這一夜苦修，楚寒耗費了數千塊極品靈石，更是服用了一枚極品的悟道玄靈丹。

　　然而，他還是沒能突破神威境二重。

　　那道境界壁壘看似薄弱，卻堅韌異常。

　　每一次衝擊，都讓其鬆動一絲，卻始終無法徹底破開。

　　「呼——」

　　楚寒緩緩吐出一口悠長的氣息，氣息如箭，在靜室的牆壁上留下了一道淺淺的印記。

　　他睜開雙眼，眸中帶著一絲遺憾。

　　「還是差了一點。」他搖了搖頭。

　　距離神威境二重，真的隻差臨門一腳。

　　他甚至能清晰地感覺到那道壁壘後的廣闊天地。

　　但就是這最後一步，卻如同天塹，橫亘在前。

　　「是積累還不夠？還是時機未到？」楚寒內視己身。

　　丹田道種飽滿，靈力充盈，神魂凝練，肉身無瑕……一切狀態都已調整到巔峰。

　　或許，突破的契機，不在苦修之中。

　　楚寒站起身，活動了一下筋骨。

　　窗外，東方已泛起魚肚白，晨光熹微。

　　新的一天，即將到來。

　　他推開靜室門，走到庭院之中。

　　晨風清冷，帶著露水的濕潤。

　　慕雲深如往常一般，早已候在廊下，見楚寒出關，連忙上前：「公子，您出來了，早膳已備好，可要先用些？」

　　楚寒轉身，點了點頭：「好。」

　　正廳之中，桌上已擺好了精緻的靈膳。

　　有以七品靈藥玉髓芝熬制的葯粥，以妖獸金羽雕兇脯肉為主材的靈膳，還有數碟以特殊手法烹飪、能溫養經脈的靈蔬。

　　這般規格的早膳，放在外界足以讓尋常神威境強者眼紅，但在天樞院內，卻隻是日常。

　　楚寒剛坐下，院外便傳來了通報聲。

　　「公子，鎮國公府世子姜浩雲、南宮世家大小姐南宮舞、散修嶽山、天劍宗聖子劍塵心……聯袂來訪。」

　　今日便是慶功宴與擂台戰之日，這些友人此時來訪，想必是心中牽挂。

　　「快請。」

　　楚寒開口道。

　　不多時，四道身影相繼步入正廳。

　　姜浩雲依舊是一身錦袍，英氣勃發，隻是眉宇間帶著一絲凝重。

　　南宮舞一襲水藍長裙，容顏清冷，美眸落在楚寒身上時，擔憂之色一閃而逝。

　　嶽山身材魁梧，周身瀰漫著濃烈的兇煞之氣。

　　劍塵心懷抱古劍，白衣勝雪，神色平靜，唯有那雙眼眸深處，劍光隱現。

　　「楚兄！」姜浩雲率先開口，聲音洪亮，「今日之戰，我等特來為你壯行！」

　　南宮舞輕聲道：「楚公子，萬事小心。」

　　嶽山甕聲道：「楚兄弟，狠狠揍那兩個老傢夥！讓他們知道，咱們年輕一輩不是好惹的！」

　　劍塵心微微頷首：「楚兄，全力而戰！」

　　楚寒心中微暖，起身相迎：「諸位有心了，請坐，一起用些早膳吧。」

　　五人圍桌而坐，雖各有心事，但氣氛倒也融洽。

　　席間，姜浩雲簡單說了些外界的動向。

　　「昨日夜裡，中州各處暗流湧動。」姜浩雲壓低聲音，「據我父親所言，夏侯世家與澹臺世家都有異動，部分核心子弟與資源悄然離開了中州，方向不明。」

　　嶽山冷哼一聲：「看來這兩個老東西，也怕輸！」

　　劍塵心淡淡道：「非是怕輸，而是留後路，此戰無論勝負，兩大世家在中州的地位都將動搖，他們不得不早做準備。」

　　南宮舞看向楚寒，眼中憂色更濃：「楚公子，他們經營千年，底蘊深不可測，此戰……你真有把握？」

　　楚寒放下玉筷，神色平靜：「武道之爭，勝負本就難料，但我既敢約戰，自有我的考量，諸位不必過於擔憂。」

　　他頓了頓，看向四人：「倒是你們，今日慶功宴上，局勢恐有變化，若真有什麼意外，還需彼此照應。」

　　四人神色一凜，齊齊點頭。

　　他們明白，今日之局，絕不僅僅是楚寒與兩位家主的生死擂台。

