「你為了個女人連家都不要了？你竟絲毫不知錯，你對得住我們這些年的教誨嗎？」老太太顫抖著手指向他，氣得發抖。

　　「祖母，你別太激動，小心身子。」

　　「不孝子孫，我還要這副身子何用？」

　　「祖母，……」

　　「你去吧，好好反省反省。」

　　間二走了，此後便傳出了絕食的消息。

　　聽到消息時，簡大奶奶都驚呆了。

　　「他這是中什麼邪了？劉家那名聲，頂風都能臭十裡地，他還上趕著。真不知道他腦子怎麼長的，莫不是有泡？」

　　簡家大爺搖頭，「愛使人盲目，一旦上頭，便什麼都顧不得了。」

　　「可人家未必真愛他，說不定是他剃頭挑子一頭熱，也可能把他當救命稻草。」

　　這話，簡家大爺不好接。

　　「……」

　　「老二從小嬌生慣養的，沒吃過一點苦，你說，他能堅持幾天？」

　　「說不好。」

　　……

　　角門處，小廝捂著兇襟鬼祟跑進屋子。

　　「快點，你想餓死爺呀。」

　　「來了來了，二爺，你小聲點，可別讓人聽見了。」小廝從懷裡掏出一個油紙包。

　　「咕咚。」聞著烤鴨的香味，間二狠狠咽了口唾沫，他一天沒吃東西了，餓死他了。

　　邊吃鴨子邊說，「秀秀，你放心吧，祖母疼我，隻要我再堅持幾日，她定會鬆口留下你的。」

　　「二爺，你受苦了。」

　　劉秀秀眼神複雜。

　　這個傻子！

　　她是劉家大小姐，正房嫡出，她爹這人雖然不做人，卻最很疼她。

　　劉家出事之際，用啞奴替代了她。

　　但事出匆忙，也沒來得及留下多少傍身的東西。

　　她活了下來，卻再不是大小姐，隻是一名孤女。

　　心知肚明，以她如今的身份，簡家必定不會允她進門，連做妾都是奢望。

　　她爹這些年擡進門不少小妾，她親眼見她們在後院掙紮。

　　從小她便知道，男人的愛不長久。

　　愛時恨不得把你捧上枝頭，讓你做最絢麗的那朵花。

　　不愛了，就會把你忘在腦後，任你在枝頭凋零，直至零落成泥。

　　愛是一場虛妄，隻有抓在手裡的實物，才是最可靠的。

　　與簡二的相遇，是一場精心的算計。

　　那座莊子本是劉家之物，他爹說過，等她出嫁，就把那莊子給她做嫁妝。

　　她打聽到買莊子的人沒什麼背景，這才起了心思。

　　強買不成，就裝鬼嚇他們。

　　哪知道他們卻攀上了簡家，釀成今日之後果。

　　「二爺，秀秀卑微，不值得，您保重自己要緊。」

　　美人催淚，簡二心肝都疼了。

　　「秀秀，你別哭，我不會有事的。祖母疼我，隻要再堅持幾日，她老人家定會鬆口。」

　　劉秀秀苦笑，但願如此吧！

　　……

　　徐永川身披霞光，袋子裡裝著野果子，腰上拴著山雞，從山上下來。

　　婦人們一見，驀地閉上了說笑話的嘴。

　　「永川，又上山了，真勤快，難怪日子過得好。」劉菲兒施施然走來，臉上畫著精緻的妝容。

　　徐永川淡淡點了頭，就要離開。

　　「永川，我看那山雞挺肥的，你能賣一隻給我嗎？」

　　「不賣！」

　　「你媳婦兒吃得了那麼多？」言下之意，說林藍嘴饞，不會持家。

　　「跟你無關，少管我們家的事兒。」

　　「我其實也是關心你，林藍她……」

　　「嗯？」眼神不善，不許她再說自家媳婦兒一個不是。

　　劉菲兒……

　　門口，林藍覷了他一眼，「又遇見蒼蠅了？」

　　「你都看見了？」

　　「猜的。」隔得太遠，聽不真切，「原來你不傻呀？」

　　「廢話，一個人做事總有目的，她句句挑撥，我當然看得出來。」

