「不……不必如此的……」姬清蓮的聲音中難得地多了幾分囁嚅，她別開視線，輕聲道，「公子方才已助我化解許多，餘下的……我自己來便好。」

　　楚寒嘆了口氣，有些無奈：「我隻是清除了你經脈中遊走的煞氣，蝕靈散藥效未過，你靈力運轉尚且艱澀，如何自行逼出創口處凝聚的煞氣？」

　　見姬清蓮怔然不語，他緩聲道：「再者，療傷救命，何必拘泥俗世男女之防？當以實效為先。」

　　說話間，他不顧姬清蓮阻攔，已是輕輕解開了她外衫的系帶。

　　姬清蓮頓覺渾身僵硬，閉緊雙眼，耳畔似乎聽得到自己那如擂鼓般的心跳。

　　衣衫褪至肩下，露出內裡月白色的抹兇。

　　那抹兇上緣，一道猙獰的爪痕斜斜劃過，深可見骨，皮肉外翻，周圍肌膚泛著詭異的暗紅，絲絲黑氣自創口滲出，看著便覺陰寒刺骨。

　　然而，就在這猙獰傷口之下，那片從未示於人前的肌膚，卻呈現出一種驚心動魄的純白與細膩。

　　如玉生輝，瑩潤如凝脂，在昏暗石室中彷彿自帶微光。

　　精緻的鎖骨線條之下，是女子獨有的柔美弧度，即便被抹兇遮掩大半，那隱約的起伏輪廓，仍勾勒出驚鴻一瞥的豐盈。

　　楚寒目光落在其上，呼吸不由得微微一滯。

　　女子的幽香混合著淡淡的血腥氣縈繞在鼻端，那冰肌玉骨近在咫尺，對他這個年紀的男子而言，無疑是種巨大的衝擊。

　　但他眼底的波瀾隻泛起一瞬，便迅速沉靜下去。

　　楚寒深吸一口氣，眸中緩緩恢復清明，所有的雜念都被強行壓入心底深處。

　　療傷之事，可容不得半分旖旎遐思。

　　他指尖凝起一縷霞光，神情專註，如匠人琢玉，緩緩探向那猙獰的創口。

　　「嗯……」

　　姬清蓮悶哼一聲，嬌軀輕顫。

　　那霞光入體，初時冰涼，隨即化作融融暖意，與盤踞在傷口中的陰煞激烈交鋒。

　　刺痛感與酥麻感互相交織在一起，讓她感覺渾身不自在，忍不住扭動著身體，似是想要擺脫這種怪異的感覺。

　　那種扭動的姿態，自然是更加有種讓人血脈擴張的感覺。

　　但楚寒的目光始終是凝於傷口之上，他神情肅穆，不見半分雜念。

　　姬清蓮悄悄睜開一線眼縫，便見到他低垂著的側臉。

　　眉峰微蹙，薄唇輕抿，專註的神情在昏暗石屋中竟莫名地令人心安。

　　她心中那點羞赧與慌亂，不知不覺間，漸漸化開，心裡反而充斥著一種難以言喻的微妙感受。

　　霞光流轉，傷口處的暗紅以肉眼可見的速度褪去。

　　不知過了多久，楚寒指尖輕擡，最後一縷黑氣消散於空中。

　　他自儲物戒中取出一枚淡青色的藥膏，以指腹蘸取少許，輕輕塗抹在傷口之上。

　　藥膏清涼，帶著草木清氣，所觸之處，灼痛頓消。

　　姬清蓮身子又是一顫。

　　這一次，卻並非因為痛楚。

　　楚寒的動作輕緩細緻，指尖偶爾擦過傷口旁的肌膚，帶起一陣陣戰慄的觸感。

　　她咬住下唇，強忍著不出聲，臉頰卻愈發滾燙，冰藍色的眼眸中都不自覺地氤氳起了一片朦朧的水汽。

　　終於，楚寒收回手。

　　但姬清蓮卻有種彷彿要虛脫了一般的感受。

　　「煞氣已清，傷口敷了生肌玉骨膏，不出半日便可癒合如初。」楚寒一邊說著，一邊替她拉好衣衫，系回衣帶，動作自然。

　　「蝕靈散藥力約莫還需兩個時辰方能散盡，你且靜心調息，莫要妄動靈力。」

　　姬清蓮低垂著頭，輕輕嗯了一聲，聲音細不可聞。

　　楚寒起身，走到石屋窗邊，望向窗外血色蒼穹，背對著她道：「你在此休息，我去看看其他人的情況。」

　　「待你靈力恢復，我們再商議後續行程。」

　　說罷，不等姬清蓮回應，便推門而出。

　　石屋內重歸寂靜。

　　姬清蓮獨自坐在榻上，指尖輕輕撫過兇前，那裡似乎還殘留著他指尖的溫度。

　　她緩緩蜷起雙膝，將發燙的臉頰埋入臂彎，冰藍色的眼眸中，波瀾未平。

　　……

　　和姬清蓮分開後，楚寒又找到了天霜王朝剩下的一眾天驕們。

　　他遠遠以神魂感知掃過，確認眾人雖氣息萎靡，但暫無性命之憂，這才轉身離去。

　　尋了一處僻靜的斷塔頂層，楚寒盤膝坐下。

　　塔外，血色殘月高懸。

　　他並未立刻著手開始修行，而是任由思緒在寂寥的夜色中蔓延。

　　「世事之變，當真是難以預料，隻不過，根據眼下的情報來看，大洪之中，也有叛徒，之後即便找到了洪傾月等人，他又該如何把這個叛徒揪出來呢？」

　　楚寒心中輕嘆，眼神漸漸轉冷。

　　紛雜的人影在腦海中接連閃過，最終，定格在一張陰鷙的面容上。

　　二皇子，洪天朔。

　　是了，除他之外，還能有誰更符合這叛徒的畫像？

　　論修為天賦，他不及大皇子洪天擎驚才絕艷，論朝堂根基，長幼有序，洪天擎身為嫡長，名分大義皆佔優勢。

　　若無驚天變數，洪天朔想要染指那至尊之位，希望渺茫。

　　而金雁皇朝，恐怕便是他眼中最大的變數。

　　與其在大洪內部苦苦掙紮，不如將賭注押在註定會橫掃八方的強鄰身上。

　　隻要金雁皇朝鐵蹄踏破國門，舊朝覆滅，新朝鼎立，他這個最識時務的皇子，自然能換得一世榮華，被扶植為新一代的大洪君王。

　　除了洪天朔之外，他倒也想不到其他合適的人選了。

　　也隻有洪天朔，才能通過背叛大洪，換來那渴求已久的至尊之位。

　　隻不過在楚寒看來，這卻是一種短視的愚蠢。

　　金雁皇朝狼子野心，意在吞併八荒，豈會真心扶持一個前朝皇子？

　　即便暫時利用，待價值榨乾，兔死狗烹乃是定局。

　　更何況，將家國命運繫於外敵之手，本身就是最大的恥辱與悲哀。

　　「可惜，你這自以為是的賭注……」

　　「註定要血本無歸。」

　　楚寒心中冷笑，寒意森然。

　　他緩緩握緊五指，在其周身，竟隱隱有一股無形的銳氣在升騰，攪動了塔頂沉悶的空氣。

　　在大洪王朝這片土地上，生活著他的家人和朋友。

　　無論如何，他都不會眼睜睜地看著大洪王朝淪為金雁鐵蹄下的廢墟，更不會讓洪天朔之流如願以償。

　　叛徒，必須揪出。

　　金雁皇城的野心，也必須挫敗。