當著這麼多人的面兒，即使張掌櫃再拉不下臉面，也不得不向對家低頭認錯。

　　他朝著姚管事從牙縫裡擠出一句，「此事，是我沒弄清楚，冤枉了你們，對不住了！」

　　說罷，他扭頭就走，以袖遮面，一溜煙兒跑了。

　　姚管事不禁搖頭，兩家酒樓暗暗較勁競爭多年，這張掌櫃人品也不算太差，兩家酒樓也沒起過啥大衝突，隻是張掌櫃今日做事有些魯莽欠妥。

　　不過，他鬧了這麼一通，也不一定是啥壞事。

　　畢竟，現在大家都知道聚賢酒樓賣的鹵豬蹄不正宗了，雲來酒樓的招牌算是徹底打出去了。

　　他立刻笑著面向還未完全散去的客人，大聲道，「諸位，現在事情已經真相大白，請大家幫咱們雲來酒樓做個見證，聚賢酒樓的事情與雲來酒樓無關，若是今後傳出不實流言，還請大家幫忙解釋兩句。」

　　眾人紛紛應了下來。

　　「自然，自然，不費啥事！」

　　「雲來酒樓的鹵豬蹄好吃的很，咱們就好這口，要是有人詆毀，咱們大傢夥兒高低也會幫著說兩句。」

　　姚管事笑著點頭，向大家道謝，他站在酒樓外，看著眾人散去才領著夥計們回了酒樓。

　　沈家兄弟被聚賢酒樓的夥計們押了回去，直接綁在酒樓門外的兩個大柱子上，一邊一個，五花大綁的，看起來滑稽極了。

　　他們天不亮就起來了，飯都還沒吃上一口，被綁在柱子上又渴又餓的，嘴唇都幹得起皮了。

　　一條街的行人，看見有熱鬧湊，就都圍了過來，大家對兄弟二人指指點點。

　　人群裡有之前在雲來酒樓看過熱鬧的行人，忍不住大聲唾罵。

　　「呸，不是個東西，人家大哥都分家出去了，他們竟然還搞這出，偷學人家做鹵豬蹄，做出個屎難吃，這下好了，把人家聚賢酒樓的招牌都砸了，人家掌櫃氣都快氣死了，定不會輕饒了他們。」

　　「乾的就不是人事，太不是人了……」

　　「活該……」

　　被大家議論唾罵，兄弟二人隻覺臉上火辣辣，比挨耳光都疼。

　　此刻，他們開始惱恨孫氏，覺得是他們的娘太過盲目自信，模仿大哥，卻連大哥做的鹵豬蹄嘗都不嘗，做出的味道一點都不像，害得他們被搞成這樣。

　　張掌櫃坐在酒樓大堂裡，聽見外面罵得帶勁兒，都用唾沫星子淹沈家兄弟，他才覺稍稍解氣。

　　「掌櫃的，咱們今日賠了不少銀子不說，連生意都受影響了，萬一以後客人都不來了，可咋辦？咱們得趕快想個辦法，挽回損失，不能讓客人都跑光了。」

　　李管事面色凝重，不得不如實彙報，同掌櫃商討對策。

　　一想起這些，張掌櫃便覺頭皮發麻，腦瓜子嗡嗡響，心口一陣疼。

　　他也是鬼迷日眼了，竟然沒事先嘗一下雲來酒樓的鹵豬蹄，就相信了沈家兄弟，聽兄弟二人說得天花亂墜，他便覺得馬上就能像雲來酒樓一樣，賣豬蹄招攬更多的客人，往口袋裡嘩嘩進銀子了。

