沈知棠到珍珠家時，珍珠正在撬牡蠣殼，在她身邊，擺了幾大筐的牡蠣，她「卡卡」一撬一個準，動作十分麻利。

　　「珍珠，這是賺工分嗎？」

　　沈知棠蹲在她身邊，觀察她幹活。

　　「是啊，撬完這五筐，可以賺兩毛錢。」

　　珍珠擡頭看向她，笑著說。

　　「碗是你幫我們洗的？」

　　「嗯，下午過去，看到你們沒洗，就順手洗了，放到晚上你們回來洗，碗都臭了。」

　　珍珠嫌棄道。

　　「嘿嘿，怕耽誤上工，來不及，辛苦你了。我幫你撬牡蠣吧！」

　　沈知棠也不急著讓珍珠去吃桃金娘，一屁股坐在她邊上，幫她幹活。

　　「你呀，不懂就別幹了，會傷到手指的。

　　對了，我中午經過你們院外時，看到張永紅趴在你們門外，好像在偷聽你們說什麼，十分可疑。

　　那人心眼不好，你們要注意提防她。」

　　珍珠的話，讓沈知棠一驚。

　　「你知道張永紅的為人？」

　　「住得這麼近，怎麼不知道？」珍珠不屑地一笑，說，「她剛來時就出名了，有個女知青，被她誣賴和村裡的小混混有一腿，那個女知青又羞又氣，跳海了。」

　　「啊？人呢？」

　　沈知棠沒想到還有這等惡劣的事，看來，這件事應該是發生在趙信來之前，不然趙信就會對她說了。

　　「人呢？死啦！兩個月前跳海的，到現在也沒找著屍體，肯定死了。」

　　珍珠一臉對張永紅的厭惡。

　　「那姑娘也太可憐了，就沒人能管管她？」

　　沈知棠無語。

　　「張永紅可厲害了，她表面上說的話，都是為了公家著想，為了理想正義。

　　不常和她接觸的領導和村民，都會被她表面光鮮迷惑。

　　因此，當她造謠時，大家都會相信她。

　　最可怕的是，她造謠不是直接去傳話，而是通過一些暗示性的小動作，或者擠眉弄眼，讓邊上的人產生懷疑，再去對號入座。

　　因此，但謠言傳開時，就算當事人也沒辦法說是張永紅傳的謠，人家從不親自張嘴說，但人家能起勢。」

　　珍珠說得一臉憋屈。

　　「你怎麼知道得這麼清楚？」

　　沈知棠好奇地問。

　　「因為那個跳海的女知青，叫葉百慧，是我朋友。

　　她和你一樣，長得漂亮，為人善良，還教我寫字，我還答應教她潛水。

　　結果，她被張永紅攪出來的流言給害死了！

　　我恨死張永紅了！」

　　珍珠說著，牡蠣刀重重一撬，一塊生蚝被她撬開。

　　沈知棠能感覺到，如果這一刀是張永紅的腦袋，珍珠一定十分痛快。

　　「珍珠，你放心，如果張永紅敢對我下手，不會有好果子吃。」

　　沈知棠十分淡定地道。

　　「希望吧！她的手段很下作，為了損毀百慧的名聲，在池塘邊洗衣服時，看到小混混鄭坤經過，明知道百慧不會水，還故意把她推下水。

　　然後，等鄭坤把百慧撈上來時，又說百慧的身子被鄭坤摸過了，如果不嫁鄭坤，以後沒人敢娶她。

　　過一段時間後，見百慧還是沒動靜，也不知道用了什麼計，鄭坤竟然上門向百慧提親，讓她報救命之恩。

　　百慧不答應，願意給錢和糧票，用以回報。

　　鄭坤卻無恥地說，在水下時，分明是百慧主動摟著他，又親又抱又啃又摸。

　　說百慧是想男人想瘋了。

　　現在百慧又不認賬，各種亂說。

　　百慧被他說了這些污辱的話，百口莫辯，當天晚上，還刮著颱風，她卻跑到海邊，投海自盡了。」

　　說到這，珍珠臉上淌下傷心的淚水。

　　沈知棠見了，可心疼了，趕緊擡手，用手背幫她抹掉。

　　「這張永紅，如此惡毒，竟然還能混得下去？村裡是不是失職了？難道沒人敢管她？」

　　沈知棠憤憤地道。

　　她是先見識了張永紅的為人，自然相信珍珠說的話。

　　「主要是沒證據，村裡不好管。

　　還有，她是知青，公社那裡也要對她負責，村裡更不敢管了。

　　人性啊，通過這次，我算是看透了。

　　百慧這麼善良的人，死了就像白死了一樣，那些知青還一樣和張永紅說說笑笑，甚至因為怕她，還帶著點巴結她。」

　　珍珠說得很氣憤。

　　「沒想到她一條小泥鰍，也能掀起大風浪。

　　真是可惜了百慧。

　　不過你放心，張永紅要是敢對我下手，我不光會折了她的手，還會趁機替百慧報仇。」

　　沈知棠搖頭嘆息。

　　「你？」珍珠看了一眼沈知棠，一身氣度，知書達理的樣子，哪裡是那個張永紅的對手，「不是我不相信你，你根本不是她的對手，還是小心為妙。」

　　「珍珠，咳，咳，你和誰在說話？該做晚飯了。」

　　屋裡，一個蒼老的聲音傳出來。

　　「阿公，我和新朋友說話。你餓了嗎？要是還不太餓，我把這兩筐生蚝撬好，再煮麵湯給你吃。」

　　「我不餓，是怕你餓了。你慢慢來。」

　　老人家說完，又不吭聲了，但傳來一陣時斷時續的咳嗽聲。

　　「你阿公怎麼了？」

　　沈知棠跟著入鄉隨俗，把爺爺叫成阿公。

　　「百慧跳水那次，阿公為了搜救她，在海裡泡了三天，結果耗盡體力，回來感冒發燒，然後咳嗽就一直沒好。」

　　老人家為了救一個外地人，都能做到如此，珍珠潛水功夫這麼好，想必也是儘力了。

　　「沒找醫生看病吃藥嗎？」

　　沈知棠關心地問。

　　「有，看了，村裡、公社、縣裡，都看了，但是沒什麼用，一直咳，醫生說是他年紀大了，有點肺炎，隻能加營養，讓他慢慢好。」

　　沈知棠聞言，心裡有數了。

　　她說：「我有一味羅漢果茶，治咳嗽很有用，我回家拿來給你，讓他一瓶分三次喝，保管見效。」

　　「真的？太好了。」

　　珍珠一聽，生蚝也不撬了，催沈知棠回去拿。

　　珍珠可是一點也不客氣。

　　看得出，她性格率直。

　　沈知棠不惱，真的回家去拿。

　　回家後，她分了一半桃金娘，放在盆裡，拿過來給珍珠吃。

　　然後從空間裡取出羅漢果茶，拿在手裡，回到珍珠家。

　　羅漢果茶是老演員了，經過京城爺爺奶奶的服用，效果確實不錯。

　　後來，沈知棠又減少了一些靈泉的用量，不讓藥效起得這麼快，免得人家生疑。

　　要不是看在何爺爺為救人才落下病根，沈知棠也不會隨意獻寶。