　　「徐永川，你怎麼那麼清醒？」

　　「其實大多數人都是清醒的，隻是很享受那種被人肯定，追捧的滋味罷了。」

　　「你就不享受？」

　　「有什麼享受的，我又不喜歡她？要是你也這麼說的話，我覺得……的確享受。」

　　莊子上，鴨群在荷葉間蕩漾。

　　一人鬼鬼祟祟的躲在岸上，盯著鴨子直咽口水。

　　這個時節，荷葉長得正好，又大又綠，藏個把人，一點也不顯眼。

　　趁著沒人。

　　那人往前一撲，雙手往池塘一撈。

　　「啊啊啊……」

　　叫聲驚動了錢老二一家子。

　　「什麼聲音？」

　　「不是夾到黃鼠狼了吧！走，去看看。」錢老二一家，扛著棍子，鐵鉗，由高到低往池塘趕。

　　「呀，是個人。」

　　「是……三叔！」

　　「看什麼看，還不快過來幫忙。」錢老三咬牙。

　　李氏眉眼很冷，「老三，你怎麼在這裡？」

　　「路過。」

　　二丫歪著腦袋，「三叔，你是來偷鴨子吧！！」

　　「臭丫頭，說什麼吶，都是一家人，我用得著偷？」

　　「可這鴨子不是我們的，是東家養的。」錢老二明白，這就是最近鴨子失蹤的原因。

　　「什麼東家，他那麼大家業，少吃隻鴨子怎麼了？」

　　「他再大的家業，也是他的，輪不上你佔便宜。」李氏冷冷的說。

　　她煩死這個小叔子，一天天眼高手低，不幹正事，偏她婆婆還拿他當個寶。

　　「二哥，快幫我取下來，疼死我了。」

　　錢老二默默幫他取下撲獸夾。

　　「老三，你走吧，我權當沒看見你。」

　　「她爹，你瘋了，要是東家知道，……」

　　錢老二喃喃，「隻要咱們不說，沒人會知道的，少隻鴨子而已，」隨便找個理由便能糊弄過去。

　　錢老三有點蹬鼻子上臉，「走？我是那麼好打發的？快，拿錢！」

　　錢老二，「你要錢幹啥？」

　　「廢話，腳脖子這麼大個洞，我不得去看看大夫？」錢老三這錢要得理直氣壯的。

　　「沒有！」李氏一口拒絕。

　　「二嫂，你怎麼這麼歹毒，你想看著我死啊？」錢老三抱著腳脖子喊。

　　「她娘，要不……」

　　「閉嘴！」

　　兩姑娘也一臉不認同地看著錢老二。

　　三丫也學著兩姐姐的樣子，斜眼看著他。

　　錢老二……

　　他被一家子排除在外了。

　　最終，他還是把錢老三背回了家。

　　錢婆子戳著他額頭罵，「你還有點當哥哥的樣子嗎？弟弟傷成這樣，也不知道去醫館拿點葯，要是落下病根可怎麼得了？」

　　「要不是看他是我弟弟的份上，我早給他送衙門去了。」

　　「啥，你還要送他去衙門？」

　　「他偷東西。娘，你說該不該送衙門？」

　　「一家子說什麼偷？」

　　「可莊子上的東西不是我們的。」

　　「這事隻要你們不說，誰知道？你弟正是娶媳婦兒的關鍵時刻，我警告你，不許拖他的後腿。」

　　「你們看上誰了？」

　　「自然是村裡最漂亮的姑娘。」錢老三傲然。

　　「人眼瞎呀，能看上他？」錢老二緩和了語氣，無奈道，「老三吶，以後腳踏實地一些，不要再幹這些偷雞摸狗的事兒了。」

　　錢老二扛著錢老三回來的事兒，早有人告訴了徐永川。

　　兩口子一琢磨，就知道是怎麼回事？

　　「這個錢老二，該敲打了。」

　　第二日，徐永川夫妻就去了莊子上。

　　李氏心裡很不安。

　　「東家，你們怎麼來了？」

　　「我們來看看，黃鼠狼抓住沒有？」

　　錢老二簌然緊張起來。

　　他們不會是聽到了風聲，專門來治他的吧？