　　沒想到他英明一世，竟栽在兩個年輕人身上。

　　實在是太蠢了！

　　他咬牙道，「你立刻安排幾個夥計去桂花村找到他們家，讓他們的爹娘拿銀子來贖人，要是不拿銀子贖，立刻把他們送去官府，再找人打點一下，定要讓他們把牢底給我蹲穿。」

　　李管事點頭應是，又問「可他們都是鄉下窮農戶，家裡能有多少銀子呢？掌櫃準備讓他爹娘拿多少銀子來贖？」

　　「他們砸了咱的招牌，咱們酒樓今日損失多少銀子，就讓他們十倍賠償，少一個銅闆都不能放人，沒銀子可以，把人抵押這裡做工也好，簽下欠條慢慢還也罷，總之不能便宜了他們！」

　　「成，我明白了，咱們酒樓今日收的銀子全退給客人了，損失了五六桌菜沒收銀子，就給他們算成十五兩，耽擱咱酒樓一日生意大概是四五十兩的利潤，十倍賠償就簡單給他們按六百整兩算，我這就親自帶著人去桂花村，找他們的爹娘討銀子。」

　　於是，李管事帶著人風風火火的趕到了桂花村。

　　孫氏還沉浸在發財的美夢中，幻想著等兩個兒子回來，吃過飯歇歇，他們就去縣裡買生豬蹄，繼續鹵了明日接著給聚賢酒樓供。

　　人有點子「絕技」傍身了，說話走路都不一樣了，鼻孔朝天，活像隻花孔雀。

　　她頤指氣使道，「老二家的，把娘的衣裳給娘洗洗，老三家的，今日晌飯你來做，他爹，給我倒碗茶端過來……」

　　「唉，這兩個小子，莫不是送完東西，留鎮上閑逛吧，都這個時候了，咋還不回來呢，一個個都是不省心的。」

　　二兒媳心裡不情願，臉上卻還是樂呵呵的，拿著婆母的衣裳去井邊打水洗，三兒媳撅著嘴，也應下了。

　　沈老先生倒了碗茶，一臉死要面子的樣子，給老妻重重擱院子裡的石桌上。

　　「趁熱喝吧！」

　　孫氏覺得自己有賺錢的本領了，說話都有了底氣，大家也都聽她的，別提有多開心。

　　她端起碗，看也沒看就往嘴裡送。

　　「噗……」

　　燙的她直接噴了出來，嘴裡火燒火燎的疼，立刻大聲嚎叫。

　　「啊……你想燙死我啊，你就不會倒碗溫的過來，真是造孽呀……」

　　此刻，院子裡突然衝進來一波人，有的膀大腰圓身寬體胖，有的幹練精瘦，看起來沒一個好惹的。

　　嚇得孫氏一下子打翻了茶碗，再沒了剛剛頤指氣使的模樣，站起來就往丈夫身後躲。

　　沈老先生朝著衝進來的人怒喝道，「你們是啥人，憑啥來我家，趕緊給我出去！」

　　廚子和夥計們讓出一條路，李管事背著手從後邊走進來，面無表情，唇邊泛著譏笑。

　　「你們不認識咱們沒關係，隻要你們知道咱們是聚賢酒樓的就成了，立刻拿六百兩贖你們的兩個兒子，否則我們掌櫃立刻送他們把牢底坐穿！」

　　啥？

　　六百兩？

　　老兩口瞬間傻眼兒了，老二媳婦宋氏和老三媳婦趙氏聽見，嚇得跌坐在地，猶如五雷轟頂。

　　孫氏眼皮子狂跳，驚問道，「你們胡說啥，好端端的，憑啥讓我們拿六百兩銀子贖兒子，他們都幹啥了？」

　　沈老先生也厲聲問，「是啊，你們不說清楚，無憑無據就扣人，就不怕我們報官嗎？」

　　報官？

　　他和掌櫃還怕這一家子不敢報官呢！

　　「你們造假，做出不一樣的鹵豬蹄，誆騙掌櫃簽下字據找你們供貨，今日客人吃了又是退銀子又是要賠償，聚賢酒樓的招牌都被你們砸了，問你們要六百兩賠償，已經是便宜你們了！」