　　其背後，是洪帝與世家之間的博弈，是大洪朝局未來走向的關鍵一役。

　　早膳用罷，楚寒送四人至府門。

　　「楚兄，我們就先行一步了！」姜浩雲抱拳。

　　「楚公子，你且調整好狀態，我們在王宮等你。」南宮舞輕聲道，美眸中情緒複雜。

　　嶽山用力拍了拍楚寒的肩膀：「等你好消息！」

　　劍塵心隻是微微點頭，但那眼神中的信任與支持，卻是無比的清晰。

　　望著四人離去的背影，楚寒站在門階上，久久未動。

　　晨風吹拂，青衫獵獵。

　　他知道，這些友人今日前來，不僅是為他壯行，更是表明了立場。

　　無論今日結果如何，不論此後中州的勢力格局將會如何改變，他們，以及背後的勢力，都會與楚寒站在同一陣線。

　　楚寒閉上雙眸，思緒飄忽。

　　似是在感應天地法則的流轉，又像是在回憶這一路走來，每一戰的感悟。

　　不知過去了多久。

　　「公子，時辰不早了。」慕雲深的聲音在身後響起，「宮中慶功宴馬上就要開始，陛下有旨，請公子提前半個時辰入宮。」

　　楚寒收回目光，轉身看向慕雲深。

　　這位老管家今日換了一身嶄新的灰袍，頭髮梳理得一絲不苟，雖然面容依舊蒼老，但那雙原本渾濁的眼眸，此刻卻精光內蘊，氣息也比之前更加沉凝渾厚。

　　那是天元破境丹藥力化開、修為精進的跡象。

　　「慕老，今日府中，便拜託你了。」楚寒道。

　　「公子放心。」慕雲深躬身，語氣鄭重，「老奴在此，靜候公子凱旋。」

　　楚寒點點頭，不再多言，邁步走下門階。

　　府門外，那輛代表親王儀仗的華貴車輦早已等候多時。

　　駕車的內侍依舊是李德海，見到楚寒，連忙躬身行禮：「楚供奉，請。」

　　楚寒登上車輦。

　　車簾落下，隔絕了外界視線。

　　車輦平穩啟動，朝著王宮的方向駛去。

　　……

　　晨光刺破雲層，灑落在宏偉的大洪皇城之上。

　　今日，整座皇城都籠罩在一片盛大而熱烈的氣氛之中。

　　自古戰場試煉的消息傳回後，大洪王朝奪得魁首的捷報便震動了四方。

　　今日，正是洪帝親自主持，為所有參與試煉、載譽歸來的天驕們舉行慶功大典的日子。

　　從清晨開始，皇城主幹道便已披紅挂彩，旌旗招展。

　　家家戶戶張燈結綵，百姓們早早湧上街頭，翹首以盼，想要一睹那些年輕英傑們的風采。

　　皇宮之外，更是車馬如龍，冠蓋雲集。

　　不僅文武百官悉數到場，中州各大世家、宗門、商會的代表，乃至周邊一些與大洪交好的王朝使節，都收到了邀請，前來觀禮慶賀。

　　這不僅僅是一場慶功宴，更是大洪王朝展示國力、凝聚人心、震懾四方的重要場合。

　　這一路走來，楚寒能清晰地感受到整座皇城那澎湃激昂的氣息。

　　「公子，今日皇城，萬眾矚目。」駕車的李德海聲音中也帶著一絲激動，「百姓們都在傳頌您和諸位天驕的事迹呢。」

　　楚寒微微頷首，收回看向外界的目光。

　　他深吸了一口氣，而後閉上雙眼，心神沉靜。

　　雖然如今戰力遠勝往昔，但對手畢竟是兩位統率中州頂級世家的家主，楚寒能走到今天這一步，自然是不會麻痹大意。

　　他將體內狀態再次仔細梳理了一遍。

　　靈力充盈，奔騰如龍，已至一重巔峰，隻差最後一絲契機便可破境。

　　丹田之中，道種緩緩旋轉著，其上的法則道紋比昨夜更加清晰。

　　除此之外，他亦有不少底牌。

　　半仙器赤練劍，已與他心意相通，劍靈初生，威力更勝往昔。

　　還有太初凈世蓮、虛空之環、九竅玲瓏鼎、太初神劍……這些伴隨他一路走來的奇物，各有妙用。