「棠兒，快醒醒，咱該去鎮上了。」

　　沈小棠揉了揉惺忪的睡眼，一聽要去鎮上，頓時精神了。

　　「爹，你稍等，我馬上收拾齊整。」

　　一旁的劉氏柔聲叮囑丈夫，「她爹，這是棠兒頭一回跟你去鎮上，你一定要好生看顧著她，千萬不要讓她走丟了。」

　　想到這兒，劉氏不免一陣心酸，老二家的銀秀比棠兒還要大一歲，因跟著妯娌綉綉品，每隔半個月都能去鎮上一回，早把鎮上摸得熟門熟路了，她的棠兒今年都六歲了，直至今日還是頭一回去，都是他們兩口子懦弱無能才虧了孩子。

　　沈小棠一邊起身穿衣裳，一邊出言安慰，「娘，你放心吧，我機靈著呢，絕不會和爹走散的。」

　　和她躺在一起的小玉聽見動靜悠悠醒來，乖乖巧巧道，「阿姐……你去鎮上，回回回……回來給我講講鎮上是是……是啥樣兒的，好不好？」

　　「誒，阿姐回來一定好好給你講。」

　　她揉了揉妹妹的頭，心想若是能把薑黃賣出去，說不定還能給妹妹買糖吃。

　　劉氏領著大女兒去雞棚裡找了一圈，又找出七八個雞蛋，她把昨日白天和今早的雞蛋統統放到扁擔一頭的竹筐裡，又把天不明就磨好的豆腐放到另一頭的竹筐裡，還細心的給兩個竹筐蓋上粗麻布。

　　沈小棠伸手從竹筐裡摸出兩個雞蛋，塞進娘手裡，悄聲道，「娘，快揣回屋裡，倘若奶再欺負你和小玉，你們就躲進屋子裡，一切等我和爹回來再說。」

　　「好，娘聽棠兒的。」

　　沉默寡言的沈青川，挑起扁擔牽著女兒的手走出家門，臨出門前又望了望溫柔賢惠的妻子。

　　今日去鎮上，他一定要問清楚，若是爹真的吃絕戶，就算被全村人戳脊梁骨，他也要分家，再不能窩囊下去還連累妻女跟著自己受苦。

　　一大家子十餘口人，隻有他們大房起的最早，睡得最晚，乾的活兒最重。

　　都怪他太蠢太笨，至今才醒悟！

　　劉氏站在大門外，看著丈夫和女兒漸行漸遠的身影，她才輕輕關上大門插上門栓，回了屋兒裡。

　　天蒙蒙亮時她先去雞棚裡喂完雞，才牽著小女兒出門割豬草。

　　沈青川挑著扁擔滿腹心事的往前走，走至村頭兒的岔路口，被女兒拉住，他才反應過來。

　　「棠兒，你咋不走了？」

　　沈小棠一臉疑惑道，「爹，你是不是忘了，咱們的薑黃還在田裡，不是先去田裡拿著，才能去鎮上賣嗎？」

　　要光送雞蛋和豆腐，她還去鎮上幹啥？

　　經女兒提醒，沈青川這才反應過來，「對呀，爹咋忘記這茬兒了，咱們快去田裡找找，去鎮上的路雖不太遠，但也有十來裡，你人小走不快，酒樓還等著要豆腐，咱們不能耽擱太多時間。」

　　「爹說的對，不能耽誤時間。」

　　村子寂靜無聲，連聲狗叫都沒有，父女二人就著月色四處望了望，附近並無他人，二人才放心的拐彎去了田埂上。

　　等他們找回薑黃，沿著去鎮上的路走了七八裡，天才蒙蒙亮。

　　沈青川為人木訥不善言辭，天都快亮了，他才想起來關心女兒，「棠兒，頭一回走夜路，怕不怕？」

　　沈小棠立刻搖搖頭，「有爹陪著，女兒不怕。」

　　她心中不由好笑，走夜路怕啥？

　　她上一世經常加班到淩晨，再一個人迷迷瞪瞪的騎著小電驢回家，有時候為了一個緊急方案，直接熬通宵。

　　沈青川看著才六歲的女兒如此懂事，心中一陣心疼。

　　等父女二人一路緊趕慢趕，終於趕在天大亮前到達雲來酒樓。

　　還沒等沈小棠好好瞧瞧小鎮上是啥模樣，就被她爹拉著進了酒樓後門。

　　酒樓管事的看見沈青川，一臉焦急道，「青川，你可來了，再不來，咱們酒樓上半日可就得撤去豆腐制菜的菜單了，幸好還趕得及準備。」

　　沈青川一臉內疚道，「姚管事，實在對不住，今日我帶了女兒來鎮上，腳程慢了些，以後不會了。」

　　姚管事面冷心善，和沈青川也打了兩年交道了，早已清楚他的為人，立刻擺擺手道，「不妨事，快稱重點數，開了單子報給陸賬房記賬。」

　　待姚管事喊了兩嗓子，後廚出來一個胖師傅，胖師傅得到指示，立刻幫忙稱重一一報給姚管事，姚管事拿著筆在粗紙上快速勾畫了兩下，撕下一片兒交給了沈青川。

　　「去找陸賬房吧。」

　　沈青川恭敬接過，「謝謝姚管事，我這就去報給陸賬房。」

　　他走了兩步，想起女兒，頓了頓才開口，「棠兒先乖乖在這兒等著爹，等爹辦完事就回來找你，很快的。」

　　「爹，你放心去辦事吧，女兒就在這兒等著爹，哪也不去。」沈小棠乖巧點頭。

　　沈青川扯唇勉強擠出一抹微笑，這才轉身走進了後廚旁邊的一道小門。

　　不多時，沈青川便返回來了，但他垂著頭，腳步沉重而緩慢，失魂落魄的像是受了啥巨大打擊一般。

　　站在酒樓後院兒等候的沈小棠，看見爹臉色不對，立刻迎了上去。

　　「爹，你是不是詢問陸先生了，他咋說？」

　　沈青川點頭又搖頭，「棠兒，你說得對，你爺真的是吃絕戶，陸先生和你的回答……一樣！」

　　沈小棠早就料到會如此，但她還是故作驚訝。

　　「呀，原來村子裡議論的都是真的，爺他真的吃絕戶，爹，咱們回去就和爺分家好不好，他辜負了爹的外爺和外婆，還負了爹的親娘棠兒的親奶，爺拿著親奶給你留的家產養他們的兒女也就算了了，還如此苛待你和娘。」

　　沈青川沉著臉紅著眼眶，動作遲緩卻重重點頭。

　　「好，棠兒想分家，咱就和他們分！」

　　他想不明白，爹為何要這樣做，爹可是讀書人，不僅考了秀才，還當了村學堂裡的教書先生，教書育人難道不該品德更為高潔嗎？

　　可是，他爹真的是世人口中的吃絕戶！

　　他被蒙在鼓中二十多年都不曾察覺，還覺得自己是家中老大，應該擔起長子的責任，覺得自己任勞任怨為家裡付出最多是應該的。

　　可笑！

　　當真是可笑！