小棠提親了，可不能在緊要關頭，讓旁人捷足先登了。

　　尤其是九兒，小棠說九兒已經考中舉人，奪回家產，支起門戶了。

　　萬一下次科考，九兒考中前三甲，定會成他最大的威脅。

　　所以，他不想再等了！

　　秦風知道發小的性子，他認定的人，絕不會更改，也不會讓人搶走，性子軸得很。

　　他嘆了口氣道，「好了，我知道你對未來弟妹的心意，咱們這不是去千珍樓打聽到了嘛，弟妹還沒定下親事，如今人就在京城，家裡還在京城開了酒樓，說不定小姑娘就是在等你呢。」

　　二人駕著馬車，路過一塊葯田，顧明淮似乎想到了什麼，一把勒住韁繩，馬兒「嘶吼」一聲迅速停了下來。

　　秦風看發小停了下來，他雖疑惑不解，卻也跟著停下來，二人翻身下馬。

　　「葯田，這是葯田，此處離京城約莫二十裡，定是小棠家種的，她在信中有提過，說家裡葯田規模一直在擴大，如今人在京城，定是在這京城外也種了藥材。」

　　「早知弟妹如此有能耐，能靠種植藥材發家賺白花花的銀子，咱還去軍營受那份兒苦幹啥，直接跟著她種藥材賺數不清的銀子不就好了？」秦風故作一臉羨慕。

　　二人打小一起長大，小時候還穿過同一條褲子，向來打鬧玩笑慣了。

　　顧明淮嗔了他一眼，鄙視道，「這軟飯你想吃就吃，可別帶上我，我可是要娶小棠，為她遮風擋雨的，若跟著她種植藥材，沒功名沒利祿的，我哪兒還配得上她？」

　　秦風撇了撇嘴道，「切，你就嘴硬吧，若將來你真能把人娶回家，我就不信她手中的產業你一點兒也不管，若她忙不過來需要人手，你也不沾染分毫？」

　　顧明淮一字一句道，「幫忙歸幫忙，他手中的產業是靠她自己努力的，我分文不沾。」

　　秦風拍了拍顧明淮的肩膀，一臉認真地打趣道，「明淮人品如此正直，得夫如此，夫復何求啊。」

　　一臉嫌棄的顧明淮，伸手拍掉肩膀上的手，不忘警告他。

　　「等會兒到了地方，別張你那張沒有正形的嘴，免得說了什麼不著調的話，引起爹娘誤會。」

　　秦風伸手拍了拍自己的嘴，「哎呀，放心好了，為了兄弟能娶著媳婦，就是讓我喝葯毒啞幾日都成。」

　　顧明淮半信半疑的瞥了他一眼，翻身上馬，催促秦風一起進京。

　　二人快馬加鞭到了城門口，拿出路引和將軍親筆寫的允許他們回京的信件，盤查的官兵看了一眼便放行了。

　　他們家都沒回，便先去京城最大的八寶閣買了一堆禮品，去了鳴翠樓。

　　林小棠打算做栗子雞，可酒樓後廚已經沒栗子了，於是她準備出門去集市上買。

　　剛走到酒樓門口，迎面看見顧明淮和一年紀相仿的年輕男子拎著一堆禮品上門，身後還跟著兩名夥計，懷裡同樣堆得山高。

　　林小棠傻站在原地，不知開口說什麼了。

　　兩年多沒見，顧明淮長高了，身姿更加挺拔，人黑了，也瘦了，五官也更加俊朗了。

　　顧明淮看見出落得更加標緻脫去稚嫩的小棠，人都看癡了。

　　兩年多沒見，他心中的思念瘋長，如今看見人就在面前，他的一顆心「撲通撲通」跳得厲害，臉不自覺紅了。

　　他懷中手中禮品一股腦全塞給秦風，一個箭步來到日思夜想的人前，伸手想要抱她，忽地想到這裡是酒樓，人多眼雜，抱她於理不合，便生生忍住，揪著自個兒的衣擺，顯得有幾分緊張。

　　有幾件秦風沒接住，還滾落在地，幸好包裝精緻，倒也散開。

　　秦風小聲嘟囔道，「不就是許久未見心上人了，也不至於如此猴急吧，好像誰沒心上人似的。」

　　唉……他好像還真沒有！

　　小棠看見面前緊張得直揪衣擺的顧明淮，不覺有些好笑。

　　那點兒生疏感瞬間蕩然無存了。

　　她淺笑道，「顧明淮，你怎麼突然回來了，還有你怎知我在這裡？」

　　顧明淮深呼口氣道，「小棠，你已經半年沒沒回我的信了，我怕你被別家公子搶了去，這才忍不住提前回來了，我去千珍樓，你姨娘姨夫告訴我你家來京城開酒樓種葯田了，我這才找到這裡。」

　　他聲音裡似乎帶著一絲幽怨，好似在委屈她不回信。

　　林小棠笑笑道，「這大半年來發生了一些事情，加上我和四叔他們忙著買田種植藥材，四叔成親，一下子忙忘了，並非故意不回你信。」

　　聽到這裡，顧明淮更委屈了。

　　他眼神委屈巴巴道，「我給你寫了那麼多封信，你隻回了我幾封信，一隻手都能數得過來。」

　　林小棠乾笑了兩聲，有些尷尬。

　　她又不是情竇初開的小姑娘，不喜歡異地戀，回信那麼勤快乾啥？

　　她立刻岔開話題去，「你們買這麼多東西幹嘛，囤物資？要打仗了？」

　　秦風笑得露出兩排大白牙，他樂道，「弟妹，你說話怎的如此幽默，來的路上我還在猜測你是什麼樣的性格，沒想到竟是個直爽的，比那些走兩步路就喘說兩句話就害羞的小姑娘有意思多了。」

　　林小棠猜出秦風是顧明淮的朋友，笑著大大方方道，「多謝公子誇讚。」

　　顧明淮看發小雙眼放光，他不動聲色地移步擋在他前頭，隔斷他落在小棠身上打量的視線。

　　哼，他喜歡的姑娘，旁人多看一眼都不行。

　　「小棠，我許久未拜見你爹娘，這些是我的一點小心意，我也不知你爹娘喜好，就多買了一些。」

　　林小棠差點沒驚掉下巴。

　　「這些全是送給我爹娘的？」

　　顧明淮點點頭，不解道，「怎麼了，是不是有些少？那我和秦風再去八寶閣買一些。」

　　林小棠立刻把頭搖成撥浪鼓，她哀嘆道，「打聲招呼就成了，至於把鋪子都搬過來嗎？」

　　他撓了撓頭，有些不好意思道，「小棠，此番前來，我想同你商量提親的事情，我家就在京城，我回家讓我爹娘找媒人上門提親，可好？」

　　提親？

　　林小棠驚得睜大了眼睛，她沒想到顧明淮一找過來就說提親的事情，有些令她猝不及防。

　　還沒等她開口回答，剛巧媒婆帶著一位年輕俊俏公子走進酒樓。

　　「哎呦，小棠姑娘，你們倆當真是有緣分，咱這一進門就碰見了……」